L'associació Behar Zana té clares les seves bases: "Ha de treballar per al poble i fomentar la pilota basca. Dins de la pilota basca, la nostra base és treballar diferents modalitats i no fer-ho tot entorn de la pilota a mà, encara que avui és la més mediàtica i per tant la que més gent atreu. Una altra base és la llengua: Behar Zana cuida que la pilota sigui un espai perquè els nens i nenes visquin en basca al nostre poble; per a això, tots els monitors que estem som euskaldunes". Són paraules d'Iñaki Lizaso, membre de la Societat de Pilota de Villabona que treballa a fons. Li acompanya Aratz Luisa, que treballa al costat de Jon Ander Artola com a professor de joc net i Luisa afegeix una nova base: "Com a observadors i jugadors de rebot i joc net, veig que aquestes dues modalitats ens permeten mantenir el vincle amb el Nord: els partits que juguem junts són també una eina per a compartir les característiques culturals de cadascun, i tractem de transmetre aquests valors des de petits". També els jugadors de trinquet i share de Behar Zana entrenen i juguen molt sovint en Iparralde. A través dels contactes que han mantingut durant anys, Behar Zana té vincles amb associacions d'Iparralde com l'Associació Hardoitarrak d'Anglet.

Mil maneres de tocar la pilota

Les modalitats de joc en la pilota basca són molt variades segons el frontó i l'eina utilitzada. Behar Zana compte amb frontons de paret esquerra en Amasa i Villabona i plaça de rebot en el centre, i disposa de trinquet en Irura, confrontant. Behar Zana treballa en les modalitats que es juguen en aquests frontons a mà, canastres (excepte remunti i punta) i pales. És més, preguntats per les modalitats, els ha resultat més fàcil citar als qui no ensenyen: "El lax no es juga, això es juga en el Baztán, en la zona d'Irurita", ha començat Lizaso. "Villabona ha estat un poble puntista, però en l'actualitat no hi ha puntistas ni remontistas en l'associació", continua Luisa i Lizaso contesta amb l'explicació: "Per a jugar en la punta i en el remunti es necessita un frontó més llarg i en el nostre entorn es troben a Tolosa i Galarreta. Tampoc es juga en la pala llarga pel mateix motiu. Si llevem això diria que es juguen totes les modalitats: juguem a pot llarg, juguem a xamfrà, juguem a trinquet a mà i a eina (share), encara que al poble no tenim la compactació, les noies començaran a jugar el pròxim curs en paleta argentina...".

Malgrat totes aquestes possibilitats de joc, Luisa ha assenyalat que pel prestigi que té a mà per la televisió, costa molt que els nens cogan eines: "Els pilotaris de mà es queixen que els xavals van a altres esports i així es desagüan els equips manuals. Al joc net li ocorre el mateix amb la pilota a mà: és la modalitat que ha de passar el tamís de la mà. La tele dona força a la pilota a mà, però en altres modalitats es queda potes”.

Lizaso explica que els dissabtes al matí s'ofereixen sessions lliures per a fomentar la diversitat dels jocs de pilota: "En ells els donem l'oportunitat de provar diferents modalitats. També hi ha una gran varietat d'edats, des de les pre-benjamines fins a les infantils treballen junts i portem tot tipus d'eines: pales, cistelles, guants de plàstic perquè els nens i nenes aprenguin més fàcilment i també es pot treballar a mà. Des de petits tenen l'oportunitat de provar-ho i l'equip té coses que li agraden per a jugar a joc net i rebot al llarg de l'any".

Es treballa la base fent equip

En l'actualitat Behar Zana compta amb un total de 120 pilotaris, en totes les seves modalitats i edats. Gairebé el 50% l'estan fent a mà i el 50% no federats (menors de 12 anys que són a l'escola de pilota), "però a poc a poc anem equilibrant les xifres, anem augmentant el número de federats, però perquè hi hagi futur és imprescindible que hi hagi molts pilotaris a l'escola", ha assenyalat Lizaso. Explica que a mesura que augmenta l'edat, les persones que segueixen a la pilota són cada vegada menys: "Analitzant les dades dels últims anys s'observa que tenim 20-25 pre-benjamins i després el grup es redueix dràsticament, dels quals els que segueixen en les infantils poden ser només cinc. Si passen cinc de sort a les cadets passen tres a les juvenils. Per això, un altre valor important que impulsem són els grups d'amics: el nostre objectiu és gaudir de la pilota, estar a gust, fer esport, i fins i tot ser entrenadors de cara al futur...". Per a treballar l'ambient d'equip es realitzen multitud d'activitats i sortides i "molts d'aquests pilotaris es converteixen en quadrilles", ha assenyalat Lizaso.

Un dels reptes del pla estratègic elaborat per l'associació Behar Zana és mantenir al màxim aquest ampli col·lectiu de menors en edats més primerenques. "Avui dia el punt fort és la mà i el punt feble tal vegada és el nombre de dones, encara que el nombre de noies dedicades a pales és significatiu. Tractem de discriminar positivament els pilotaris de joc net i rebot, però també hi ha menys pilotaris dels que ens agradaria", ha afirmat Lizaso.

Lizaso situa l'edat d'abandó de la pilota entre els 11 i 12 anys: "D'una banda, el futbol té molta força en aquest país i en passar a l'ESO en els estudis alguns han de triar un sol esport; per un altre, utilitzem pilotes més dures i juguem amb els tacs. I sentir dolor no és agradable. L'amo del dolor pot agafar la cistella, la pala o el share, però els costa obrir la vista que tenen limitada a la pilota rajo i com molts van al futbol, molts deixen l'esport". Luisa ha assenyalat que "el primer treball de pont és aquí. Perquè els que estan amb dolors de mà vegin que tenen altres alternatives per a jugar a pilota al poble".

En totes les modalitats, els futurs pilotaris es formen en grups i associacions locals, que es troben sota el paraigua de la federació territorial (formada per associacions). Per contra, el món de la pilota d'alt nivell es gestiona a través d'unes poques empreses. Lizaso explica que hi ha un buit entre el treball de pedrera als pobles i les empreses que porten esport d'alt nivell: "No hi ha diners de formació ni res. Des que el pilotari té sis anys tot el treball el fan els clubs, però si als 16-17 anys és un bon pilotari vindrà l'empresa, cridarà al pare del jugador (bo, ara s'està formalitzant el tema i potser cridarà al club per a avisar), s'ho prendrà i es va acomiadar, s'ha acabat la relació. I on queda tot aquest treball previ? ". Luisa ha afegit que "les arrels de la pilota no arriben ni els raigs dels diners que es mou en les empreses".

Dones amb pales i per a quan a mà?

Un altre dels objectius del pla estratègic de Behar Zana és que les noies estiguin més a la pilota. Lizaso considera que "es necessiten referents per a augmentar la participació de les dones". Per a treballar els referents, Behar Zana té clar que cal garantir també a les dones en els monitors. Es pot pensar que les modalitats de pilota tenen gènere, ja que en les noies predomina la pala. Lizaso ha comptat amb acidesa: "Només hem tingut quatre noies que han treballat a mà aquest curs. És un problema general, enguany ens ha ocorregut que a un dels nostres companys de la competició de Guipúscoa en Aleví li hem buscat la parella d'un altre país i que va ser l'única que es va inscriure en tota Guipúscoa. En la televisió es projecta una imatge de la dona pilota i la realitat en la qual es basa és una altra". Luisa afegeix: "Aquesta imatge que s'emet en televisió pot servir per a crear referents, però hi ha un forat des de la foto que es mostra a la realitat, aquesta imatge no és real". No obstant això, Behar Zana rep una bona notícia d'última hora: cinc dones de paleta i mà en punta treballaran el pròxim curs en aquest grup: Mirin Larrarte, Miriam Arrillaga, Itsaso Erasun, Garazi Eizmendi i Nahia Eizmendi. Si aquests potents referents són vàlids per a animar a les nenes del poble a apuntar-se a la pilota.

Però aquest curs també hi ha hagut dones que han entrenat setmanalment: és un equip de pales d'adults i el club organitza una ràpida competició. "En l'actualitat hi ha 12-16 dones en paleta, han hagut més. I són els més majors del club, tenen més de 40 anys". L'objectiu d'aquest grup no és competir, sinó fer esport junts en el temps lliure, i dedicar un temps a ells mateixos: el que costa encara molt en la societat actual, on la càrrega de cura dels nens està sovint a l'esquena de les mares. L'associació Behar Zana valora molt positivament a aquest grup per a mostrar que existeixen altres maneres de fer esport i crear referents en el municipi.

No buidar les poblacions de la vall

Villabona és el nucli urbà de la vall d'Aiztondo. En aquesta comarca hi ha pobles molt petits, però cadascun té el seu equip de pilota i hi ha molta afició. Preguntem a Lizaso com s'ha de preservar l'equilibri territorial: "Fa 10-12 anys ens reunim els regidors d'esports dels ajuntaments de la vall per a signar un conveni i els responsables dels equips de pilota que estaven en aquell moment. Aquest acord recollia que cada poble havia de tenir la seva pròpia escola de pilota i que els pilotaris havien d'entrenar al seu poble. La raó és que no podem buidar els pobles. Si un pilotari d'Aduna, Larraul, Alkiza, Zizurkil, buida l'equip de pilota del seu poble per entrenar en Behar Zana, no és positiu per a la pilota. Després arribarà un moment en el qual, inevitablement, es reuniran: d'una banda, arriba una edat que distingeix clarament el nivell esportiu i, per un altre, uns nens es queden aïllats perquè algun membre de l'equip ha deixat la pilota. Per a anar a entrenar a una altra vall en comptes de recórrer molts quilòmetres, el que es pretén és organitzar-los entre els de la vall d'Aiztondo: segurament, com ocorre ara, es reuniran amb l'edat en Behar Zana, però l'objectiu és que cadascun treballi als seus pobles, en la mesura que sigui possible, aconseguint així una continuïtat en cada poble".

Quan l'objectiu és continuar gaudint molt

Mentre estem parlant amb Lizaso i Luisa, a poc a poc s'han anat incorporant a la taula de la societat gastronòmica Behar Zana: el jugador de xare Joxi Lopetegi, el pilotari Miriam Arrillaga i l'entrenador de pala, els pilotaris Jon Urbieta i Jon Erasun, el jugador de rebot Iñaki Otaegi i el jugador que juga a mà en el trinquet Eneko Maiz i en la paret esquerra i un dels entrenadors més significatius de Behar Zana. Estan en diferents èpoques de la vida, treballen diferents modalitats de pilota, i cadascun té el seu camí en el món de la pilota. Molts pilotaris somien amb ser professionals de la joventut, però ens han explicat que fora d'ella també hi ha motius per a jugar a la pilota.

En paraules de Jon Urbieta, "als 16-18 anys sempre mires la possibilitat d'ascendir als professionals. I si no arriba, molts abandonen la il·lusió a aquesta edat i diuen que no té ganes de jugar a pilota. Però no sempre ha de ser així. A partir dels 25-30 anys també es pot jugar bé a la pilota sense data de final". Una associació com Behar Zana ajuda al fet que l'amistat sigui clau per a sobreviure a la pilota: "Mentre no et quedis només, avanci! En Behar Zana estem un bon equip i ens ajuntem dues vegades per setmana per a entrenar. Aquest ambient també val molt", ha assenyalat Urbieta.

Jon Erasun ha tingut l'oportunitat de complir el seu somni de ser professional: "Jo des de molt jove vaig intentar treballar per a ser professional: orientava la meva vida cap a això, feia entrenaments mirant aquí, a l'escola no era molt arrencada i en això vaig posar tots els meus esforços... He complert cinc anys en professionals. Aquests cinc anys han estat bons i dolents. En algunes temporades he jugat pocs partits i he fet molts partits dolents. Però si tornés a tenir l'oportunitat, sens dubte debutaria de nou. Jo crec que per a un pilotari el millor és treballar a nivell professional, poder viure d'aquí, fent el que t'agrada". Als més petits de la pilota els ha donat el següent missatge: "De petit, sigui un mestre o un altre, l'important és agafar la pilota i ficar hores en el frontó. No hi ha altres secrets. Avui dia, per a ser figura fa falta molt per naturalesa, però qui fica moltes hores segur que farà alguna cosa en la pilota. Els diria als petits que si els agrada la pilota segueixin i tenen l'oportunitat de debutar. L'experiència és molt bona. I si no tenen l'oportunitat, la pilota es pot jugar d'una altra manera, que no tot és un món professional, i la veritat és que no arregla la vida amb professionals". La pròpia malaltia continua jugant a la pilota, encara que ha deixat de ser professional.

Miriam Arrillaga valora el que li dona la pilota: "El que ens uneix és provar altres modalitats, anar a diferents pobles, conèixer gent... A veure si podem fer-ho durant llargs anys". La pilota ha donat l'oportunitat a Joxi Lopetegi, jugador de xare en modalitats amb major força transfronterera, Eneko Maiz en el trinquet i Iñaki Otaegi en el rebot. Diuen que en aquestes modalitats hi ha més nivell i intensitat en Iparralde, que la gent segueix més els partits, que donen més per televisió...

Arriba la festa especial del rebot

"Pot llarg, lax i rebot són els jocs de pilota més antics", explica Luisa. El rebot és un esport col·lectiu format per cinc membres. Atès que en la CAPV només hi ha tres equips de rebot, l'equip de Behar Zana juga molts partits amb els d'Iparralde. És costum que els partits comencin el diumenge al matí i acabin a l'hora del menjar i després donin alguna cosa als rivals, per la qual cosa és habitual que els dos equips i els jutges mengin junts.

Una altra curiositat d'aquest joc és que depèn del temps, és a dir, que a Euskal Herria no es pot jugar quan plou, per la qual cosa canvien de cita en funció del temps i una vegada començat el partit si plou, s'interromp i es continua al capvespre (unes hores després o un altre dia). Depenent del temps, els entrenaments i partits es realitzen a la primavera-estiu.

El rebot té una gran presència al poble de Villabona: la plaça de rebot és la que es troba enfront de l'ajuntament i quan entrenen en ella es converteix en un espectacle per al ciutadà que circula pel carrer durant un dijous. Hi ha set persones en l'equip de rebots d'adults, "és a dir, cinc i dos més que es necessiten per a jugar; un equip just, la situació no és molt major que la de mantenir. Si hi ha dos grups de nens, a veure si ells els donen continuïtat", diu Iñaki Otaegi.

Dins de l'aniversari de Behar Zana, el 25 de juny se celebrarà una festa molt especial del rebot, "històrica", segons ha explicat Lizaso: "En 1975 els pilotaris de Villabona van formar cinc equips de rebots i enguany traurem quatre equips i avui dia no és una marca fàcil: hem fet molta feina per a animar a participar als pilotaris que han jugat abans en el rebot, han estat entrenant i s'ha escoltat el so de la pilota en la plaça". Luisa també està desitjant per a aquest dia: "Fa falta formar quatre equips entre pilotaris i ex pilotaris de Zana i reunir-se un dia serà molt especial". Els més joves que actuaran tenen al voltant de 25 anys i els majors al voltant de 45.

En el cartell es pot veure l'hora dels partits i les jugadores:

Malgrat les ànsies d'aquest acte del 25 de juny, durant l'any no han estat parats els membres de l'associació Behar Zana, i per a commemorar el 75 aniversari han realitzat diverses activitats: per exemple, menjar verdel en la plaça del poble mentre jugaven el joc net i la pilota a mà; la pilota de bertsolaris Mikel Goñi, Oinatz Bengoetxea, Jon Erasun i els pilotaris del club de pilota basca més llarg marató, en el qual van aconseguir durant més de pilota durant més dels més dels més de 6 anys.

Unitat didàctica i colònies

Enguany els actes especials d'aniversaris han complert el projecte de Behar Zana, però l'associació ja té molt moviment: entrenaments diaris, campionats (memorial Antton Pebet, campionats de Santio, campionats ràpids de dones...), trobades infantils i munts de partits, a més d'una unitat didàctica per a treballar la pilota culturalment: material esportiu que es va lliurar a les vostres escoles: jocs nets i cistelles de plàstic. I tots els centres escolars de la localitat utilitzen el material i la unitat didàctica. Segons explica el seu autor Lizaso, "ja existeixen unitats didàctiques sobre la pilota, com la d'Ikas Pilota, i són un tresor. Nosaltres hem mirat al nostre poble. En primer lloc, el currículum d'Educació diu que en les classes de gimnàstica cal treballar la pilota basca. A partir d'aquí, la pilota es combina en aquesta unitat didàctica amb els diferents àmbits de l'escola: en la classe de gimnàstica es realitzen jocs de pilota, molts d'ells cooperatius; s'explica de manera senzilla la història de la pilota de Villabona; es treballa juntament amb el llenguatge als famosos pilotaris històrics del poble (com Besamotza), per exemple, els alumnes els coneixeran mitjançant descripcions d'aquests; en el taller d'art proposa fer una maqueta de la plaça de rebot de Villabona.".

Una altra iniciativa especial organitzada per Behar Zana són els campaments de pilota. Aquest mes de juliol, per segon any consecutiu, els nens i nenes es reuniran cada matí en el frontó amb l'ajuda de monitors i monitores per a practicar diferents modalitats de pilota i jocs. Ofereix l'oportunitat de gaudir coneixent als amants de la pilota d'altres pobles.