Molts futbolistes se senten buits després de penjar les botes. A vostè també li ha passat?

La sensació que tinc és que vaig acabar amb els millors. No sento tanta emoció quan veig als meus ex companys en el camp. M'he adaptat amb naturalitat a la nova situació. Estic còmode. No és fàcil trobar el teu lloc en aquesta transició, i crec que el procés d'adaptació es va iniciar encara amb el futbol. Estava avisat i he arribat a aquesta nova etapa.

Des de nen seguiu la pilota, però un dia acabeu amb el futbol. I només heu de creuar aquest barranc.

Crec que aquí hi ha una clara manca. Hi ha dinàmiques per a ajudar als qui han de deixar el futbol. Però aquesta orientació encara no està molt disponible. En els clubs no hi ha una persona que et pugui ajudar i hauria d'estar. Afortunadament, cada vegada són més els futbolistes que acaben els seus estudis, sabent que la vida és llarga. Molts futbolistes no tenim diners suficients per a passar tota la nostra vida tranquil·lament. Els camins del futur han d'abordar-se des de la joventut.

Després de la jubilació, a què trobes a faltar?

Em referiré a les relacions que sorgeixen dins d'un vestuari. Compartir vivències, la vida quotidiana… El vestuari era la meva segona família, passava gairebé més temps amb els meus companys que amb la meva família. S'estableixen relacions molt fortes dins d'un grup. Ara s'estan refredant, encara que intentin mantenir-los.

En un altre cas, com és un vestuari de 25 futbolistes?

Cada jugador té unes característiques físiques, tècniques i psicològiques. La gestió d'aquestes tres àrees pot resultar difícil. A mi, com a capità, m'ha resultat molt més fàcil gestionar un vestuari de Segona. En Primera Divisió hi ha més ego i prepotència. En jugar entre els millors, les crítiques i les esmenes no es prenen del tot bé.

Els jugadors tenen més força que els entrenadors? Com són les relacions de poder dins del grup?

L'entrenador ha de ser coherent amb el seu punt de vista i transmetre'l adequadament a l'equip. Si no és coherent, els futbolistes ho fem immediatament. “Ara estàs dient això, però abans vas dir l'altre”. Els jugadors no es fan tan còmplices contra un entrenador, però si veuen que està feble o té contradiccions, deixen de creure en el missatge de l'entrenador. Això afecta inevitablement al camp. Intenta donar el millor que tens, però dins tens un conflicte. No són les millors condicions per a competir.

D'on et ve l'amor al futbol?

Més que “amor”, diria “afició”. De nen passava el dia darrere de la pilota: en el passadís de casa, en la ikastola… Per a mi, la pilota és la joguina més bonica i entretingut del món. Amb una cosa tan simple pots passar hores. Això és el que fa gran el futbol i per això cregui tanta afició. Jo sempre m'he arreglat molt bé. Tenia una habilitat natural amb la pilota i era un dels millors en classe.

Després ha complert quinze anys com a professional i ha jugat 400 partits. Què diuen aquestes xifres? Has complert tots els teus somnis?

Sent jove, professionalitzar-me no era un somni per a mi. Ho veia lluny, i més encara, em feia una mica de rebuig, perquè em semblava un món exigent. La vida al final m'ha portat per aquest camí, però mai he tingut expectatives. Encara era massa jove quan em vaig convertir en professional, i no feia grans reflexions. Però al principi jugé molt poc i vaig tenir una crisi. No tenia clar si seguia o no en el futbol. Em va passar pel cap deixar el futbol i començar a treballar com a professor. Van ser moments difícils.

I com va alliberar el nus?

Ho vaig posar tot damunt de la taula i vaig apostar decididament pel futbol. Em va arribar l'oportunitat d'anar a Vigo. Allí vaig aclarir el meu futur. Vaig tornar de Celta convertit en futbolista i ple de confiança. Des de llavors he tingut alguns moments canviants, però durant tots aquests anys m'he sentit fort. He treballat amb ganes per a ser important en Salut i he tingut l'honor de ser capità.

Què és el que més li ha agradat en aquests anys?

Haver donat la volta a l'estat de la salut i haver viscut el centenari en Primera Divisió i com a jugador. Vivim una situació molt dura fa deu anys i em sento molt orgullós de com està ara el club. No dic que fos només un mèrit dels jugadors, tots els que formem el club participem en la transformació, inclosos els aficionats. Va ser una gran gesta. És increïble perquè la Salut estava a punt de morir. Ni tan sols hi havia diners per a comprar fruita. Em vaig preguntar aquí a una fruiteria de la zona, a veure si ens donaria fruita a canvi de patrocinar al grup.

Hi ha alguna cosa semblança a l'emoció de jugar un partit o ficar un gol?

No gaudeixes del dia del partit. El nerviosisme i la tensió et sobrecarreguen. En canvi, el que ve després d'una victòria és bonic. I el que fan els gols també és molt especial. D'una banda, esmentaria el soroll que produeix la pilota amb la xarxa en introduir un gol. És molt especial. I clar, què dir de l'emoció que se sent en aquest moment… Res més m'ha fet sentir així. És una explosió de tres segons. S'alegra moltíssim i alhora provoca emocions molt fortes en els aficionats. No sé si una altra persona és capaç de generar aquest tipus de sentiments.

En un esport que atreu a tanta gent, les crítiques són també el pa de cada dia.

Jo he rebut crítiques en els moments més crítics del grup. És normal, però no és fàcil de gestionar. Quan això ocorre, et destrosses per complet en el camp. Però donar-li la volta et fa més forta i arribes a un altre nivell de consciència. Cada vegada més clubs tenen un psicòleg esportiu. És necessari, però tinc alguns dubtes. Perquè no sé si cal protegir tant al futbolista, o si ha de viure pel seu compte situacions per a poder obrir els ulls. Clar, un psicòleg et donarà eines, i això està molt bé.

Se li dona excessiva fusta al cos en el futbol professional?

Sí, no s'atén les crides del cos. Ha d'estar sempre preparat. Si no estàs, un altre t'avançarà. El cos a vegades necessita repòs, però vostè continua estrenyent. Cada vegada es juguen més partits i em preocupa la salut dels futbolistes. Portant el cos al límit, no sé com acabarem.

Què opina sobre la importància que avui se li dona al futbol?

Jo he estat futbolista, però no entenc com la gent està tan obsessionada amb el futbol. Em refereixo als qui tenen aquest punt de fanatisme. Em sembla trist no tenir un altre tema, i pensar només en el partit del diumenge. Em fa pena que hi hagi tantes persones que només consumeixin futbol. És una eina per a treballar valors molt bonics, d'acord, però també és un opi del poble. Estic molt crític amb això. Mantenen a la gent entretinguda, mentre no parem esment a coses molt més importants.

Tenia la mateixa visió quan estava a ple rendiment en futbol?

Sí, abans sentia aquesta ràbia. A més, des de dins, em sembla que és un món mentider. Hi ha una gran competitivitat i la gent t'utilitza. En aquestes situacions mai m'he sentit còmode.

Per tant, sentiries grans contradiccions dins de tu.

Totalment. I quan em desbordaven aquestes contradiccions, perdia la passió per ser futbolista. Normalment he deixat de costat aquest conflicte intern, perquè sabia que només feia uns anys en el futbol. M'agrada molt com a esport i el rendiment econòmic és molt alt.

Has tingut llibertat d'expressió com a futbolista o has hagut de mesurar paraules?

Aquest ha estat un dels grans conflictes que he tingut en el meu interior. He hagut de mesurar molt les paraules, sobretot a l'hora de mostrar les meves tendències polítiques i socials. Sabia que no era un mer futbolista, sinó un representant d'un club, en un territori tan complex com Navarra i meravellós. He hagut de mossegar moltes vegades la llengua.

Sovint has tingut el basc en la llengua i has tingut un lloc en Osasuna.

La meva aposta personal ha estat la implicació en favor del basc. En protegir el basc no sentia la necessitat d'anar amb compte. Crec que he tingut una bona feina en el foment de la normalització lingüística juntament amb l'entrenador [Jagoba Arrasate]. Em preocupa l'ús del basc i hi ha molta feina per fer. En aquest sentit, els referents bascos són necessaris.

Quina importància ha tingut per a vostè la participació en la selecció basca?

Sent honest també tinc una contradicció. D'una banda, em sento orgullós d'haver representat a Navarra en la selecció basca, o millor dit, en la selecció d'Euskal Herria. Navarra és la mare de tots i he tingut l'honor de substituir-me com a jugador d'Osasuna. D'altra banda, era conscient que no em cridaven per ser un dels millors jugadors d'Euskal Herria, m'anava com a representant de Navarra, gairebé per militància. Em feia una mica de vergonya perquè veia que els altres eren millors jugadors.

Si et va dir la selecció espanyola, què faries?

Perquè jo crec que aniria. Tinc un partit militant i romàntic que em demana que aposti per la nostra terra. Però tinc una altra veu que em diu que haig de relativitzar. És futbol i crec que jugar en la selecció espanyola no compromet la teva identitat basca.

Quan els equips de futbol estan perdent el local, Osasuna segueix lligat a les arrels. Prova d'això és la importància de la pedrera.

Aquesta aposta és aquí i l'adhesió dels aficionats continua sent important. A veure si és així en el futur, però no és fàcil. Els grups són avui grans empreses que corren el risc de perdre la seva idiosincràsia natural. Les autoritats tindran un gran repte si el futbol continua desenvolupant-se en aquesta direcció. No obstant això, s'ha observat que en el recorregut del futbol també hi ha cicles. Ara estem en el punt àlgid, però també pot produir-se un descens, ja sigui econòmic o d'un altre tipus.

De cara al futur, t'atreu el treball d'entrenador?

Crec que seria capaç de desembolicar-se bé. Com a jugador, he estat la prolongació de l'entrenador en el camp. Però sé el que suposa ser entrenador i no em convenç del tot. A més, els caps de setmana tornaria a estar replet de treball i hauria d'arrossegar a la família. No és còmode. Això sí, vaig acabar la carrera de futbolista a Xipre, i va ser una experiència molt bonica. També vaig formar un grup de rock, The Clozes, al costat d'alguns membres del grup. D'això també em sento orgullós!

Què et demana el cos ara?

Estic dedicant un temps a descansar i intentar col·locar les coses en el seu lloc. En aquest procés he trobat una cosa molt interessant i motivador: la respiració. Estic fent una bona formació sobre aquest tema. Orientat al benestar de les persones. La respiració és una funció bàsica que hem de reaprendre. Està molt relacionat amb l'àmbit esportiu, ja que una bona oxigenació aporta grans beneficis. Hi ha una cosa elaborada i estic molt actiu. M'uniré al futbol? No sé. Un sap.