L'article "L'impacte ambiental de les drogues" publicat en The Ecologist en 2009 va posar l'accent en els consumidors individuals: la protecció del medi ambient és un canvi d'hàbits personals. Encara que aquesta exigència moral és comprensible, no és l'única via per a reduir els danys ambientals en les polítiques de drogues.

El destructor, un informe publicat al juliol pel Transnational
Institute (TNI), aprofundeix en la relació entre les drogues i el medi ambient, oferint una visió especial sobre les plantacions de les tres principals drogues il·legals: el cànnabis, la coca i l'herba opial.L'informe
ha abordat diferents casos a tot el món, analitzant els impactes ambientals d'aquestes economies agràries basades en les drogues i les respostes polítiques dels Estats davant ells. Aquests impactes són molt reals.

A l'Afganistan, la nova tecnologia verda per a l'explotació de pous d'aigües profundes, importada de la Xina, que funcionen a través de l'energia solar, ha permès als pagesos aprofitar les reserves d'aigua subterrànies i plantar herba d'opi en terres desèrtiques.

En conseqüència, la disminució de la capa freàtica, superior als tres metres anuals, augmenta considerablement el risc i la gravetat de les sequeres.

Les noves rutes de tràfic de cocaïna des de la regió dels Andes Centreamericans fins al mercat nord-americà han provocat la tala de boscos de parcs nacionals i d'algunes biosfera vulnerables per a aterrar avions carregats de mercaderies.
Justifiquen els beneficis il·lícits mitjançant la inversió en altres sistemes de producció de productes agrícoles altament destructius, especialment la ramaderia, portant les explotacions fins a ecosistemes fràgils.

La creixent
industrialització de la producció de cànnabis a la regió marroquina de Rif, utilitzant noves varietats d'alt rendiment importades de l'Estat espanyol i d'Holanda, està provocant l'erosió, la degradació, la desforestació i la pèrdua de biodiversitat dels vessants.

Encara que aquests danys al medi ambient són evidents, els factors que estan darrere són més complexos del que es pot donar a primera vista. El que avui es considera “cultiu de drogues il·legals” ha estat conreat durant segles, excepte en mil·lennis, per pobles indígenes i comunitats rurals.

Així ho van fer sense provocar una destrucció ambiental important i es continuen utilitzant en cerimònies i pràctiques tradicionals com a medicina local.

Aquestes pràctiques i tradicions sovint són considerades econòmicament ineficaces i per tant ecològicament pitjors per la línia mainstream de pensament sobre el desenvolupament.

Tanmateix, això no té en compte que les solucions proposades com a "desenvolupaments alternatius" –generació de modes de vida legítims alternatius– són ambientalment irracionals.

Glifosato, per exemple
, a Myanmar, s'ha atribuït als grups ètnics de cultiu itinerant la culpa de la desforestació, és a dir, als quals conreen opi juntament amb els aliments en terres llunyanes.

No obstant això, el programa de substitució de cultius establert per a fer front al “problema de les drogues” ha provocat que cada vegada hi hagi més terreny destinat a la plantació de cautxú a gran escala i altres monocultius industrials. I això només ha suposat multiplicar els danys socials i ecològics.

Als efectes ambientals negatius derivats del desenvolupament estractivista cal afegir els impactes negatius de l'anomenada guerra contra les drogues. Entre elles es troben les fumigacions aèries amb agroquímics tòxics com el glifosato. A més, com en el cas de Colòmbia, els esforços realitzats per a prohibir-los han fet que els cultius es desplacin a zones cada vegada més allunyades, moltes vegades protegides, com els parcs nacionals.

Aquestes mesures no han estat gens eficaces, ja que la producció i el consum de cocaïna en el món només s'han anat incrementant any rere any, per sobre de les pràctiques amb les quals s'han enfrontat, que són perjudicials per al medi ambient. Per tant, la finalització de la guerra global contra les drogues pot aportar importants beneficis ambientals.

Alta qualitat Hi ha alguns canvis
en el règim global de les drogues, els més destacats entorn del cànnabis. Cada vegada més països de tot el món estan veient amb bons ulls el mercat regulat de marihuana per al seu ús terapèutic o per al seu consum per persones majors. No obstant això, aquests mercats regulats no tenen per què millorar la sostenibilitat del medi ambient.

El règim actual de les normes de cànnabis per a usos mèdics es basa en gran manera en un model farmacèutic d'alta qualitat i molts països del Nord prefereixen substituir les importacions, enfocament que fomenta els cultius indoor.

Això s'ha associat a una tremenda petjada de carboni molt alta, degut principalment als sistemes avançats de calefacció i refrigeració i a les intenses llums de creixement. Segons un recent estudi realitzat als Estats Units, per exemple, la quantitat de gasos d'efecte d'hivernacle que s'emeten en produir entre quatre parets 28 grams d'herba seca equival a cremar 26-60 litres de gasolina.

Des del punt de vista mediambiental i de desenvolupament, seria molt millor que petits agricultors tradicionals dels països del Sud produïssin cànnabis, ja que allí el clima és adequat per al cultiu a l'aire lliure.

Sobirania En les
polítiques de drogues existeix una gran necessitat de justícia ambiental i el tractament de les drogues ha de situar-se en el radar de les organitzacions ambientals i climàtiques. Per a això és necessària la participació activa dels qui viuen de cultius il·legals.

Es poden construir vies permanents per a relacionar les drogues amb els moviments globals a favor de l'agroecologia, la sobirania alimentària, els treballadors rurals i els pobles indígenes. Exemples són experiments amb productors de fulla orgànica de coca a Bolívia per a l'obtenció de te de coca i propostes en el Carib per al desenvolupament d'un model de cànnabis de comerç just.

Podem sortir del debat que enfoca els sistemes polítics, legals, econòmics, socials i ambientals que inclouen els cultius de drogues, la criminalització dels usos de les plantes o l'elecció de la vida individual dels consumidors, i portar-lo més enllà. D'aquesta manera s'aconseguirà una veritable justícia ambiental per a les persones, les plantes prohibides i el planeta.