Roma, 192. L'emperador Marko Aurelio Komodo va organitzar un gran espectacle en un Coliseu de 50.000 espectadors. Komodo volia ser el protagonista de l'espectacle i, per això, va llançar llances a uns ossos que abans estaven a punt de morir, va matar a altres animals atrapats en les xarxes i va conquistar alguns gladiadors que no van fer cap esforç contra ell. Necessitava una exhibició poderosa i heroica, però el resultat va ser còmic. I quan l'emperador va ensenyar als patricis de les primeres línies el cap ensangonat d'un estruç, els senadors van estar a punt de riure's, que anomenarien vehementius risimus. Altres emperadors rebien bé els carcajeros que els ciutadans tiraven pel seu compte, especialment Augusto, però Komodo no estava entre ells. Per això, els senadors havien de mantenir el riure si no volien acabar l'estruç com ella. Un d'ells, Kasio Dion, van llevar les fulles de llorer a la corona que portava al cap, les va introduir en la boca i va començar a mastegar abans de rebentar. Casio i la resta de senadors van sortir airosos del Coliseu, assassinat poc després de Komodo.

Aquest passatge va ser narrat pel propi Kasio Dion en l'últim dels 80 volums que va escriure sobre la història de Roma. I fa uns anys va ser recollit per la coneguda historiadora Mary Beard en Laughter in Ancient Rome (El riure en l'antiga Roma). Beard és famós pels seus treballs divulgatius i entretinguts sobre Roma, però per a parlar d'humor va parlar més seriós i acadèmic que mai: ha analitzat textos antics, ha buscat l'etimologia de les paraules dels acudits, ha exposat i qüestionat altres treballs teòrics sobre l'humor romà.

Entre els textos analitzats es troba la col·lecció de Philogelos del segle IV, la col·lecció d'acudits més antiga que s'ha trobat fins ara. Encara que escrit en grec, rep 265 acudits de Roma. Una d'elles és: “Com vols que et talli?” va preguntar el perruquer i el client va respondre “Silenci!”.

L'humor de l'Antiguitat fins als nostres dies

Per exemple, els acudits no semblen haver canviat molt en 2.000 anys. Tiraven acudits bons i dolents, com avui, i el mateix Ciceró aconsellava tirar acudits dolents de tant en tant, perquè els bons acudits destaquessin més. En aquella època reien principalment dels habitants d'Abda, i avui, desapareguda la ciutat de Tràcia, ens referim als habitants d'altres llocs com a víctimes, avui dia no hi ha cap eunuko, però l'aparent falta de masculinitat encara els fa gràcia a alguns. La de Roma era una societat molt misògina i ens ha arribat algun acudit sobre els marits que maltracten a les seves esposes. No tenien costum de fer acudits racistes. En l'antiga Roma no hi havia racisme, almenys en sentit colonial. Els és igual que algú tingui el seu origen a Àsia, a Àfrica o a Roma, el que importa era la classe social. No racista, però l'imperi era absolutament classista. Així, feien acudits de mal gust a tots els que estaven per sota: pobres, esclaus, dones…

Però també ocorria al revés. Com en l'actualitat, riure als poderosos era una de les armes contra els quals s'enfrontaven, sovint l'única, a pesar que no tenien més remei que empassar fulles de llorer.