En referir-se a la geoingeniería per a reduir l'efecte d'hivernacle , s'engloben, en concret, dos conceptes principals: l'eliminació de la resta del contingut de CO₂ de l'atmosfera, mitjançant la seva absorció en la biosfera (oceans o terres) o la seva acumulació en roques subterrànies. El macerat, que parteix dels raigs solars (al voltant del 2%) es reflecteixi en l'espai, dispersant el diòxid de sofre SO2 en l'estratosfera a 20 quilòmetres d'altura. Aquesta segona idea sorgeix després de l'erupció del volcà Pinatubo a les illes Filipines: En 1991 el volcà va emetre 17 megatons a l'atmosfera de SO2, la qual cosa va provocar un refredament atmosfèric de 0,5 graus durant els dos anys següents. Si es vol aprofitar aquesta característica per a mitigar l'efecte d'hivernacle, dispersant el SO2 en l'estratosfera amb avió, la majoria dels models estimen que el pressupost anual i mundial podria aconseguir els 8.000 milions de dòlars. No obstant això, una vegada iniciada aquesta disseminació no podria paralitzar-se, ja que el VAB atmosfèric provocaria un escalfament brusc i insostenible per a les activitats humanes a causa de l'acumulació de gasos d'efecte d'hivernacle.

L'absorció de carboni no suposaria l'addició d'un gas en l'atmosfera, sinó l'eliminació i acumulació del CO₂ sobrant, física –absorbint directament de l'aire– o biològicament –per exemple, "fertilitzant" els oceans amb pols de ferro–. L'ús de pols de ferro té com a objectiu augmentar la biomassa fitoplàncton de manera que la biomassa que generaria s'acumuli longitudinalment en el fons marí.
Sembla més segur que la dispersió atmosfèrica de SO2. Però seria molt més car: Si es vol absorbir prou el CO₂, caldria mobilitzar tots els vaixells de càrrega del món actual i augmentar l'esforç d'explotació en les mines de ferro en termes colossals, segons Amy Dahan, investigador del CNRS. Les tècniques d'absorció industrial de carboni encara no estan preparades, i les que existeixen, a més de ser cares –en inversions i en energia–, són també conscients de la seguretat.

Una vella idea del canvi climàtic

A partir de la influència de la tala en el cicle de les pluges, en el segle XV es van iniciar els debats sobre la transformació del clima. En 1494, Cristòfor Colom va observar que cada tarda d'estiu es produïen pluges intenses a les illes del Carib, com a Canàries o a Madeira abans de tallar les selves. Per a Colón, les condicions també serien més favorables, les de l'oest d'Europa, tallant bastant la selva. Colón i colons creien que els seus indígenes no havien pres consciència d'aquesta comprensió, explicant així que el seu clima era inadequat per a les activitats humanes. A aquesta idea se'n deia tirabuixó que els indígenes no eren realment propietaris d'aquestes terres, i que eren febles perquè no "conreaven" les terres, és a dir, tallaven les selves.

En el segle XVIII, en els anys anteriors a la revolució francesa, es deia que la monarquia no havia gestionat bé les selves i que a conseqüència d'això es danyava el clima, provocant fams i “degeneració” de la població. La major part de les selves franceses eren propietat del rei, i després de la revolució, els pagesos esperaven recuperar les antigues selves comunals, però el nou poder burgès els va explicar que perquè res "degenerés" havien de gestionar-se rígidament de la mà de l'Estat. Els conceptes comuns d'antany reflecteixen el context cultural i ideològic d'aquesta època, tal com reflecteixen els nostres conceptes actuals.

Llarga llista de dubtes i danys col·laterals

Entorn de les tècniques d'emancipació "" dels oceans, l'estudi canadenc Fertilisation donis océans: atténuation donis impacts environnementaux de la recherche scientifique ("Fertilització dels oceans: Afebliment dels impactes ambientals produïts per la recerca científica") assenyala com a efectes adversos la reducció del contingut d'oxigen en les aigües superficials, l'acidificació de les aigües, l'alteració de la producció de les comunitats fitoplàncton dels gasos d'ozó, i l'efecte d'hivernacle.

Aquests són els danys laterals del SO2 en l'estratosfera: desequilibrar els cicles de pluges en els tròpics; provocar sequeres locals dures (com es va veure per l'erupció de Pinatubo); trencar i blanquejar el color blau del cel i danyar la capa d'ozó. Quant a la parada de l'escalfament, segons Alan Robock, climatòleg de l'IPCC, funcionaria bé en els tròpics, però no en les latituds altes. Això disminuiria la distància de temperatura entre tots dos i disminuiria més el vent jet-stream, augmentant els episodis meteorològics extrems en les nostres latituds.

Als problemes tècnics podem afegir els problemes legals i ètics: la propietat i la responsabilitat de l'atmosfera es troben en un buit jurídic. Si a un milionari tan ambiciós com Elon M se li ocorre començar demà a transformar l'estratosfera, qui podria prohibir-la? Si el sistema de producció global encara depèn dels combustibles fòssils, la geoingeniería no frustraria la motivació per a reduir les emissions de GEI? Com garantir la capacitat material que suposaria seguir en la transformació contínua de l'estratosfera? I el més important, perquè el clima és un sistema tan complex, com assegurar-nos que els danys causats no seran irreparables?

Alguns creuen que és possible que les pròpies poblacions exigeixin geoningeniería a causa de les ones de calor cada vegada més dures i mortals, ja que en un moment seria una decisió a mort encara que hi hagi danys laterals. És el cas de Jean-Baptiste Fressoz, historiador de les tècniques i de l'entorn, o de Kim Stanley Robinson, escriptora. Un altre exemple de cultiu de Fressoz és la transformació profunda dels ecosistemes de sòls a través de fertilitzants sintètics i industrialització en els últims 70 anys –segons l'agrònom Marcel Bouché fins a la desaparició del 90% de la biomassa de cucs–, danys marginals acceptats. De la mateixa manera, considera que s'acceptarien els danys col·laterals de la geoingeniería. No obstant això, aquí tenim dues grans diferències: no estaríem conreant, sinó que transformaríem el sistema climàtic de la Terra íntegrament, i a diferència del que ocorre amb el sòl, molts danys al sistema climàtic serien irreversibles.