Què tenim a Durango, Helena? Des de Tabira fins al frontó Ezkurdi mig quilòmetre, i no he escoltat cap paraula en basca fins que vaig entrar en el frontó… A
Durango no se sent en basc. Al carrer, almenys, no. Així és aquí. I a l'escola, igual. Aprenem basc, però parlem… Quan el professor està davant, en basc, però quan ell no està, tot en castellà. En el frontó sí, aquí el fem en basc. No obstant això, el que ens ensenya en la pilota no sap basca, però entre nosaltres, entre els pilotaris, ho fem en basc. Però aquí, Ezkurdin, no som molts pilotaris: els petits, mitja dotzena o fins i tot, els d'al voltant de setze anys, uns quatre –jo entrant–, els altres són gent gran de quaranta anys. I tots són nois, menys jo. A Durango soc l'única noia jugadora de cistella punta. I a l'hora d'entrenar, joc contra nois, amb quaranta anys.

T'he vist jugar en Internet. T'arregles bé...
Anem aprenent, però al principi ni veia la pilota... Els meus pares són de Markina i la meva afició per la cistella punta ve de Markina. Vivim a Durango, però el meu pare i la meva mare en Markina, i a l'escola teníem un dia de festa –però els pares teníem treball–, els pares ens portaven a Markina, a casa dels meus pares. El meu pare té una penya en el frontó, molts dels seus amics han estat pilotaris i aquest dia em va agafar i em va portar al frontó. Estaven jugant el partit i ens quedem veient. I ho vaig veure, i em va agradar molt: “Jo haig de provar això”, em vaig dir. I l'altre dia, sent a l'escola de Durango, va venir un noi parlant d'activitats extraescolars, i va dir que hi havia escola de cistella punta a Durango. I em vaig anar a casa i li vaig dir al meu pare que volia aprendre a jugar la cistella. I com és markina, el meu pare sap què és la pilota i què és la cistella, i sí, i em vaig apuntar.

Ho has dit fàcilment.
Sí, ho he dit fàcilment, però en primer lloc em van dir que era millor jugar amb la pala, que hi havia un grup de noies que jugaven amb la pala i que era millor. Però jo no volia jugar amb la pala, no tenia cap dubte, jo volia la cistella punta. I vaig venir al frontó Ezkurdi i vaig començar a aprendre la ciesta. I aquí estic. & '97; Però li he dit, al principi no veia la pilota, i la vaig agafar, la vaig tirar i no la donava a la paret anterior. Però em va agradar res més veure jugar, era un esport diferent.

I com has après a cistella punta? Fiquem la pilota i la llancem fins a la paret anterior, i degotem, i tants trucs? La cistella punta és un joc d'alta velocitat.

Com he après? Hores i hores incloses! He passat hores intentant ficar la pilota, i després de ficar-la, intentant tirar-la fins a la paret… He ficat totes les hores que vull! Col·loca't només en la part posterior del frontó, llança la pilota contra la paret i a la volta intenta encendre. I intenta-ho i intenta-ho. Així s'aprèn i així ho he après. En un entrenament d'una hora, també he tocat 500 pelotazos! Però no hi ha una altra manera d'aprendre que jo sàpiga. Vaig començar als vuit anys, porto mitja vida en pilota, i podia aprendre alguna cosa!

Alguna cosa més. És aquí on et vam veure a la primavera en el Winter Sèries. Ja teniu concurs... La
federació de pilota organitza la lliga, en la qual juga com en la resta d'esports. Tenim la lliga, sí, però en el nostre cas, com som pocs pilotaris, aviat acaba la nostra lliga. Llavors, o en les festes patronals, o en els tornejos que organitzen les escoles de pilota del poble, en Markina, a Durango, en Berriatun, a Zumaia, a Tolosa… Ja li dic, som pocs. Els que participem en els campionats som tretze. Hi ha més noies que entrenen, però no volen jugar un torneig, els sembla que no estan prou preparades. Per tant, sempre juguem aquests tretze. La veritat és que sempre estem avorrits enfrontant-nos.

Avorrit?
Sí, sempre som els mateixos rivals. Ens coneixem perfectament, em refereixo al joc de l'altre, a les fortaleses d'un i a les febleses de l'altre. Necessitaríem nous rivals, però no apareix ningú. Jo el que vull és que més noies juguin en la cistella punta. Per a començar, que hi hagi més nois, més gent jugant en la cistella punta, però sobretot més noies. És important que les noies vegin que nosaltres podem practicar aquest esport… La nostra mare conta que quan era petita, en Markina, ni tan sols entrava en el frontó, ni li cedeixen, perquè la cistella no era el joc de les noies. No li permetien estar mirant a l'altre costat de la xarxa en el frontó! Hi ha molts prejudicis que cal superar. Que les noies no poden jugar? Jo jugo, doncs, i soc noia!

I amb tu, i contra tu, altres noies. Quins són els teus rivals més durs?
Erika Mugartegi i Arai Lejardi, diria. Maite Ortiz de Mendibil és una de les campions del món, és una de les millors, però [Erika] Mugartegi és impressionant, entre nosaltres, de broma, diem que és un robot: agafa totes les pilotes, les fica totes sense equivocar-nos. I agafa la pilota cap enrere, una i dues vegades enrere, fins que el rival es cansa. Aquest és el seu joc: molestar a l'adversari. I, per contra, tu toca la rematada i el recollirà! No falla cap. I tira la deixada i la recull. I rebutja el desè quadre i l'agafa! Així és Mugartegi.

I el zaguero que li agrada?He actuat amb
Eneritz Lizardi i Maialen Aldazabal, i tots dos són molt bons. El que té de bo els mestres és, per exemple, que ens ajuda molt als davanters. Ens parla molt, ens molesta per si falla algun gota.

Encara que els jugadors són més, en aquest Ezkurdi de Durango ets l'única noia jugant cistella punta...
I haig d'entrenar amb la gent gran, i també joc contra els nois, però no contra els meus majors, sinó contra els més petits. No puc jugar contra un noi de la meva edat perquè la força que té no la tinc jo. No puc donar a la pilota la velocitat que aquesta li dona! Una altra cosa és l'habilitat, que depèn de les persones. I a vegades em sembla que les noies tenim més habilitat que els nois, però tenen més força, i en el frontó es nota la força, la força significa molt, significa velocitat a la pilota, i en això no hi ha comparació entre nois i noies. Tanmateix, si juguéssim en cistella punta, però amb una pilota de tennis, crec que moltes noies guanyarien a molts nois.

Com ha esmentat la força i la destresa, com les combina vostè?
Quan vaig començar a la pilota no tenia forces, per la qual cosa havia d'actuar sempre davant. Jo em poso en el quart quadre, igual, i no es pot emportar la pilota a l'octava! I, d'altra banda, els nostres professors, els d'Azkarate, són antics davanters. I em van dir que es posés davant. També jugé el primer partit al davanter i em va agradar, i des de llavors estic jugant davant. Clar, ara tinc més força que llavors, però al braç dret. Sempre tocant amb la dreta, tinc musculoso, i a l'esquerra una mica de gebre, pobre.

És responsabilitat del davanter acabar amb els punts… Què es necessita per a això?
Per a acabar el gota? Valentia i visió. Si no ho tens, no pots ser davanter. El davanter ha d'acabar el gota, ha de tenir aquesta habilitat i jo la tinc. He après. M'han ensenyat, he entès com degotar, he enxampat la manera. Si no, colpejar la pilota i colpejar-la, sempre cap enrere i sempre cap enrere, no hi ha punts. Si el teu joc és mantenir-lo sempre darrere, és millor que juguis el barret. Al principi em vaig dir: “Uf, no sé si encertaré!”. O vaig pensar: “I si no surt bé?!”. També has de tenir valentia: si tens por d'acabar el gota, no pots ser el davanter. Tu has de fer el pas: o retallar, o la deixada, o el mural…

Ets jugador de cistella punta, estàs cursant estudis de batxillerat… T'agradaria ser esportista professional...
Tots els esportistes volen ser professionals, volen fer l'esport que fan. En el nostre cas, encara no és possible, som deu jugadors, som joves, estem estudiant. Llavors, mentrestant, volem que la societat doni la importància que necessita a l'esport de les noies, que sigui espectacular, que la gent sàpiga que les noies també juguen en la cistella punta, que podem jugar, que tenim el nivell de fer una bona demostració… El meu somni no és que jo arribi a ser professional, sinó que sigui un relleu quan jo deixo la cistella punta. M'agradaria que les noies joves –vull dir que són més joves que jo–, juguessin, que moltes més noies juguessin en la cistella punta que ara –Ezkurdin, sobretot, perquè jo està sola–, que la gent entri en el frontó i vegi també en la cistella punta un ambient de noies, no sols de nois.

Quant a la dedicació, pocs donen tantes hores com tu…
Jo passo dies en el frontó! Aquí estic dimarts i dijous, tot el dia! Acabar l'escola a les 16.30, agafar al meu germà, que també està aprenent a pilota, i en el frontó a les 16.45, fins a les 21.00. Un ensenyant als petits i un altre entrenant jo. Jo sempre en el frontó!

* * * * *

Ensenyant a aprendre
“Roberto i Asier Azkarate són els nostres pares i fills. Són durangueses i van ser jugadors de cistella punta, Rober [Azkarate], també va estar a Amèrica, i d'allí van venir els professors de cistella punta.Jo vaig començar a estudiar en pilota amb ells, i ara també els ajudo, perquè ho ensenyen als petits pilotaris. I ensenyant aprenc molt: aprenc més ensenyant que entrenant sol".

Models
“Estic veient als jugadors professionals actuals, Goiko-eta [Iñaki Osa Goikoetxea]… Però no diré favorits, perquè em conec molt. Jo, no obstant això, voldria semblar-se a Aritz Erkiaga i a Goikoa. Soc davanter i són els millors davanters, els millors d'ara i els millors de fa deu anys. Jo segueixo el seu model, vull fer el que ells fan”.

ÚLTIMA PARAULA

Cistella punta

Per a vostès, per a mi
un esport, per a mi passió Per a mi la cultura, per a mi l'alegria El frontó per a vostès, per a mi

la segona casa Per a vostès la parella, per a mi
la parella Per a vostès la pilota, per a mi la força Per a vostès la blanca, per a mi l'elegància Per a mi l'escola de cistella, per a la meva


segona família La cistella, per a mi la millor amiga Per a mi és per a mi el

30 tant, per a
mi la vida és la meitat

No és fàcil trobar un frontó d'aquestes
característiques, amb una història
tremenda, ara desgraciadament olvidado.no és fàcil trobar una escola d'aquest tipus, un
mestre
que va ser profesional.no és fàcil trobar gent així que

d'un dia per a un altre es converteix en
la teva família.
No és fàcil trobar un assaig d'aquest tipus
per a gaudir jugant entre alegries i riures.

Durango Cistella Punta
Eskola, no és fàcil trobar més.

(Escrit d'Helena Barrenetxea Fernández a l'alcalde de Durango en 2021 sol·licitant un frontó digne. Un any després va ser reformat i Barrenetxea va realitzar el primer servei)