Enguany es compleixen 500 anys que els defensors del regne de Navarra d'Amaiur es van fortificar al seu castell i es van enfrontar a l'exèrcit espanyol. Diuen que eren uns dos-cents, avui sabem que probablement eren només cent, contra milers de soldats. Molts dels supervivents van ser empresonats i alguns van morir sota clau, entre ells el capità Jaime Belaz Medrano, alcaide del castell d'Amaiur. Així, el rei i emperador espanyol Carles V va voler aixafar definitivament els anhels d'independència dels navarresos.

La d'Amaiur potser no va ser la batalla més important de la conquesta de Navarra, per exemple amb la batalla de Noáin un any abans, però tenia un enorme valor simbòlic, a causa de la posició estratègica del castell i a la ferida que el succés va deixar entre els perdedors. Quan en 1841 es van perdre per complet els furs i el regne, es va recordar la resistència dels “últims navarresos” d'Amaiur i es va construir tot un imaginari, més quan fa un segle el nacionalisme va construir un monòlit per a homenatjar als qui van lluitar “per la llibertat navarresa”.

El combat de 1522 s'ha convertit avui en un símbol de sobirania, com hem vist en Amaiuraldia el 5 de juny: centenars de persones es van reunir en Amaiur i Elizondo per a “esculpir aquesta data” en la memòria del poble. Però què sabem del que ha ocorregut realment? Encara que les recerques històriques i arqueològiques ens donen cada vegada més dades, el vapor de l'èpica continua cobrint Amaiur.

Plaça global de l'Imperi

Quan el representant del virrei es va posar davant de les muralles, va demanar als que estaven en el seu interior, en nom de l'emperador. Però Jaime Belaz Medrano i els senyors del rei navarrès que li acompanyaven, entre ells Xabier, Aginaga, Azkona i Sada, no van cedir. En aquell castell es van produir onze baralles prèvies que no estaven disposades a deixar la plaça sense més. Era el 12 de juliol de 1522 i set dies després els espanyols van acabar el cruent assalt.

Des que el duc d'Alba va envair Navarra deu anys abans, Amaiur va canviar de mà en diverses ocasions: En 1512 va ser conquistada per les tropes navarreses i franceses; en 1513 va ser reclutada pel capità Frances Beaumont d'Arazuri per als invasors; i en 1521, després de mantenir la primera ofensiva dels navarresos, a la tardor Anton Alguacil, el presumptuós alcaide castellà, va haver de lliurar-se. Durant tot aquest temps, Amaiur va adquirir cada vegada major importància.

Perquè estant en el pas estratègic dels Pirineus es va voler preparar per a enfrontar-se als grans i moderns exèrcits basats en artilleria.

No podem oblidar quin era el context. En la jornada Amaiur gogoan, organitzada per Nabarralde i Hernani Errotzen, la historiadora Idoia Arrieta va destacar la centralització de les monarquies i la seva connexió amb el “ideal d'un imperi universal”. En 1522 Juan Sebastián Elcano va donar la volta al món: “Elkano va contactar directament amb aquesta gira mundial el colonialisme, l'imperialisme, l'esclavitud de masses i el capitalisme”. L'interès per controlar el castell d'una petita vall pirinenca era, doncs, sovint més global del que es creï.

“Tots morirem amb ell per a defensar el castell”

Però quina era la situació dels defensors? Com van arribar a estar assetjats en aquesta fortalesa? La derrota de Noain en 1521 va suposar un gran cop per a tots aquells que van voler recuperar el regne de Navarra i Enric II.arentzat. Aprofitant les confusions provocades per l'aixecament dels comuners a Castella i amb l'ajuda del rei de França, els ocupants van ser enviats inicialment fins a la frontera de l'Ebre.

La resposta va ser immediata i, com sabem, a Noáin les tropes franceses i navarreses van ser vençudes. No obstant això, l'almirall francès Bonnivet va iniciar el contraatac en la tardor d'aquell any, fent que Amaiur s'assenti en favor dels navarresos, juntament amb Hondarribia. Per tant, a partir del 3 d'octubre de 1521, trobem el castell a càrrec de Belaz Medrano.

En aquells temps en els quals el cru de l'hivern estava condicionat per la guerra, va haver-hi una estranya espera durant diversos mesos. Belaz Medrano no es fiava dels beaumoneses que manaven en Baztán i en Malerreka, entre ells el senyor d'Urtsua, i per això va demanar ajuda als francesos –veient que Enric II.ak no podia garantir recursos suficients–. “Però no va anar gratis”, afirma l'historiador Peio Monteano Amaiur 1522. Navarroak defendatuko dute (Amaiur 1522. Els navarresos que van defensar el regne en el seu llibre Mintzoa 2018): “Va haver de viatjar a Baiona i oferir fidelitat al rei de França”.

A partir de la primavera es produeixen nombrosos enfrontaments amb les tropes imperials acampades en Doneztebe. En aquesta ocasió, el 30 de juny els francesos retrocediran en San Marcial d'Irun cap a Hondarribia, quedant els defensors d'Amaiur desprotegits de la rereguarda. És llavors quan el comte de Miranda, el virrei de Navarra, es llança a assaltar-los amb milers de soldats.

Podien fugir, però en algun moment no sabem quan, Belaz Medrano i la resta de senyors i guerrers navarresos decidiran quedar-se al castell: “Tots morirem amb ell per a defensar el castell”, escriu el notari d'Etxalar a l'abat d'Urdazubi… “Ell” és, clar, Belaz Medrano. En ella s'inclouran tant els llibres d'història com la literatura èpica, com Lauaxeta en el poema Gaztelu baltza:

Hi ha una ikurriña –kate ta
lili– a la torre.
Ell li ho vendrà en
aquesta muntanya ni jayo.

Artilleria des del cel, explosius sota terra

Tornem al 12 de juliol de 1522. Sembla que per a llavors ja va haver-hi un canvi en la guarnició d'Amaiur, en la qual romandran sobretot els navarresos. L'última persona va entrar al castell aquest dia, amb més armes i provisions. Tots pensaven l'ocorregut un any abans al castell de Donibane Garazi: els espanyols van llançar als defensors des de la muralla i van assassinar al capità Joanikot Arberoa desmembrat a Pamplona.

Segons Monteano, el primer ataqui va ser per a vianants i cavallers espanyols l'endemà, col·locant escales en la muralla, però els homes de Belaz Medrano els van fer retrocedir amb gran tenacitat, com asseguren cròniques i testimonis. Posteriorment, l'artilleria va començar a utilitzar-la de forma continuada. En un principi semblava que el castell anava a resistir, els assaltants van sofrir molts ferits –al propi virrei se li van trencar les dents amb una pedrada– i els grans canons castellans es van espantar, i a més estaven a punt d'arribar més tropes per Enric II.llaurin, a l'altre costat dels Pirineus per a ajudar als navarresos d'Amaiur.

Llavors, el comte de Miranda va decidir construir un túnel sota el castell i esquerdar-lo amb una mina, una muralla cilíndrica que li estava causant tants maldecaps –paradoxalment construïda pels espanyols en anys anteriors quan havien ocupat aquest lloc–. El 19 de juliol van fer esclatar la part davantera i la secció oberta era tan gran que els senyors que estaven en el seu interior no van tenir més remei que treure la bandera blanca, molts morts, molts ferits, i tots ells esgotats els seus combats.

Necessitat extrema d'agricultors i dones

El que sabem de la batalla d'Amaiur només podem encertar d'unes poques cròniques i dels documents de l'arxiu de l'època. Encara són moltes les preguntes i els dubtes dels historiadors. Per exemple, quants i qui eren els agressors? En 2015 el debat entre Pedro Esarte i Peio Monteano va ser interessant en Diari de Notícies. Segons la primera, en l'atac van participar 6.200 soldats regulars castellans, juntament amb els fills de 360 aitas de guàrdia del comte de Miranda, i entre els agressors els guerrers navarresos eren només uns pocs. En canvi, Monteano deia que els castellans no van arribar a tenir més de 1.500 vianants i 600 genets, mentre que els navarresos eren 2.500, probablement “en contra de la seva voluntat”.

En qualsevol cas, està bastant demostrat que la iniciativa i el pes de l'atac el van prendre el virrei i les seves tropes espanyoles, i que gairebé tots els guerrers que estaven en el seu interior eren navarresos, en la lluita pel rei de Navarra Enric II. Una altra cosa és què va passar amb els ciutadans, d'això sabem molt menys.

Per exemple, quan en 1513 els conqueridors van iniciar les obres de fortificació del castell d'Amaiur, van participar nombroses dones. Van transportar pedres, fusta i grava per a construir la seva presa i també van treballar en la destrucció del castell després de la batalla de 1522. Segons consta en el llibre de visites d'Aranzadi i de la Societat Castillo d'Amaiur al Centre Arqueològic d'aquesta, en la documentació s'inclouen, almenys, 70 noms de dones Amaiurtarras que ajuden als picapedrers: María el Fort, Graciana Irigoien, Katherina Arretxe, Johana Pezoinarte… “No obstant això, el seu sou era inferior al dels homes”, es pot llegir en el fullet. Precisament, Asisko Urmeneta es basa en la marxa d'un d'ells, Amaiur! Allibera State (Erroa, 2022) en el seu llibre de còmic.

No va ser petita la violència contra els ciutadans, com l'empleada pel comte de Miranda per a alimentar el seu exèrcit. Malgrat l'extrema necessitat després de les males collites d'anys anteriors, una de les raons per les quals el senyor d'Asparrots va perdre la batalla de Noain, molts van ser confiscats per carruatges i animals per a detenir als qui, fins i tot a les regions més remotes, es negaven a complir l'ordre enviant soldades. Segons ha analitzat Esarte, els espanyols van obtenir subministraments a Olite, Tafalla, Sangüesa, Estella, etc. i els van transportar amb l'ajuda del comte de Lerín, Luis Beaumont, pel brodo de Belate fins a Amaiur.

Penalització perdedors i destí

Res més rebre la bandera blanca al castell d'Amaiur, gairebé tots els que estaven en el seu interior van ser empresonats a canvi del respecte a la vida, entre ells els senyors que van dirigir la lluita: Miguel de Javier, germà de Francisco; Víctor Mauleo i el seu germà Luis; Juan Oiloki; Juan Azpilkueta; i Jaime Belaz Medrano i el seu fill.

El 23 de juliol van ser traslladats a Pamplona i tancats al castell de Santiago. Sembla que el virrei estava preocupat per la “seguretat” dels presoners, uns altres exigien de nou el rescat, fins i tot va haver-hi algun intent d'escapada amb propina als guàrdies… No obstant això, al cap d'un mes Belaz Medrano i el seu fill van ser assassinats en el calorós succés encara sense resoldre. La seva memòria ha estat absorbida per la història fins als nostres dies. El castell tampoc va tenir millor destí. L'Emperador Carles V va ordenar el seu enderrocament “sense deixar la pedra sobre la pedra”, i així ho van fer: l'11 d'agost es va escoltar una gran explosió en tot el Baztán, provocada per explosius disposats a acabar amb Amaiur per sempre.

José María Jimeno Jurio va escriure que la història d'Amaiur no va acabar en 1522, que després es va estructurar la fisonomia social del poble, però els navarresos que van defensar el castell “van prendre com a traïdors als vencedors”. No veiem en va desenes de persones excloses del perdó que li va donar el rei d'Espanya un any després, “per rebel·lar-se contra la seva pàtria”. Sanció i experiència.

Després de Noáin i d'Amaiur, davant la dificultat de “corregir” la situació, la investigadora María Puy Huici, en el seu llibre crític sobre la conquesta, afirmava que tant beaumonesa com agaramontesa, havia començat a defensar els seus interessos i el seu poder, però que molts continuaven pensant que la conquesta no era irreversible, inclosos els monarques espanyols: “El propi emperador va qüestionar la legitimitat de la conquesta”. Potser així es pot entendre millor per què fins ara aquest símbol de la nostra història ha estat enterrat, per si de cas, fins que el treball veïnal ha fet aflorar.