El món increïble de Marco Polo
Venècia, 8 de gener de 1324. El famós viatger i comerciant Marco Polo va morir als 70 anys. A punt de morir, els reunits en la zona li van demanar que reconegués que l'explicat en el llibre Descripció del món era una ficció, però les últimes paraules del viatger van ser: “No vaig descriure ni la meitat del que vaig veure, perquè sabia que no em creien”. Encara avui es debat la credibilitat de les recollides en el llibre de Marco Polo.
Marco Polo no va ser el primer europeu que va arribar fins a la Xina, ni el primer membre de la seva família. El pare Nicolo i el seu oncle Maffeo van viatjar abans a Àsia i van decidir portar amb ells al jove Marco en el seu segon viatge. Però Marco va ser l'únic que va rebre el viatge per escrit i, a més, de manera atractiva, la qual cosa li va portar necessàriament a la fama.
Després de 26 anys de llarg viatge per l'Est, va tornar a Itàlia en 1295. A l'any següent va participar en la guerra entre Venècia i Gènova. En 1298, quan els genovesos la van prendre presonera, va ser internada en el calabós al costat de l'escriptor Rustichello Pisakoa. Tots dos van romandre junts al voltant d'un any, i a l'explicat per Marco Marco, Rustichello va afegir un valor literari per a completar la Descripció del món (o Llibre de miracles del món, o Milionari, o Llibre de viatges de Marco Polo). El llibre va tenir un èxit immediat, però precisament aquest aire literari li va arrabassar credibilitat al relat. Els lectors creien que era ficció.
Però la principal raó per a qüestionar la credibilitat de Marco Polo va ser la mentalitat eurocentrista de l'època i dels set segles següents.
Tampoc va contribuir el que va succeir a Àsia en els pròxims anys. Després del mandat de Kublai Kane, coincidint amb la decadència de l'Imperi Mongol, es va estendre la bretxa entre Àsia i Europa, a la qual no van assistir europeus durant molt de temps per a confirmar si les descrites per Marco Polo eren certes.
Però la principal raó per a qüestionar la credibilitat de Marco Polo va ser la mentalitat eurocentrista de l'època i dels set segles següents. El viatger venecià va descriure ciutats deu vegades majors que Venècia, corts plenes d'increïbles luxes, obres d'enginyeria terribles, pólvora, efectiu… Era impossible que aquells pobles no civilitzats anessin més avançats que els europeus.
La versió original escrita per Rustichello s'ha perdut i només han arribat adaptacions, transcripcions i traduccions escrites onze vegades. Els investigadors han estat capaços de desmentir alguns de les dades recollides en el llibre i moltes altres dades no han pogut ser provats de moment. Però hi ha moltes altres dades que s'han confirmat clarament, com va avançar el mateix Marco Polo fa 700 anys, que la superioritat d'Occident no ens permet creure.
Nova York, 1960. En una reunió de l'ONU es va adormir el ministre d'Exteriors de Nigèria i ambaixador de l'ONU, Jaja Wachucu. Nigèria acabava d'aconseguir la independència l'1 d'octubre. Per tant, Wachuku es convertia en el primer representant de l'ONU a Nigèria i acabava d'assumir... [+]
Investigadores de la Universitat Johns Hopkins han descobert diversos cilindres amb inscripcions en l'actual jaciment de Síria, el Tell Umm-el Falla. Els experts creuen que els signes escrits en aquestes peces de fang poden ser alfabètics.
En el segle XV a. Els cilindres s'han... [+]
Londres 1928. Al Victoria and Albert Museum va arribar un quadre molt especial: en el quadre apareix un home negre, amb perruca i levita, envoltat de llibres i instruments científics. Així va ser catalogat en el Museu: “Singular retrat satíric que representa un experiment... [+]
Etiòpia, 24 de novembre de 1974. L'esquelet de Lucy va ser trobat en Hadar, una de les petjades més antigues dels avantpassats humans. L'homínid australià d'Australopithecus afarensis té entre 3,2 i 3,5 milions d'anys.
Llavors ho van considerar l'avantpassat de les espècies,... [+]
Un grup d'arqueòlegs de la Universitat de Berkeley, a Califòrnia (EE. És a dir, els homes no llançaven les llances per a caçar mamuts i altres grans mamífers. Aquesta era la hipòtesi que fins ara estava més estesa, la tècnica que hem vist en pel·lícules,... [+]
Zamora, finals del segle X. A la vora del riu Duero i fora de les muralles de la ciutat es va construir l'església de Santiago dels Cavallers. En els capitells interiors de l'església es representen escenes variades amb contingut sexual: una orgia, una dona nua sostenint el... [+]
Nacimiento 7 de novembre de 1924. Un grup d'anarquistes va irrompre aquesta matinada en Bera per a protestar contra la dictadura de Primo de Rivera i donar inici a la revolució en l'Estat espanyol.
El mes d'octubre passat es va donar a conèixer la composició de la Junta Central... [+]
Un grup d'investigadors interdisciplinaris de la Universitat Lliure de Berlín i de l'Institut Zuse ha desenvolupat un model matemàtic complex per a comprendre millor com es va estendre la romanització en el nord d'Àfrica.
Segons un estudi publicat en la revista Plos One, el... [+]
Washington (els EUA), 1807. La Constitució estatunidenca va prohibir el tràfic transatlàntic d'esclaus. Això no significa que l'esclavitud hagi estat abolida, sinó que la font principal dels esclaus s'hagi interromput. Així, les dones esclaves es van convertir en l'única... [+]
Mentre treballaven en un jaciment de l'època romana de Normandia, diversos estudiants d'arqueologia han fet recentment un curiós descobriment: a l'interior d'una olla de fang van trobar un petit flascó de cristall, dels quals les dones usaven per a portar el perfum en el segle... [+]
el Japó, 6 i 9 d'agost de 1945 els Estats Units va llançar una bomba atòmica causant desenes de milers de morts a Hiroshima i Nagasaki; encara que no hi ha xifres precises, els càlculs més prudents indiquen que almenys 210.000 persones van morir a la fi d'aquest any. Però a... [+]
Un equip d'investigadors liderat per l'arqueòleg japonès Masato Sakai, de la Universitat de Yamagata, ha descobert nombrosos geoglifos en el desert de Nazca (el Perú). En total s'han trobat 303 geoglifos, gairebé el doble de geoglifos que es coneixia fins al moment. Per a... [+]
Nacimiento 2 d'octubre de 1968. Uns mesos abans, el moviment estudiantil iniciat el passat 22 de juny va organitzar un míting en la Plaça de les Tres Cultures, en la unitat Nonoalco-Tlatelolco de la ciutat. Els estudiants congregats per l'exèrcit mexicà i el grup paramilitar... [+]
Tijarafe (Canàries), mediats del segle XIV. Quan els primers monjos catòlics van arribar a la zona de l'illa de La Palma, els awares, els aborígens locals, van veure que adoraven al Sol, a la Lluna i a les estrelles.
I així ho han confirmat les campanyes arqueològiques... [+]