Fa gairebé deu anys, Mercedes Ortega Barrena va començar a practicar Paddel Surf amb el Club Esportiu Fortuna de Donostia-Sant Sebastià. Es va iniciar en aquest esport perquè havien de col·locar una pròtesi en el maluc i perquè volien reforçar-la. Al principi, a poc a poc i després va començar a participar en campionats: “Anava d'Orio a Donostia”. Anys després, en 2020, va sentir uns embalums en el pit, va acudir al metge i li van dir que era càncer de mama: “Vaig decidir seguir amb el paddel surf i em va venir molt bé. Va ser llavors quan vaig veure la importància que té fer esport”.

Ha explicat que el procés oncològic ha estat “molt llarg” i “dur”, però ha volgut continuar practicant esport perquè l'ajuda: “Quan vaig començar amb la química vaig preguntar a l'oncòleg i em va dir que continués amb l'activitat física. Després em van reconstruir el pit i vaig tractar de fer activitat física com vaig poder. Després, estava molt cansat del radi, però intentava treure forces”. Ha afegit que a vegades és “difícil” pel cansament, però al final li fa bé: “Em sento millor després d'haver fet activitat física, sobretot en la naturalesa i en el grup. Em produeix alegria i tranquil·litat”.

Fa uns quatre mesos li van cridar des de l'HS2 Surf Center d'Hondarribia, on el van informar que anava a posar en marxa un Dragon Boat. Es tracta d'un esport nàutic d'origen asiàtic que compta amb més de 2.000 anys d'antiguitat. Es fa en grup i té relació amb el rem. L'objectiu de la nau és ser una eina de trobada i apoderament per a dones que han patit o tenen càncer. “Em vaig posar molt content quan em van cridar; em va fer molta il·lusió”, ha dit Ortega. Encara que la majoria d'ells han passat el càncer, hi ha els qui no l'han tingut: “Mostren una gran empatia i proximitat”.

L'HS2 Surf Center és un projecte promogut per l'escola, que ha hagut de buscar patrocinadors perquè la compra i el manteniment del vaixell és "molt car". El projecte compta amb el suport de la Diputació Foral de Guipúscoa, l'Ajuntament d'Hondarribia i associacions contra el càncer del territori com Iñurri, Katxalin i AECC. “Estic molt agraït per l'escola, pels patrocinadors i sobretot per l'equip”.

Eina per a l'apoderament del grup

Segons ha explicat Ortega, el Dragon Boat ajuda a moltes coses. Des del punt de vista físic, els moviments que s'han de realitzar en el rem contribueixen a reforçar els músculs afeblits per les intervencions: “Em van llevar el pit i els ganglis i un tros de múscul de l'esquena per a reconstruir el pit. He perdut força, però a poc a poc m'estic recuperant”.

Fins ara no ha hagut de recórrer a associacions de persones amb o amb càncer de mama. No obstant això, a nivell emocional i psicològic també ha estat “molt útil” formar part d'un grup: “A poc a poc anem buidant els dubtes, parlem de les nostres pors i comentem els tractaments”. Tot això ho fan entre riallades: “Hi ha situacions estranyes quan agafarem el vaixell. Pes molt i en un braç tenim menys força que en l'altre. Llavors hem de canviar de lloc i de tant en tant cal remar amb el braç més feble”.

Diu que és bonic parlar amb persones que viuen un procés similar i compartir experiències: “És bo que els altres parlin sabent del que estàs parlant. Quan parlem de cansament, la gent no pot imaginar quin cansament és, ni quantes coses passen pel cap. El procés és, sens dubte, dur, però amb aquesta mena d'eines es passa més fàcilment”.

Se sent content i abrigallat en el grup, perquè es cuiden mútuament i han creat un espai de confiança: “Amb el Dragon Boat ens alliberem, recuperem la confiança en el cos i ens sentim millor amb nosaltres mateixos”. Per això, considera que és “important” i “eficaç” i que no és qualsevol projecte: “Ha estat una experiència molt bonica i tenim molt bon ambient. Espero que s'acostin més dones que han passat càncer”.

UNA PART DEL COS

-El cap, la tinc ben clara. En el meu cas, el més important amb el càncer ha estat el cap, com vaig prendre la notícia i com m'he comportat en la vida. Vaig donar les gràcies a l'oncòleg perquè pensava que el quimio seria més dur. L'oncòleg em va dir que em donaria les gràcies, perquè el mèrit està en la meva actitud.