A més d'aquest treball d'actor engalanat, Hepburn va destacar per la seva actitud inconformista, que va revolucionar el cinema dels anys 30 per la seva personalitat independent, liberal i feminista. Va ser parella de l'actor irlandès Spencer Tracy, tant al cinema com en l'amor. La història de tots dos va durar 27 anys, malgrat l'alcoholisme i les creences catòliques de Tracy.

El passat 29 de juny es va complir el 20 aniversari de la mort d'Hepburn. Una bona excusa per a nosaltres per a endinsar-se en la personalitat i en la trajectòria de l'actor que va demostrar la seva valentia i intel·ligència per a desbaratar els valors tradicionals i heteropatriarcals de l'època daurada de Hollywood.

Va arribar al districte dels somnis de Los Angeles, a Hollywood, després d'una llarga trajectòria en els teatres de Broadway. Res més arribar, un prestigiós columnista de temporada va llançar al seu voltant una sèrie de mongetes: “Katharine Hepburn, un tifó prim, pigós i arrogant, colpeja Hollywood, trenca totes les regles, és desagradable i no mostra actituds d'ajuda. Menysprea la premsa i respon amb innocències. En les fotos surt sense maquillatge, amb totes les seves cicatrius, i el pitjor, es vesteix com un home”.

Això li va portar a considerar-ho una persona rara en el negoci del cinema, entre altres coses perquè cancel·lava l'encant de les rosses actrius de l'època per la seva mera presència. Va estendre la mirada crítica i revolucionària a tota la seva activitat. Per exemple, no va tenir agents, per la qual cosa ell negociava els contractes amb els estudis. També discutia amb els publicistes, sempre en el seu defensa, en defensa de la seva vida privada.

Aquesta actitud irònica i intel·ligent la va rebre dels seus pares, mare, Katharine Martha Houghton Hepburn, coneguda líder sufragista, i va tenir l'oportunitat de mostrar-la en les seves pel·lícules. Així, Hepburn es va convertir en el símbol de la modernitat en el vell Hollywood. El director George Cuckor va dir: “Hepburn no tenia semblança amb els anys de 1930, tenia la seva pròpia figura i les posteriors dones van començar a imitar-la. Una dècada que després s'assembla”.

Va debutar
amb Leoparda Cucor, A Bill of Divorcement (1932). L'estreta relació entre cineasta i actor va durar vuit pel·lícules més. Un any després va rebre el seu primer Oscar pel seu treball en la pel·lícula Morning Glory, del director Lowell Sherman. Així, l'actor "rebel" va conquistar l'estudi RKO en tot just quatre anys.

Fruit d'aquest èxit, va aparèixer en pel·lícules com l'obra mestra que avui s'ha convertit en la icona de les delirants comèdies del gènere screwball, Bringing Up Baby, dirigida magistralment per Howard Hawks en 1938. La representació de la parella formada per Hepburn i Cary Grant és extraordinària i memorable, i el relat es complica amb un ritme vertiginós gràcies al treball dels guionistes Dudley Nichols i Hagar Wilde. Les aparicions de lleopard, gairebé surrealistes, s'han clavat en la memòria de tots els cineastes, Hepburn va tenir més d'un sinistre en l'enregistrament de la pel·lícula amb l'animal. “Jo no tenia suficient intel·ligència i vaig fer diverses escenes amb la bèstia lliure”.

El treball d'Hawks també és destacable pel mestratge que va mostrar el gag còmic per a filmar a velocitat frenètica. No va agradar molt:Bringing Up Baby va rebre pocs diners pel mal acolliment del públic.

Quan el
verí estava a punt de finalitzar la dècada de 1930, Hepburn va ser nomenat “verí per a finestreta” per homes de negocis. Al mateix temps, no suportaven la inexpugnable personalitat de l'actor. Davant aquesta situació esquinçadora, el contracte de RKO es va trencar i va tornar a Broadway. Va triomfar amb The Philadelphia Story. En aquella època tenia com a parella a l'excèntric i adinerat productor Howard Hughes, que li va convèncer per a fer-se amb els drets al cinema de l'obra. Hepburn va tocar en George Cucor, el seu cineasta de confiança, i en 1940 va estrenar The Philadelphia Story, amb la participació de James Stewart i, de nou, Cary Grant. La pel·lícula va trencar totes les marques i Hollywood va haver d'acceptar definitivament a Hepburn.

Una comèdia precisa i àgil, amb ironia que incita a la premsa, als nou-rics i a les formes socials. Al fil de la pel·lícula, cal tenir en compte les paraules de Peter Bogdanovich, director de cinema i gran crític estatunidenc: “Hi ha una sensació anul·ladora d'Hepburn limitada (...) és l'única vegada que va aparèixer amb Jimmy Stewart Hepburn i la química entre ells és maliciosa ".

En 1942,
Hepburn compra els drets d'un guió titulat Woman of the Year i decideix filmar amb el seu actor favorit. “Tenia una història sobre un cronista esportiu i columnista polític, i Louis B de Metre Goldwyn Mayer. Ho vaig portar a Mayer i li vaig dir: si vols, però jo seré columnista i Spencer Tracy serà cronista esportiu”.

La pel·lícula es va convertir en la llavor de la relació professional i sentimental de 27 anys. Un total de nou treballs junts, que en la majoria dels casos tractaven l'enfrontament entre sexes. “En la pantalla representàvem a la típica parella nord-americana, ella era forta però sensible, m'obligava fins que em parava. I així sortíem, fins que ens sumem”.

Mai es van casar: Tracy era irlandès, catòlic, i no volia divorciar-se amb la seva anterior esposa. Tenia dos fills i a la seva dona li devia tot el respecte. Mai van estar junts davant el públic. “Vam tenir una relació oberta, mai em va molestar viure amb un home casat. Tant la seva dona com jo li ignoràvem”.

La seva última obra, rodada sonalmente en 1967, és la cèlebre Guess Who's Coming to Dinner, de Stanley Kramer, que se centra en les relacions racials. Hepburn va obtenir els millors resultats comercials de la seva vida i un nou Oscar. “Spencer no estava bé. El director Stanley Kramer li va convèncer perquè sortís de casa i oblidés els seus problemes. Mai he vist aquesta pel·lícula, no puc. Spencer va morir disset dies després d'acabar la pel·lícula”.

Des de llavors, Hepburn va interpretar obres més profundes i, juntament amb la vellesa, va rebre altres dos Oscar: Pel treball realitzat per Anthony Harvey en la pel·lícula "The Lion in Winter", dirigida en 1968, i per la interpretació realitzada per Mark Rydell en la pel·lícula "On Golden Ρ", rodada en 1981. Mai va assistir als Oscar, sempre va enviar a algú a recollir els premis. I, mostrant la seva ironia habitual, va dir al fil dels premis que representa als grans estudis de Hollywood: “Els oscars són molt bonics, però no ajuden en la rentada de la roba, fins i tot la reina del cinema, que ha de rentar i assecar la roba”.