Les illes Marshall se situen en el Pacífic, a mig camí entre les illes Papua Nova Guinea i Hawaii, amb cinc illes i 29 atol·lons estrets, a pocs metres del nivell de la mar. El 99.96% de la superfície d'aquest Estat la constitueix l'oceà, la major proporció d'oceans del món, amb només 181 km² de superfície terrestre (unint Irun, Lesaka, Bera i Urruña, tindríem més superfície). En els atol·lons més petits dels poblats només s'ha construït un camí i una línia de cases per la seva estretor.

En aquesta geografia, que sembla precària, viuen 42.000 persones i, prèviament, els antics marshall d'avui han viscut 3.200 anys en què es desenvolupa el cultiu (taro, arbre de pa, coco i palma) i la pesca amb complexos sistemes de navegació. El primer europeu que va visitar les illes va ser el biscaí Alonso Salazar, i un dels següents exploradors va ser Miguel López Legazpi, que va començar a colonitzar les Filipines situades a l'Oest. La pròpia colonització de les illes Marshall va començar en el segle XIX, quan Gran Bretanya i Alemanya van acordar entre sí que aquesta part del món quedaria en mans d'Alemanya. A principis del segle XX van ser conquistats pel Japó, i en 1946 els EUA, des de llavors fins a 1958 van assajar 67 bombes nuclears, tal com explica Pello Zubiria en el seu reportatge sobre la prohibició de bombes atòmiques per l'Illa Marshall de 2468 d'ARGIA.

En definitiva, trobar amb grans potències militars no va aportar molts beneficis als marshall: En el segle XIX la grip, el xarampió, la sifilis, la febre tifoidal i l'alcoholisme, els efectes secundaris de la Segona Guerra Mundial en el segle XX i les malalties després de les proves nuclears. Per decisió del tribunal Nuclear Claims, els 2.000 milions que els deu els EUA encara no han estat adquirits íntegrament. Si aquesta situació no fos prou difícil, en els últims anys s'afegeixen els efectes del canvi climàtic. La sequera i el ràpid ascens del nivell de la mar dificulten les seves activitats, especialment en els atol·lons més llunyans. Sent molt dependents del cultiu, com poden sobreviure els arbres en terres retrospectives i en condicions d'escassetat de pluges?

La comunitat com a base de l'adaptació

El govern local, no obstant això, no es queda sense fer res davant aquests desastres. De fet, el pla d'adaptació desenvolupat ha estat aplaudit per experts. És un dels plans d'adaptació més "concrets" que ha vist Michael Gerrard, professor de dret de la universitat de Columbia i expert en polítiques d'adaptació al canvi climàtic, i que es coneix com a "profund" i "atent". Diu que el pla, com tants uns altres, no expressa preocupacions sense posar en marxa cap acció. No, és un pla per a iniciar un procés de decisió sistemàtic i profund. Amb el desenvolupament dels plans, el govern va entrevistar més del 3% de la població durant 123 dies, visitant 24 illes i atol·lons. Avui dia, l'únic pla nacional d'adaptació que ha posat en marxa la participació de la comunitat és el de l'illa del Carib de Saint Lucia, on només han entrevistat 100 persones.

Kathy Jetil-Kijiner és un poeta i activista marshall que va participar en aquestes entrevistes. Grist va explicar al mitjà de comunicació que faran grans canvis a les seves illes, la qual cosa no pot funcionar si es tracta d'una decisió unilateral del govern: cal venir de la pròpia comunitat perquè la comunitat té els seus efectes. Sí, la democràcia existeix en aquest món.

Diuen que gairebé la meitat dels marshall entrevistats han notat un augment del nivell de la mar i que gairebé la quarta part ha sofert un baix nivell d'aigua potable. Més del 20% afirma que el canvi climàtic amenaça la seva seguretat alimentària. A les illes del Nord la situació és especialment dura. L'atol·ló Wotho ha estat durant molt de temps un dels principals centres de producció d'aliments de les illes, mentre que en l'actualitat els pous aporten aigua salada i els arbres que creixen en terra salada donen fruits corruptes. Pels corals pelats han anat peixos, durant la plenamar l'aigua entra en diverses cases i en cada tempesta el camí és inundat. Això no és més que el començament: fins i tot en les rutes climàtiques més optimistes, l'ascens del nivell de la mar pot arribar als 60 centímetres abans de finals de segle. En lloc de viure allí en aigües dolces o inundacions marítimes eternes, milers de ciutadans haurien d'abandonar les illes.

"Aquí morim"

Encara que les previsions són fosques, els entrevistats no prioritzen la fugida: El 99% exclou l'opció. Un ho explicita, "aquí morim". Un dels entrevistadors espera que la seva casa es mantingui dreta fins que mori, que mai es converteixi en un clima refugiat i que els marshall continuïn a les seves illes.

Les alternatives prioritzades com a solucions són la protecció de la costa, la utilització de recursos basats en la naturalesa per a mitigar l'impacte de les tempestes, la millora de l'ús de l'aigua dolça i l'ordenació del territori.

Totes aquestes possibilitats d'adaptació tenen un element comú: el finançament. És a dir, sense ajuda internacional, els marshall difícilment podran aconseguir-ho: Necessitarien 35.000 milions de dòlars, és a dir, 730.000 dòlars per habitant. Aquest tema estarà en l'agenda de tots els futurs COP i no sols en aquesta petita nació de 48.000 habitants. Com va explicar la delegada de clima del Govern, Tina Steg, en més d'un COP, si l'adaptació a les diferents regions marca la diferència entre una situació dolenta i pitjor, per a les illes Marshall la diferència entre supervivència i desaparició. Segons Kathy Jetil-Kijiner, a més de protegir el territori de la millor manera possible, tenen com a objectiu establir un model per als plans d'adaptació, pel que fa al compromís amb la comunitat i a la voluntat de construir l'adaptació des de baix.

El lema de les illes Marshall és Jepilpilin ke ejukaan: Obtingut gràcies a l'esforç conjunt. Als bascos no ens estranya. Per aquest model també cal protegir-se tan bé com sigui possible. I si no aconseguim salvar a tots els atol·lons, almenys ajudem a la seva expansió.