El segle XXI XX.llaurin sembla que ens portarà cada vegada més una llarga relliscada d'abusos, encara que desgraciadament els que sofriran danys laterals no siguin responsables d'ells. Així ens pot passar per la fusió dels gels de l'Àrtic.

És conegut que a l'estiu el sòl que se solia congelar, l'anomenat permafrost, s'està fonent cada vegada més ràpidament, abocant a l'atmosfera el metà congelat i reforçant l'efecte d'hivernacle. Es coneixen menys els riscos associats a aquesta fusió, més concretament les conseqüències de la dispersió dels materials biològics, químics i nuclears que de moment romanen congelats en el subsol. A mesura que aquests components es reobren al medi ambient, a més de deteriorar greument el funcionament dels ecosistemes, podrien reduir les poblacions d'algunes espècies de l'Àrtic i posar en perill la salut humana, segons la recerca biogeoquímica emergent "Riscos biogeochemical risks from Arctic permafrost degradation", publicada en la revista Nature Climate Change a l'octubre de 2021.

A l'Àrtic els intents de les armes nuclears van començar en la dècada de 1950. La majoria de les Comunitats Soviètiques es van desenvolupar en les ramats de Nova Terra, iniciant-se en 1955, i en elles vivien caçadors i pescadors del poble de Nenets, exiliats al continent. Entre 1990 es van realitzar 130 proves amb un total de 265 megatons. A més d'aquestes proves, en les mars de Barentsz i Kara hi ha restes de més de 100 submarins nuclears, de manera que la major part del bacallà consumit actualment a Europa prové del mar de Barentsz. En la badia de Txernaia, en l'extrem sud de Zembla Berri, els sediments contenen un plutoni d'entre 2,500 i 11,000 Bq/quilo, amb un nivell de radioactivitat natural de 0–3 Bq/quilo.

Les partícules radioactives no sols es dipositen, sinó que s'estenen al medi ambient, i no és clar la destinació dels corrents marins a la regió en les pròximes dècades. En el gel del trencalòs del Nord hi ha també grans quantitats de cesi 137, entre 450-650 Bq per quilo, que s'estendran a l'Oceà Àrtic quan el gel es fongui. A pesar que l'Estat rus va anunciar un pla d'eliminació d'aquests submarins enfonsats en aquesta regió, molts no s'eliminaran i els que es quedaran estan emetent una radiació de 8,860 TBq, milions de Bq.

A Occident, els Estats Units, malgrat els seus diferents exercicis, han deixat indicis similars en el seu entorn. Centre de recerca Camp Century en el nord de Groenlàndia, construït en 1959 a nou metres sota el gel. Un petit reactor nuclear li subministrava energia i produïa escombraries. En 1967, després del tancament del centre, totes les escombraries van romandre sota el gel, que avui perd 268 tones a l'any. En conjunt, aquestes escombraries presenten una radioactivitat d'1.2 mil milions de Bq.

Encara seríem a temps de netejar la zona, però l'aigua que s'infiltra en la fusió dels gels pot obrir els materials. A més, en les proximitats es va produir un accident greu en 1968: Prop de la base militar que es va construir en Qaanaaq, es va produir un incendi en un bombarder B52 que transportava bombes nuclears, va explotar els avions i va dispersar 4.6 milions d'uranis i plutonis en la superfície del gel de Groenlàndia.

En general, la contaminació nuclear de l'Àrtic és molt gran i mòbil. Un estudi que va analitzar els moviments i absorció de cesi 137 en la dècada de 1990 revela que poden existir nivells perillosos de radioactivitat fins a l'any 2500, però no s'han tingut en compte els canvis més recents derivats del canvi climàtic. Entre els riscos d'absorció d'aquests materials es troba la síndrome d'irradiació aguda, la deterioració pulmonar i el càncer.

Riscos confusos

Si les escombraries nuclears no fossin suficients, el desglaç de l'Àrtic augmenta el risc associat a la contaminació química. Els corrents atmosfèrics aporten els productes laterals de la combustió als pols, sent les més conegudes les dioxines.

El mateix ocorre amb algunes molècules organoclorinas que es polvoritzen habitualment: Pesticides DDT i lindane, o PCB utilitzat habitualment en circuits elèctrics. Avui dia prohibits, però encara dispersos en el mig, els vents els porten als pols i els acumulen. Després s'introdueixen en les xarxes alimentoses i es bioacumulan, per la qual cosa es troben en gran quantitat en el greix dels ossos polars i altres grans depredadors. Fins ara, una part important d'aquesta contaminació quedava en el gel. A mesura que el gel es fon augmenta la seva concentració en el mitjà. A ells cal afegir alguns metalls pesants dels residus miners, principalment arsènic, cadmi, níquel i mercuri, i la contaminació de l'extracció de petroli. La zona més contaminada pot trobar-se entre les Península de Yamal i Taimyr, especialment la ciutat de Norilsk. De l'empresa de la mina de níquel local va partir una marea negra al maig de 2020 pel trencament d'un dipòsit construït en el permafrado que va començar a fondre's.

Necessitat de redirecció

Com diu l'antropòloga Anna Tsing, vivim en els desastres del capitalisme, i la situació de l'Àrtic ens adverteix amb cruesa com aquestes àmplies zones, gairebé impregnades d'esquitxades, han estat embrutades i transformades durant centenars d'anys.

Aquestes situacions generen "comunals negatius", segons el concepte definit pels investigadors Emmanuel Bonnet, Diego Landivar i Alexandre Monnin, i encara no hem desenvolupat a nivell global una eina adequada per a la gestió d'aquests comunals, ja que no hem entès el problema en tota la seva dimensió. Tenim, doncs, dos reptes comuns: reduir el canvi climàtic que agreujaria la negativitat d'aquests comunals i aprendre a desfer aquests desastres, i la nostra relació insostenible amb ells, a través de la nostra forma de producció.