Un món més concret de Fra Mauro
Venècia, 24 d'abril de 1459. El monjo i cartògraf Fra Mauro va finalitzar el mapa del seu món en el seu taller de cartografia en el monestir de San Michele de Murano. Aquest treball va ser realitzat per encàrrec del rei portuguès Alfons V.llaurin i, una vegada finalitzat el mapa, va ser enviat a Portugal. Aquell original mapa del món es va perdre, però ens han arribat dues còpies, Fra Mauro va morir l'any següent, en 1460, mentre feia una còpia. Malgrat ser clergue i no sortir de Venècia, va formar el mapa més precís de l'època.
En el mapa mundial de Fra Mauro, el sud està a dalt. L'orientació dels mapes és una simple convenció cultural que ha anat canviant de temps, i en aquella època, en la zona cristiana, molts mapes tenien l'est en la part superior, on es diu que estava el jardí d'Edén, punt de referència. A més, incloïen el paradís en el mapa. Fra Mauro també va representar a Edena, però fora del mapa, a la cantonada inferior esquerra, gairebé com un simple adorn. Va escriure en una nota que aquell lloc estava “molt lluny dels assentaments humans i del coneixement”. Per a llavors, en el món islàmic es feien mapes orientats al sud, i el monjo cristià no va tenir objeccions a incorporar aquesta tendència d'una altra cultura i religió. A més, els vaixells venecians partien cap al sud, aquest era el seu destí i la seva referència.
Fra Mauro, amb el coneixement pràctic que va aconseguir corregir molts errors que fins llavors es cometien en els mapes, va preguntar als marins.
El mapa conté més de 3.000 notes que detallen els costums locals, les peculiaritats geogràfiques i el procés de l'autor. Poc sabem de la vida de Fra Mauro. Els experts creuen que podia haver viatjat abans que fos Monjo, però tenen clar que no va sortir de Venècia fins a completar el mapa. En el monestir disposava d'una àmplia col·lecció de llibres i mapes, és a dir, d'un coneixement teòric cartogràfic de l'època.
Però fins llavors va aconseguir corregir molts dels errors que es produïen en els mapes afegint un coneixement pràctic, preguntant als marins. La font d'informació va ser Niccolo dona Conti, explorador i comerciant, però no sols va recollir el que sabien els mariners venecians, sinó també va preguntar a diversos mariners musulmans, a més d'una delegació d'Etiòpia a Venècia.
I això va permetre deduir que en el sud d'Àfrica hi havia aigua, que no s'estirava fins a l'infinit i que l'oceà indi no era una mar interior, com es creia des de l'època de Ptolemeu. Que el continent es podia envoltar de mar. Era una via alternativa per a arribar a Àsia i en aquella època hi havia una gran necessitat, ja que la via terrestre estava pràcticament interrompuda; en el segle passat la Pesta Negra va provocar una matança, la dinastia mongolesa a la Xina va caure i els turcs bloquejaven el Mediterrani.
En aquell moment ningú va aprofitar la hipòtesi de Fra Mauro, però dècades més tard, en 1488, el portuguès Bartolomé Dias va arribar al cap de Bona Esperança, i va abandonar les creences i va descobrir que el coneixement empíric tenia raó.
Copenhaguen, 18 de desembre de 1974 A les dotze del migdia va arribar un ferri al port, des d'on va desembarcar un grup d'uns 100 Santa Claus. Portaven amb si una oca gegantesca. La idea era fer una espècie de “Oca de Troia” i, en arribar a la ciutat, treure per dins els... [+]
Tennessee (els Estats Units), 1820. Neix l'esclau Nathan Green, conegut com Uncle Nearest o Oncle Nearest. No sabem exactament en quina data va néixer i, en general, tenim molt poques dades sobre ell fins a 1863, data en la qual va aconseguir l'emancipació. Sabem que a la fi de... [+]
Nova York, 1960. En una reunió de l'ONU es va adormir el ministre d'Exteriors de Nigèria i ambaixador de l'ONU, Jaja Wachucu. Nigèria acabava d'aconseguir la independència l'1 d'octubre. Per tant, Wachuku es convertia en el primer representant de l'ONU a Nigèria i acabava d'assumir... [+]
Investigadores de la Universitat Johns Hopkins han descobert diversos cilindres amb inscripcions en l'actual jaciment de Síria, el Tell Umm-el Falla. Els experts creuen que els signes escrits en aquestes peces de fang poden ser alfabètics.
En el segle XV a. Els cilindres s'han... [+]
Londres 1928. Al Victoria and Albert Museum va arribar un quadre molt especial: en el quadre apareix un home negre, amb perruca i levita, envoltat de llibres i instruments científics. Així va ser catalogat en el Museu: “Singular retrat satíric que representa un experiment... [+]
Etiòpia, 24 de novembre de 1974. L'esquelet de Lucy va ser trobat en Hadar, una de les petjades més antigues dels avantpassats humans. L'homínid australià d'Australopithecus afarensis té entre 3,2 i 3,5 milions d'anys.
Llavors ho van considerar l'avantpassat de les espècies,... [+]
Un grup d'arqueòlegs de la Universitat de Berkeley, a Califòrnia (EE. És a dir, els homes no llançaven les llances per a caçar mamuts i altres grans mamífers. Aquesta era la hipòtesi que fins ara estava més estesa, la tècnica que hem vist en pel·lícules,... [+]
Zamora, finals del segle X. A la vora del riu Duero i fora de les muralles de la ciutat es va construir l'església de Santiago dels Cavallers. En els capitells interiors de l'església es representen escenes variades amb contingut sexual: una orgia, una dona nua sostenint el... [+]
Nacimiento 7 de novembre de 1924. Un grup d'anarquistes va irrompre aquesta matinada en Bera per a protestar contra la dictadura de Primo de Rivera i donar inici a la revolució en l'Estat espanyol.
El mes d'octubre passat es va donar a conèixer la composició de la Junta Central... [+]
Un grup d'investigadors interdisciplinaris de la Universitat Lliure de Berlín i de l'Institut Zuse ha desenvolupat un model matemàtic complex per a comprendre millor com es va estendre la romanització en el nord d'Àfrica.
Segons un estudi publicat en la revista Plos One, el... [+]
Washington (els EUA), 1807. La Constitució estatunidenca va prohibir el tràfic transatlàntic d'esclaus. Això no significa que l'esclavitud hagi estat abolida, sinó que la font principal dels esclaus s'hagi interromput. Així, les dones esclaves es van convertir en l'única... [+]
Mentre treballaven en un jaciment de l'època romana de Normandia, diversos estudiants d'arqueologia han fet recentment un curiós descobriment: a l'interior d'una olla de fang van trobar un petit flascó de cristall, dels quals les dones usaven per a portar el perfum en el segle... [+]
el Japó, 6 i 9 d'agost de 1945 els Estats Units va llançar una bomba atòmica causant desenes de milers de morts a Hiroshima i Nagasaki; encara que no hi ha xifres precises, els càlculs més prudents indiquen que almenys 210.000 persones van morir a la fi d'aquest any. Però a... [+]
Nacimiento 2 d'octubre de 1968. Uns mesos abans, el moviment estudiantil iniciat el passat 22 de juny va organitzar un míting en la Plaça de les Tres Cultures, en la unitat Nonoalco-Tlatelolco de la ciutat. Els estudiants congregats per l'exèrcit mexicà i el grup paramilitar... [+]