Segons l'agrònom expert en cucs, Marcel Bouché, és molt significatiu el nombre d'ornitòlegs que existeixen en les nostres latituds per a investigar els ocells que són uns grams per hectàrea, així com el nombre d'estudiosos de cucs que són més d'una tona per hectàrea. Aquest contrast reflecteix la nostra visió "superficial" dels ecosistemes, excloent la pròpia terra de la nostra visió. La pròpia agronomia, en les seves malifetes reduccionistes del segle XX, considerava el sòl com a suport inert dels fertilitzants i calculava les unitats de nitrogen, fòsfor o potassa que havien de ser disseminades en funció del tipus de planta i terra. Avui dia ens hem adonat que el propi sòl és un ecosistema que ens ajuda a entendre i utilitzar les seves característiques.

Els éssers humans només representen el 0,025% del pes dels sòls (la resta és matèria orgànica o mineral), però la vida d'aquests éssers garanteix l'estructuració dels sòls i el manteniment de l'estructura sota variacions meteorològiques. Gràcies al cuc Lumbricus rubellus, alguns nutrients són més assequibles per a les plantes, per exemple, en les terres on es troba aquest cuc es troben més bacteris i fongs actinomicetos que produeixen vitamina B12, en benefici de les plantes que creixen en elles (els seus efectes positius en l'esquer són evidents). Les micorrizes, mutualistes de l'associació simbiòtica entre plantes i fongs, fan dels nutrients més assequibles a les arrels de les plantes, afavoreixen la comunicació entre les plantes i protegeixen contra unes certes malalties o insectes nocius. I, en el context actual, una característica molt útil: atrapen el carboni en el sòl d'una manera molt més segura que la geoingeniería i amb aquests efectes secundaris positius. D'aquí la gran pregunta fins a quin punt podem aprofitar la vida dels sòls per a eliminar el carboni de l'atmosfera?

Deixar de llaurar, des de quan i per a què?

La novel·la Suminaren raïm de l'escriptor John Steinbeck ens parla de les tempestes de pols ocorregudes a la regió de "La Tassa de Pols" (Dust Bowl). En la dècada de 1930, la gran plana canadenca fins al golf de Mèxic es va veure fortament afectada per les tempestes de pols, després d'una sèrie de sequeres. Al desastre ecològic es van sumar la caiguda de les produccions (blat i blat de moro principalment), la pobresa i les migracions, sobretot a Califòrnia. En aquestes planes de pluges molt variables i terrenys lleugers només hi havia prats prehistòrics i poblacions nòmades de caça de bisó. A principis del segle XX es van començar a llaurar terra llaurada i conreada amb una sèrie d'anys humits, però la dècada de 1930 va demostrar que l'arada no tenia futur. Com a conseqüència van començar les tècniques de conreu sense arades (no till) per a evitar que el problema es repeteixi.

Aquestes tècniques es basen en el fet que el sòl estigui sempre cobert (acompanyat de plantes com el trèvol o l'alfals, o collir deixant la palla) i a aprofitar el desenvolupament de les arrels de les plantes per a no compactar el sòl. Gràcies a aquestes tècniques es redueixen les necessitats de fertilitzants (una part del nitrogen és subministrada per trèvol), es prolonga la humitat en el sòl, s'absorbeixen millor les pluges dures gràcies a l'estructuració biològica del sòl i s'estalvia molt gasoil deixant de llaurar. Més prop de nosaltres podem veure un exemple significatiu d'aquestes tècniques en la granja de Felix Noblia, en Burgüeñ-Erreitin.

Fins a on simplificar la diversitat?

No oblidem que, malgrat la dimensió ecosistèmica del sòl, les regions del planeta, els climes, les tradicions agrícoles, les eines, els circuits econòmics, etc. són molt diferents. Des d'aquest punt de vista, pot resultar perillós oferir una possible recepta global, amb adaptacions marginals, que servís de tot, tenint en compte a més que aquesta recepta va sorgir a la regió de cultiu industrial.

Aquesta diversitat pot ser considerada com un obstacle per a l'estudi del potencial de carboni dels sòls. Regenerative Organic Agriculture and Climate Change publicat en 2014. A Down-to-Earth Solution to Global Warming ("Agricultura ecològica regenerativa. En el document "Una solució enfront del canvi climàtic des de la terra", l'Institut Rodale estimava que cada any els sòls del món tenen un potencial d'eliminar 52 GT (mil milions de tones) de CO₂ de l'atmosfera, més que les emissions degudes a l'ús de combustibles fòssils. Per contra, en recerques realitzades per altres grups, com les universitats d'Ohio, Boston o Texas-Austin, els valors són inferiors i molt variables: Entre 9 i 35 GT. Segons la FAO, l'objectiu de 20 GT només s'aconseguiria en 25 anys.Segons l'INRA, el 6,8% de les emissions de l'Estat francès poden ser capturades en sòls francesos. Les grans diferències entre aquestes estimacions reflecteixen la complexitat del problema: els ornitòlegs sabem molt menys del sòl que dels ocells, i els sòls en condicions diferents poden tenir potencials molt diferents.
A més de simplificar la comprensió del funcionament dels sòls, un altre risc seria simplificar les pràctiques de captura de carboni mitjançant els sòls.L'associació francesa Réseau Action Climat ha analitzat el model econòmic carbon farming: Les pràctiques de captura de carboni dutes a terme per finançaments privats en sòls europeus es volen identificar mitjançant certificats. L'associació veu tres perills: (1) no es pot garantir que el carboni capturat romangui en el sòl durant molt de temps, ja que les sequeres o catàstrofes meteorològiques poden afavorir l'alliberament d'aquest carboni; (2) la política de compensació de GEI no respon al repte de reduir les emissions de manera ràpida i majoritària, i tenen l'excusa de posposar aquest repte que hauria de ser prioritari; (3) la centralització del CO₂ exclou els altres valors dels sòls, la sostenibilitat de les plantes, la salut dels sòls. És important diferenciar les solucions del solucionismo "", que proposa una possible solució senzilla que simplifiqui els problemes i susciti l'entusiasme de la societat sense advertir dels danys col·laterals.

Fins i tot si aquestes pràctiques de captura de carboni es posessin en marxa en terres de tot el planeta, no seríem capaços d'eliminar tot l'excés de carboni existent en l'atmosfera, i afirmar el contrari suposa un risc de polítiques nocives. No obstant això, la captura de carboni en els sòls val la pena per tots els seus efectes col·laterals positius i perquè cada tona de carboni que es retira de l'atmosfera val la pena.