Aprofitem la visita d'un amic que viu fora i visitem el museu Guggenheim de Bilbao. Els amics no han trepitjat mai l'imponent edifici de titani, i amb desenes de visitants ens endinsem en l'atri principal que està a punt d'explotar. Es poden visitar exposicions de tres artistes: Joan Miró, Oskar Kokoshka i Lynette Yiadom-Boakye. Sens dubte, hem anat directament a veure per primera vegada l'obra del pintor anglès, que també és la mostra menys visitada. En el primer cop, ens criden l'atenció els llenços de gran grandària que hem trobat en parets inclinades pintades de color verd oliva. Els quadres estan pintats de tonalitats fosques i retratats fora de qualsevol signe de transitorietat; passejant per les galeries hem pensat que les mirades de tots aquests personatges estan sobre nosaltres. Hem utilitzat la paraula retrato, però no és un sentit del tot correcte: Yiadom-Boakye no retrata els seus models, no hi ha models, no hi ha ningú enfronti, genera les seves figures d'imatges, àlbums i tallants en la seva memòria. Aquestes formes figuratives són de forta personalitat i són tan riques en matisos que costa creure que són retrats sense model. Aquí està la clau d'aquesta exposició.

Lynette Yiadom-Boakye (Londres, 1977) és pintora i escriptora, i l'exposició individual que estrena en el Guggenheim suposa una fita en la història del museu. Perquè són pocs els joves artistes que han tingut una exposició en solitari, que és el segon després de Cristina Iglesias, molt jove per a un Guggenheim. Sota el títol 'Un capvespre viu' s'agrupen prop de 70 treballs realitzats per Lynette Yiadom-Boaky en els últims tres anys. El confinament, i en el seu cas, són pintures a l'oli de pinzellada ràpida, de traços dinàmics i, en la majoria, de tons foscos. En els quadres predominen els objectes figuratius, els homes i les dones interaccionen, se senten còmodes, satisfets, somrients, en molts ballarins. Els adorns i atrezzos que podem trobar en aquestes pintures són ocells de vius colors, peixos blavosos de reflexos brillants, catifes velloses de nombroses trames o llit desfet en el fons del quadre. Quant als títols de les obres, són una pinzellada final de les pintures i no textos que venen a descriure l'obra, sinó elements indivisibles d'aquesta.

Li he dit a la meva amiga que em costa situar-me en un lloc i en un temps. Molts d'ells són pintats en la calidesa de la casa, descalços, sense camises, escoltant música o assajant una coreografia; i l'ambient que genera el conjunt de quadres condueix a un hipotètic Nova Orleans, amb lleugeresa i melodies de melodies musicals improvisades. Són pintures que irradien música, i pel que sembla l'àlbum de Milers Davies Sketches of Spain ("Esborranys d'Espanya") ha acompanyat a l'artista mentre preparava aquesta exposició, com jo també escric aquest text. Però no sols Davies; la melodia adhesiva de Prince, Nina Simone o Aretha Franklin podria ser un pentagrama que uneix una obra amb l'altra. Hi ha una playlist que l'artista ha accedit a l'exposició i que ha creat per a això, i és bonic passejar per aquestes sales cantant I only wanted to one estafi to see you laughing / I only wanted to see you/ Laughing in the purple rain de Prince.

En la memòria de l'artista pinta escenes d'imatges que han romàs congelades, són vivències i sentiments que els prenen forma sobre el llenç. És una obra personal que Yiadom-Boakye crea i reflecteix la seva realitat i context en les seves obres. Per això, entre altres coses, totes les figures que pinta són negres, perquè així és la seva família i el seu entorn. Si fossin blancs, no ens cridaria cap atenció, ni tan sols inclouríem aquest detall en aquest text, que totes les figures que pinta són negres. En aquest sentit, quan li pregunten a l'artista si la seva obra ha de llegir-se des del prisma del racisme, ell diu que no, que el que ell pinta és només el món que viu, que no hi ha res especial en això. La seva obra, per tant, no sorgeix des d'un punt de vista polític, almenys no des d'un punt de vista estrictament polític, sinó que la pinta a partir d'aquest impuls que li produeix el seu entorn.

Penjar llenços en les parets corbes que va projectar Frank Gehry té el seu misteri, per la qual cosa l'artista ha creat unes estructures que escapen d'elles perquè els quadres es vegin alçats i la mirada dels retratats es creui amb nosaltres. Yiadom-Boakye ha citat amb freqüència que és un artista poc impacient, potser per això per les seves ràpides marques en llenços i teles de lli. En els llenços en els quals destaquen els marrons, els negres, els blaus foscos, es pot veure un llum pintat de groc, una samarreta esportiva amb tons taronges o una jaqueta habitada amb un jove elegant. Aquesta combinació de paleta cromàtica il·lumina el quadre des de l'interior, donant vitalitat al quadre i ànima als protagonistes.

En la majoria dels quadres apareixen homes, a vegades sols, a vegades per parelles, però mai amb una dona. Les dones són significativament menys i quan se'ls ha preguntat sobre aquest tema, una vegada més, si la seva obra ha de llegir-se des d'una perspectiva de gènere, la resposta és negativa, no hi ha una elecció política d'aquest tipus en la seva obra. Són imatges obertes perquè cadascun pugui fer les seves pròpies lectures. Al costat de les pintures hi ha una obra sobre paper, dibuixos realitzats amb guix i espatlla de carbó, que es mostren per primera vegada. En l'absència del color, els traços del tascó de carbó i les formes figuratives que genera aquest bell traç, l'habilitat intrínseca de l'artista, tornen a enfrontar-nos.