Quan va començar al múixing i com el va conèixer?

Vaig començar amb uns onze anys, el meu pare. A Navarra no hi havia llavors cap conductor de trineu. Ens van regalar un cadell de raça Malamute per a tenir-lo a casa. Un dels nostres veïns tenia un gos de la mateixa raça i quan el nostre va complir dos anys, el seu pare va decidir tenir una cria. Ens quedem amb totes les criatures i en aquella època vam conèixer aquest esport. Ens va semblar molt cridanera i ens animem. Vam fer les coses a la nostra manera, prenent com a referència el que vèiem en les revistes. Un parell d'anys després, van començar a organitzar la carrera Pirena als Pirineus. De l'estranger venien guies de trineus amb experiència i d'ells vam aprendre les bases.

En sentit estricte, aquest esport consisteix a tirar els gossos d'un trineu. Per a tu, què és el múixing?

És una forma de vida. És més que tenir molts gossos i competir. Visc fora del poble, en la muntanya, i tinc una pastura gran perquè els gossos puguin córrer. D'alguna manera, condiciona la teva vida. Tot gira al voltant dels gossos. Has de voler passar moltes hores amb ells. No t'impedeix portar una vida normal, però és una afició que porta molt temps i has de viure en un lloc molt propici: una cosa és tenir un o dos gossos i una altra 24, com en el meu cas. En una ciutat és impossible.

Què et dona aquest esport?

M'agrada. Per exemple, m'encanta escalar, però no puc comparar amb el que em dona aquest esport. És terrible estar sol amb gossos en un racó perdut del món. M'agrada molt competir, però el que més m'agrada és entrenar gossos. En les competicions sol haver-hi estrès i nerviosisme, i no gaudeixes tant del que t'envolta. Et centres en tot el relacionat amb el concurs. No obstant això, en els entrenaments em detinc de tant en tant, solt als gossos i joc amb ells. Entrenar i alimentar bé als gossos és molt important, però el joc també em sembla fonamental.

La teva relació amb ells serà tan important com que els gossos estiguin en forma, no?

No pots veure als gossos com a mers atletes. Has de ser el seu amic. Jo sempre tinc llibertat a casa, i em dedico tots els dies a jugar amb ells i a fer unes carícies. T'adones de moltes coses en aquests moments: l'actitud de cadascun, si té lesions… Si vols tenir un bon múixer has d'estimar als gossos.

Com governa un grup tan gran de gossos?

Amb molta paciència i amor. Tinc gossos de tota mena: cries, joves, adults i jubilats. Quan compleixen deu anys ja no poden competir, segons la normativa.

En carreres, quants gossos tiren d'ella?

Jo ara participo en proves de mitjana distància i en campionats d'Europa i del Món pots competir amb dos, sis o dotze gossos. També competeixo carreres d'una o dues setmanes, on pots inscriar a dotze gossos. Has de lligar-te un mínim de sis gossos al berenar. Com hi ha possibilitat de canvis, vostè va gestionant el grup: jo normalment utilitzo vuit gossos, i així cada dia vaig amb quatre nous.

Com solen ser els entrenaments?

Hem d'adaptar-nos a les condicions climàtiques d'aquí. De gener a setembre els porto solts a la muntanya, i jo vaig amb bicicleta o amb quad. Són passejos més que entrenaments. L'objectiu és no estar quiet. Els entrenaments reals comencen amb l'arribada del fred. Enguany, per exemple, hem hagut d'esperar fins a novembre. Sortim de matinada i al principi recorrem uns pocs quilòmetres. Treballem en pistes forestals i unim la quadera perquè treballin els músculs. Els entrenaments els faig sobre terra fins a desembre, i després vaig cap a Noruega. En la neu treballen la resistència i la velocitat.

En què consisteix el treball del guia?

Les tasques principals són la gestió de l'equip i l'assistència als gossos. En els flancs, per exemple, hem de pujar les costes de les estacions d'esquí, on és molt important que el conductor estigui en forma: com més corris, millor temps aconseguiràs. A més, cal estar atent al fet que els gossos no es barregin i a vegades a velocitats excessives.

Quines característiques tenen els gossos adequats per a aquest esport?

Els gossos més utilitzats són un encreuament entre una raça nòrdica i els gossos de caça. La seva resistència i velocitat són elevades i es treballa més fàcilment que amb els huskys, ja que no tenen problemes amb el bestiar.

Poden començar a competir a partir d'any i mig. Han d'estar ja ensenyats?

És millor ensenyar-ho des de petit, sí. Tots els meus gossos han nascut a casa i en complir sis o set mesos els porto als entrenaments. Els gossos adults corren lligats a la quada i els cries van solts. Quan tornin a l'any, començo a amarrar el quad. Al principi fan un quilòmetre. Aprenen ràpidament. Si esperes fins als dos anys, segur que no és el mateix.

Els campionats se celebren de gener a març. Com solen ser?

Els sprint i els de mitjana distància es juguen per etapes. Comença i acaba en el mateix lloc. Alguns són de dos a tres dies, però hi ha uns altres que duren deu o dotze dies. Les carreres de llarga distància uneixen dos punts. Ha de passar per diferents punts de control. En les proves de sprint se solen recórrer uns 24 quilòmetres, en les de mitjana distància entre 30-60 i en les de llarga distància més de 70 quilòmetres. Quant a la durada, es poden recórrer entre 40 i 50 quilòmetres en dues hores. Algunes carreres són veritables aventures, com en Odyssen, on les nits passen fent bivacs o en una tenda de campanya. És dur perquè arribes derrotat, però l'experiència és tremenda.

No és un sobreesforç per als gossos?

Molts pensen que els gossos sofreixen i els obliguem. Perquè miri, si un gos no vol córrer, no hi ha res a fer: s'asseurà o es tombarà. Des de Lera gaudeixen d'un tremend tir. Quan prenc l'arnès, la cara canvia. Comencen a saltar, a marejar amb alegria. En l'actitud dels gossos veus que és una cosa que els agrada molt. Potser no totes les races estan disposades a recórrer tants quilòmetres, però aquests se senten feliços en entrenaments i carreres. No obstant això, nosaltres donem molta importància a la gestió d'esforços. Si no estan acostumats a recórrer molts quilòmetres, en les carreres no superem aquest límit. Sempre tinc en compte les condicions: si la pista està malament, no segueixo. M'ha passat, m'he anat en primer lloc i m'he deixat la carrera. La salut dels gossos és el més important.

Poden competir durant vuit o nou anys. I després, què passa?

És un gran contrast, i si es deixa d'entrenar de sobte, hi ha gossos que envelleixen molt ràpid. Jo els entreno perquè continuïn tenint una vida activa. Recorren menys quilòmetres i ensenyen als més joves. A la meva casa tinc una gran parcel·la i es jubilen moltíssim.

Com és la relació entre gossos?

Potser és per genètica, però jo amb els meus gossos no tinc cap problema. Es porten chinchos. Això sí, has d'anar amb compte quan les femelles estan en zel perquè els mascles es posen una mica ximples. En el trineu les femelles són més ràpides i lleugeres. Com a líder sempre utilitzo femelles. Els líders són dos gossos que van davant i s'encarreguen, entre altres coses, de marcar la velocitat i fer girs. Els mascles tenen més força i els poso darrere, més prop d'ella, perquè ells són els que més han de fer.

A Europa és impossible que el múixing sigui professió, no?

Encara que siguin patrocinadors, no guanyes prou com per a viure. Podia haver pogut triar fa quinze anys, perquè en algunes carreres li donaven diners com a premi. Però ara no és possible. És un esport de rics que fem els pobres. A Alemanya hi ha molts milionaris en el múixing. No tenen més treball que entrenar i competir. Això és impensable aquí. És un esport molt car i, a més, si vols fer entrenaments llargs, has de fer viatges llargs. És una gran inversió econòmica i temporal.

Ha canviat molt el múixing des que vas començar tu?

Sí, moltíssim. Fixi's, nosaltres fèiem arnesos amb cintes de persianes. A l'ésser de fusta, els trineus eren molt rígids; era com posar patins a un armari. Després van aparèixer els trineus d'alumini i avui dia també hi ha de carboni. L'alimentació dels gossos també ha evolucionat molt. Ara els alimentem com si fossin atletes.

Quina és la situació d'aquest esport a Euskal Herria?

Ha augmentat considerablement el nombre de persones que corren, ciclistes o esquís amb un o dos gossos. Però quant al múixing real, avui caminem bastant menys que abans. La desaparició de Pirena causa danys. Competia prop de casa, als Pirineus, i l'ambient era immens.

En qualsevol cas, el millor petó és d'aquí, ets el campió del món.

És increïble. M'ha costat molt arribar pel cap alt alt, i tampoc és fàcil mantenir-ho aquí. A veure què tal em van les coses enguany. Seria bo continuar sent el millor. També m'agradaria veure créixer aquest esport, encara que sigui difícil. És un esport d'hivern, i veient que aquí els hiverns són cada vegada més curts, les condicions no són bones. Jo crec que hauria d'haver-hi més llocs per a entrenar en la neu als Pirineus. Ara només podem actuar en l'estació d'esquí de Vaquèira Beret i només tenim permís per a una pista.

Alaska és el bressol del múixing. Mai has fet un esforç per a anar allí?

El d'allí és un altre món; cada cap de setmana es disputen més d'un campionat i els premis són immensos. Allí sí, pots viure el múixing. Una vegada vaig ser allí, buscant un lloc on viure i un treball, però no va ser possible. Encara no he estat competint. Abans era la meva obsessió, però la veig difícil, almenys a curt termini. Portar tots els gossos és molt car i has d'anar un mes abans perquè els gossos s'adaptin. Per tant, ha d'incrementar les despeses d'allotjament i transport. Però, bo, arribarà.

Encara ets a temps. Hi ha qui continua conduint als 80 anys.

Aquest esport és bo, no té edat. És més, la gent és la que millor practica en els últims anys de la seva carrera. L'experiència ajuda molt i, per descomptat, una vegada jubilat, tens més temps lliure. Ara haig de fer malabars per a tenir temps suficient per a entrenar. Això sí, no sacrifici gens important per a poder jugar al múixing, si no, ho deixo. Sovint he tingut dubtes, perquè aquest esport no és gens agraït. Per exemple, la mort dels gossos és molt dura. Els dono una vida molt bona i moren perquè són vells, però sofreixo molt. No obstant això, tinc intenció de seguir en acció. No sé si duraré fins als 80 anys, però gaudeixo molt d'aquest esport.

ZAUN-ZAUNK

Un gos,
un amic únic? Un gos mai et donarà l'esquena.

Què necessita un gos per a ser feliç? Tractar-ho amb
respecte i sentir-se volgut.

En general
, la gent els tracta
bé? Alguns, pensant que estan bé, els eduquen malament. Els gossos no són persones.

Molts
gossos viuen avui dia en pesos. Què opina? Em sembla
bé. Si els saques al carrer tots els dies, no hauria d'haver-hi problemes.

Quina és la principal virtut dels
gossos? Lleialtat clara.

Els fa molt
en les seves ries? A vegades sí, amb tants gossos has de posar-los límits. Has d'ensenyar-los que ets el líder.

Com es comunica amb ells?
Tenim una relació tan estreta que moltes vegades no necessito paraules per a donar ordres. Fan les coses pel seu compte.