Mirian Otxotorena. Pamplona, PAMPLONA, 1972

Va estudiar Enginyeria Agrícola en Almunia de Donya Godina, Zaragoza (Aragó). És autor del pastor i del formatge Axuribeltz. En Iturgoyen té 300 ovelles latxas i quinze egües que pasturen en Andimendi. Des de 2021 és president del Consell de Producció Agrària Ecològica de Navarra CPAEN-NNPEK.

Per què va fer el canvi de ciutat a poble?
La parella i jo vivíem a Pamplona, però decidim que volíem viure en un poble. Sempre he volgut el camp i tenia clar que volia fer alguna cosa. Comencem a buscar casa i poble a la muntanya, però no és fàcil trobar habitatge als pobles.

Després de moltes voltes ens dirigim al poble del meu pare, Iturgoyen. Allí ens van deixar part de la casa familiar i l'arreglem.

En aquells dies tenia treball a Pamplona en el sindicat EHNE i em desplaçava. Quan va néixer el meu primer fill, vaig decidir quedar-me al poble, perquè no veia tot compatible. Al principi vaig obrir una granja amb la meva germana i més tard vaig posar ovelles i egües i vaig començar a fer formatge.

Com has après l'ofici?
Ficant potes grans i a poc a poc. Només quedava un pastor al poble. Només tenia 50 ovelles i no feia formatge, per la qual cosa no em podia ajudar molt i vaig començar pel meu compte. Al principi no tenia clar quin tipus de bestiar havia posat. A mi m'agradaven les vaques i les egües, però em semblava més viable el creixement extensiu de les ovelles en Andía i Urbasa i l'elaboració de formatge. També tinc egües, però no veig tant de rendiment. S'adapten molt bé a aquesta zona, però com jo no tinc aquesta carn, jo veia difícil intentar vendre-la.

El que veig amb les vaques és que tenen més dependència del farratge exterior. Les prades que tenim s'adapten millor.A més, amb la llet d'ovella pots fer formatge i altres productes i això em sembla més creatiu. A més nosaltres som aquí i tots els dies pugem a Andía o Trinidad, al matí i a la tarda.

Avui tenim unes 300 ovelles i quinze egües. Faig uns 3.000 quilos de formatge a l'any i venem directament a casa, en els ecomercados de Pamplona i Estella i a través d'Ekoalde arribem a diferents menjadors col·lectius, grups de consum i botigues.

Enguany hem tingut un estiu sec i càlid. Com ha anat per a vosaltres? Va un any
molt dolent i hem hagut d'emigrar. Com en Andimendi no hi havia suficient herba, temíem que les ovelles no estiguessin a la tardor més primes i fràgils del necessari. En tal cas, pot no tenir força de cobriment i, per tant, portar menys cadells. Per a l'hivern tenim una altra corraliza en la localitat de Garisoain, a la vall de Gesalaz. Normalment portem les egües allí perquè fa menys neu, i a l'agost d'enguany hem portat les egües i les ovelles. No és tan rica com l'herba de dalt, però almenys si la mengen i no hem de comprar herba i pujar a la muntanya.

En moltes finques s'està pasturant ara herba d'hivern i, a més, per a aquest hivern hi ha poca herba perquè a la primavera va ploure poc. Jo veig el futur negre, però el veig així des de la primavera. Encara tenim esperança. Amb unes bones tempestes es trauria l'herba perquè la nostra terra és molt bona per a això. Amb poca aigua surt bona herba.

Els experts asseguren que aquest estiu ha estat el més fred d'ara endavant...
Si això és així, hem de canviar la nostra vida de pastor. En altres llocs la gent necessita deixar l'agricultura, perquè nosaltres haurem de fer-ho igual si les coses es torcen. Podem aguantar un any amb pocs farratges o fent transhumància, però si és així per sempre la nostra vida desapareixerà.

I què hem de fer?
A això haurem de donar resposta com a societat. Fa temps que ens van avisar i seguim sense fer cas. En lloc de plantejar solucions globals, estem buscant solucions individuals. És a dir, si ve molta calor, posaré aire condicionat a casa. Individualment pensem com passarem aquesta calor, però sense mirar què hi ha darrere. Només pensem en el nostre benestar.

Som més conscients ara de la importància de la nostra alimentació?
Aquestes reflexions les fan uns, però altres no. Hi ha perspectives molt diferents en les societats. Per exemple, davant les conseqüències de la guerra d'Ucraïna, alguns li diran que la solució és multiplicar la seva producció. Prioritzen el volum de producció sense tenir en compte la forma. Si per a obtenir grans quantitats es necessiten abonaments químics i pesticides, indistintament. El medi ambient, l'agricultura sostenible, l'agricultura social... ho ignoren. Uns altres, per contra, veuen que el canvi climàtic exigeix canvis profunds en l'agricultura i la ramaderia i es dirigeixen cap a l'ecològic. És cert que la Unió Europea ha fet ara una reflexió que mai abans havia fet i que ha posat en marxa el Pacte Verd i estratègies des del Caseriu a la taula. Per a uns es queda potes i per a uns altres és massa, però almenys ens dona un punt d'esperança.

Es pretén que per a 2030 el 25% de la producció sigui ecològica?Així
ho han establert com a objectiu reduir els plaguicides, antibiòtics i hormones emprades en la producció convencional. Alguns creuen que això és només una línia d'acció, una espècie de consell, però no una ordre que cal complir. Almenys aquí, a Navarra, el govern es va comprometre a impulsar aquesta estratègia en relació amb l'emergència climàtica. No obstant això, d'un dia per a un altre és difícil canviar tots els sistemes i estructures agràries. Per a això cal creure en això i aquí en general continuem funcionant per sempre. A Navarra l'agricultura és molt intensiva, com en tota Europa. Això és el que s'ha impulsat en els últims anys i ara costarà molt donar-li la volta.

Estem lluny a Navarra d'aquest objectiu?
Ara la producció ecològica és del 7%. Arribar al 25% és possible, però per a això cal posar mesures eficaces i organitzar el canvi, en cas contrari l'agricultura ecològica continuarà creixent, però a un ritme molt lent i perdrem el tren europeu.
En el primer semestre d'enguany s'han incorporat 108 nous participants al Consell Navarrès de Producció Agrària Ecològica (NNPEK).

Com ho valoreu?
Com NNPEK ho valorem molt positivament. Ara estem prop de 800. Enguany la PAC (Política Agrària Comuna) comptava amb subvencions per als agricultors que es donaven d'alta en producció ecològica. L'increment ha estat superior al d'anys anteriors, degut en part a la subvenció del Govern de Navarra. És clar que alguns han vingut més a l'ecològic per la subvenció que per la consciència. Aquí és on es pot debatre. No obstant això, ara tenim unes 70.000 hectàrees ecològiques, més que mai, i això és bo.

Per sectors, s'observa que en Arguedas i el seu entorn, a través de cooperatives, s'ha impulsat la producció ecològica de cereals i arròs. En ramaderia, tant en ovelles com en vaques s'han incorporat noves explotacions i en Lesaka un operador s'ha donat d'alta per a produir alvocats. Està bé provar i si aconseguim avançar en diferents productes, també benvingut.

És apreciat el segell “ecològic”?
Nosaltres veiem més com el reconeixement del que fem. En realitat, en uns mercats té més pes que en uns altres. A mi el que em compra el formatge, per exemple, li és igual tenir el segell o no, perquè sap com i de què està fet, i això és el que cerca. Amb la mescla que hem creat en els últims anys en agricultura i alimentació, alguns consumidors ja no saben què és ecològic, artesanal, natural... Alguns compren amb consciència, però altres no li donen tanta importància.

On es venen més els productes ecològics, allí o fora?
Hi ha de tot. Uns volem vendre en mercats pròxims i altres tenen el repte de vendre en mercats exteriors. A Europa i altres llocs també existeix un gran potencial de consumidor ecològic, més que aquí. Navarresa sempre ha estat exportadora i grans empreses s'han unit a la producció ecològica per a mantenir aquests mercats. Això es veu clarament en les grans empreses de la Ribera. S'observa l'existència de diferents consciències.

Es percep interès per l'ecològic entre els joves productors?
Molt poc. No obstant això, quan s'informa dels nous productors, es determina el nombre de dones o el sector en el qual es treballaran, però no es diu res sobre com es produeix. Visibilitzar la presència de les dones en l'agricultura és important i satisfactori, però caldria parlar de l'altre.

Si volem sumar-nos als projectes europeus, hem de subvencionar que els nous agricultors que comencin siguin 100% ecològics. És més fàcil començar en un model agrícola que després fer el canvi.

És difícil per als joves, en general, començar a treballar en el sector primari?
Gens fàcil. Com l'agricultura està organitzada, cada vegada és més difícil. Falta terra, els que són als pobles tenen difícil de seguir, i fa falta gent fora del sector. Si volem un medi rural viu, una agricultura social, necessitem joves agricultors. En l'actualitat, a Navarra només existeixen 40 agricultors menors de 30 anys. A mi moltes vegades em diuen que soc jove i tinc 50 anys. Aquí hi ha una cosa salada. Això és una cosa que cal treballar. Necessitem la incorporació de joves, la integració ecològica i l'agricultura realitzada pels agricultors.

Com es pot aconseguir?
Limitant l'agricultura industrial, gestionant d'una altra manera la distribució de recursos i les subvencions. La nova gent que entra hauria de tenir un sou, perquè no es pot començar a treballar en l'agricultura i poder viure treballant en un altre lloc. Al principi no dona beneficis i costa posar en marxa una explotació. Crec que el model d'explotacions familiars està acabat. L'única persona no pot fer tot i hipotecar a la família tampoc és el camí. Avui dia hi ha molt pocs agricultors i cal buscar fórmules entre els joves per a col·laborar en els caserius. És difícil, però hem de buscar formes que la gent tingui temps lliure i faci un treball a mesura. L'ideal seria que es constituïssin petites cooperatives o associacions que distribuïssin el treball i el temps de forma més adequada.Hi ha experiències d'aquest tipus aquí a Euskal Herria i jo crec que en el futur ha de ser així, si no acabo.

Què és Ekoalde?
La distribució d'uns 70 productors de producció ecològica és una plataforma. Així arribem junts tant a botigues i bars petits com a menjadors col·lectius.

L'àrea de menjadors col·lectius és el que més creix. Hem començat a proveir els menjadors de les escoles infantils de Pamplona i ara estem parlant amb l'Hospital de Navarra per a començar amb uns productes; i estem en contacte amb el servei a domicili, amb més centres educatius, amb algunes residències de persones majors i amb algunes empreses.

Des de l'administració s'ajuda també als productors impulsant el local i ecològic. La presència en menjadors col·lectius ha suposat, per exemple, una organització entre nosaltres i una diversificació de productes.

Com valora la iniciativa Errigora?És
molt positiva des del punt de vista del basc, i també per posar en valor la producció de la Ribera, des del punt de vista de la filosofia de la sobirania alimentària. És una iniciativa forta de conscienciació en molts àmbits.

Esteu satisfets amb l'Ecomercado que feu a Pamplona una vegada al mes?
Sí. Ens semblava que havíem de ser a la ciutat per a donar l'oportunitat de comprar directament als consumidors, al mateix temps ens sembla que l'Ecomercado és aquí, però de forma molt precària. Depenem de la voluntat de l'Ajuntament i no tenim assegurada la possibilitat de fer-lo mensualment. Cada any, pels Santfermins al juliol i perquè al novembre es posa el mercat de nou Futur, no el podem fer, però enguany a més ens diuen que a l'octubre no es pot fer i un altre mes no hi ha un concurs de ping-pong. Això és el que ocorre perquè realment no creuen. Nosaltres sempre posem exemples de fires promogudes per ajuntaments d'altres ciutats: Saragossa, Madrid, Sevilla o Valladolid… Aquí a Navarra es van acabar els mercats d'antics productors, a diferència de Guipúscoa o Bizkaia, i necessitem l'ajuda dels ajuntaments, el problema és que no creuen en aquest model.

Per què va acceptar el càrrec de president de NNPEK?
Perquè penso que es pot fer alguna cosa per un altre model d'agricultura. Estar en aquest càrrec permet escoltar la veu d'alguns. Com a societat em sembla que estem tonificats. Soc bastant pessimista en general. Estem perdent poder de pensar. Cadascun en el seu àmbit, sempre té coses per a lluitar. Cal treballar i lluitar.

La teva vida és idíl·lica?
No! És caòtic, però he après a viure en el caos.