El que es deu al músic de carrer Billy Waters
- Londres, 21 de març de 1823. Billy Waters, cantant de carrer, violinista, ballarí i actor, va morir a la casa de beneficència del barri de St Giles als 44-45 anys.
El que sabem de la infància de Billy Waters és que va créixer en la rodalia del port de Nova York, on es va formar com a mariner, a més de tocar el violí i ballar. D'origen africà, es creu que va néixer esclau, però no és una dada confirmada.
En 1811 es va unir a la Marina anglesa, a bord de l'avituallament Nemur, capitanejada per Charles Austen, germà de l'escriptor Jane Austen. Al poc temps va aconseguir ascendir a bord del vaixell Ganymede, però quan estava treballant en la sokatería i en els teles, va caure i va trencar les dues potes; l'esquerre va haver de ser amputat per sota del genoll.
Va viure en el pobre barri londinenc de St Giles. Però l'escassa pensió de l'exèrcit, insuficient per a mantenir a la seva dona Polly i als seus dos fills, va començar a demanar diners a canvi d'actuacions de carrer. Treballava en l'exterior del teatre Adelphi, el vell uniforme militar, el barret de ploma al cap i el violí a les mans.
Waters va haver de vendre el violí i va tractar de vendre la cama de fusta, però ningú li va oferir monedes a canvi d'un tros de fusta obsolet. Va morir un any després
En les biografies de Waters s'esmenta que va ser conegut pel dramaturg William Joseph Moncrieff, qui va introduir en l'obra Tom and Jerry al personatge de Waters. Doncs per a llavors ja era conegut als afores dels teatres, entre la ciutadania, i els veïns de St Giles ho van nomenar “rei dels rodamons”. L'obra de teatre d'èxit li va causar molt de mal. D'una banda, el retrat de Moncrieff era racista, ofensiu i cruel, aliè a la realitat. D'altra banda, l'actuació de carrer de Waters era il·legal i la persecució policial va augmentar a partir de llavors, fins i tot un jutge va amenaçar amb la presó si no cessa. Waters va haver de vendre el violí i va tractar de vendre la cama de fusta, però ningú li va oferir monedes a canvi d'un tros de fusta obsolet. Va morir un any després.
Només ens han arribat algunes descripcions de l'obra de Waters i fragments solts de les seves cançons i històries, que a vegades han recorregut un llarg camí. En 1959, els col·leccionistes Mississippin, Shirley Collins i Alan Lomax van gravar a l'ancià Sid Hemphill cantant una cançó de blues acompanyada de banjo: “Polly will you marry em? Polly don’t you cry, Polly menja to bed with m'and get a little boy…”. Era una cançó oferta per Waters a la seva dona.
Dos-cents anys després de la seva mort, el seu reconeixement oficial. En el seu antic barri londinenc acaba de col·locar una placa en el seu honor. I també està rebent el reconeixement dels experts. En paraules de l'investigador canadenc Tony Montague, Billy Waters és “pioner del blues, el breakdance, el rock i el rap”.
Copenhaguen, 18 de desembre de 1974 A les dotze del migdia va arribar un ferri al port, des d'on va desembarcar un grup d'uns 100 Santa Claus. Portaven amb si una oca gegantesca. La idea era fer una espècie de “Oca de Troia” i, en arribar a la ciutat, treure per dins els... [+]
Tennessee (els Estats Units), 1820. Neix l'esclau Nathan Green, conegut com Uncle Nearest o Oncle Nearest. No sabem exactament en quina data va néixer i, en general, tenim molt poques dades sobre ell fins a 1863, data en la qual va aconseguir l'emancipació. Sabem que a la fi de... [+]
Nova York, 1960. En una reunió de l'ONU es va adormir el ministre d'Exteriors de Nigèria i ambaixador de l'ONU, Jaja Wachucu. Nigèria acabava d'aconseguir la independència l'1 d'octubre. Per tant, Wachuku es convertia en el primer representant de l'ONU a Nigèria i acabava d'assumir... [+]
Investigadores de la Universitat Johns Hopkins han descobert diversos cilindres amb inscripcions en l'actual jaciment de Síria, el Tell Umm-el Falla. Els experts creuen que els signes escrits en aquestes peces de fang poden ser alfabètics.
En el segle XV a. Els cilindres s'han... [+]
Londres 1928. Al Victoria and Albert Museum va arribar un quadre molt especial: en el quadre apareix un home negre, amb perruca i levita, envoltat de llibres i instruments científics. Així va ser catalogat en el Museu: “Singular retrat satíric que representa un experiment... [+]
Etiòpia, 24 de novembre de 1974. L'esquelet de Lucy va ser trobat en Hadar, una de les petjades més antigues dels avantpassats humans. L'homínid australià d'Australopithecus afarensis té entre 3,2 i 3,5 milions d'anys.
Llavors ho van considerar l'avantpassat de les espècies,... [+]
Un grup d'arqueòlegs de la Universitat de Berkeley, a Califòrnia (EE. És a dir, els homes no llançaven les llances per a caçar mamuts i altres grans mamífers. Aquesta era la hipòtesi que fins ara estava més estesa, la tècnica que hem vist en pel·lícules,... [+]
Zamora, finals del segle X. A la vora del riu Duero i fora de les muralles de la ciutat es va construir l'església de Santiago dels Cavallers. En els capitells interiors de l'església es representen escenes variades amb contingut sexual: una orgia, una dona nua sostenint el... [+]
Nacimiento 7 de novembre de 1924. Un grup d'anarquistes va irrompre aquesta matinada en Bera per a protestar contra la dictadura de Primo de Rivera i donar inici a la revolució en l'Estat espanyol.
El mes d'octubre passat es va donar a conèixer la composició de la Junta Central... [+]
Un grup d'investigadors interdisciplinaris de la Universitat Lliure de Berlín i de l'Institut Zuse ha desenvolupat un model matemàtic complex per a comprendre millor com es va estendre la romanització en el nord d'Àfrica.
Segons un estudi publicat en la revista Plos One, el... [+]
Washington (els EUA), 1807. La Constitució estatunidenca va prohibir el tràfic transatlàntic d'esclaus. Això no significa que l'esclavitud hagi estat abolida, sinó que la font principal dels esclaus s'hagi interromput. Així, les dones esclaves es van convertir en l'única... [+]
Mentre treballaven en un jaciment de l'època romana de Normandia, diversos estudiants d'arqueologia han fet recentment un curiós descobriment: a l'interior d'una olla de fang van trobar un petit flascó de cristall, dels quals les dones usaven per a portar el perfum en el segle... [+]
el Japó, 6 i 9 d'agost de 1945 els Estats Units va llançar una bomba atòmica causant desenes de milers de morts a Hiroshima i Nagasaki; encara que no hi ha xifres precises, els càlculs més prudents indiquen que almenys 210.000 persones van morir a la fi d'aquest any. Però a... [+]
Nacimiento 2 d'octubre de 1968. Uns mesos abans, el moviment estudiantil iniciat el passat 22 de juny va organitzar un míting en la Plaça de les Tres Cultures, en la unitat Nonoalco-Tlatelolco de la ciutat. Els estudiants congregats per l'exèrcit mexicà i el grup paramilitar... [+]