En una de les cases de Goizueta han aparegut les cartes, entre la roba i els vells papers comptables, i han estat recollides en dos volums per Euskaltzaindia i el Govern de Navarra, un amb les cartes recollides i un altre amb la seva anàlisi lingüística. Cartes del matinat José Ramón Minondo. Olaberria (Oiartzun). Sota el nom de 1790-1807, la col·lecció està formada per les cartes enviades per José Ramón Minondo, responsable de la ferrería Olaberria d'Oiartzun, a l'olajaun Juan Bautista Minondo, resident en la ferrería Goitzarin d'Artikutza (Goizueta), que són en la seva majoria materials o comptes dineraris utilitzats en la seva activitat diària. En la publicació es recullen les cartes d'Oiartzun i Goizueta, però s'explica que també es van intercanviar amb altres ferrerías del País Basc Nord: “Van tenir estretes relacions amb la ferrería d'Ainhoa, la de Sant Joan de Llum, la de Ziburua, etc. –diu Patxi Salaberri Zaraitegi, acadèmic i autor del llibre–. I és bonic veure que molts eren en basc”.

Les cartes són una “excepció” en funció de les persones que han treballat en la seva publicació, tant pel seu caràcter en basc com per la seva temàtica: “Apareix un ric vocabulari sobre la indústria i les ferrerías, que s'ha treballat molt poc en basc. En aquest sentit, les cartes són molt importants perquè omplen un buit”, explica Salaberri. Però per a entendre la seva importància és necessari adonar-se del moment històric en el qual es van escriure.

La història contra si

Van ser temps confusos per al basc a la fi del segle XVIII i principis del XIX, una mica més de l'habitual. D'una banda, hi havia prohibicions explícites per a escriure en basca. Així ho diu Salaberri: “El president de l'Acadèmia de la Llengua Basca, Andrés Urrutia, va assenyalar en la presentació que durant aquests anys el Govern d'Espanya va elaborar un decret, prohibint l'ús d'una altra llengua que no fos l'espanyol en les relacions comercials. Aquests no són llibres, per descomptat, cartes, personals i sense transcendència pública. Però això demostra que eren euskaldunes i que si se sap escriure així ho feien”.

D'altra banda, la seva influència en la recent Revolució Francesa és innegable. “La Guerra de la Convenció és conseqüència d'aquesta revolució i totes les destrosses posteriors van separar Ipar Euskal Herria d'Hego Euskal Herria. L'exèrcit francès va cremar pobles del Sud, no del Nord, la qual cosa va contribuir a establir quin era el francès i l'espanyol. Tots els bascos sí, però separats”, diu l'euskaltzaina.

A l'abast d'uns pocs

Malgrat les limitacions, podria semblar una barbaritat reconèixer la importància d'aquesta mena de cartes escrites en basca, però els investigadors han subratllat el context. Per a començar, el propi saber escriure: “La majoria no anaven a escola, el nombre d'analfabets era bastant gran”, diu Salaberri. Perquè saber escriure era cosa dels adinerats o dels clergues en aquells temps: “Qui aprenien a llegir i a escriure? Sens dubte els que tenien diners, els de classe alta. Tots els altres havien de treballar”, explica Juan José Zubiri, membre de l'Acadèmia de la Llengua Basca i coautor del llibre, al costat de Patxi i Iker Salaberri. A més, els que sabien escriure no sabien, en la majoria dels casos, escriure en basc: “A les escoles estudiaven en castellà, francès o llatí, almenys en basc, perquè estava totalment prohibit”.

Si els que parlaven basc volien escriure en la seva llengua, també es trobaven amb un altre obstacle: la falta de normes per a escriure en basca. Sabien les formes i les regles en castellà o francès, que estudiaven a l'escola en aquestes llengües, però no hi havia en basca: “Llavors no hi havia Euskaltzaindia, ni una forma unificada d'escriure. Per això cadascun s'arreglava com podia”, diu Zubiri. Així ho han analitzat les cartes i han vist els mètodes que utilitzaven per a escriure en basc: “José Ramón Minondo escriu bastant bé, de manera sistemàtica, i té el seu sistema ‘tz’ per a fer ‘ts’ i ‘tt’”, explica l'investigador.

Aquestes, a tenir en compte amb qualsevol text en basc de l'època. Però en aquest cas, en tractar-se de temes comercials, per a Zubiri els minondotarras també necessitaven recursos lingüístics extraordinaris. Per exemple, per a fer comptes, que també estudiaven en castellà a l'escola, i ho han trobat en les cartes. “A l'hora d'escriure en basca, els números o quantitats es passen constantment al castellà. Però això continua sent normal en l'actualitat entre els bascos”, ha argumentat Salaberri.

Tots aquests tamisos han hagut de passar per a poder escriure aquestes cartes en basca, i el tema d'aquests textos és un altre: parlar en basc sobre el comerç converteix aquests manuscrits en un petit tresor. Diu Zubiri: “Sabien escriure sacerdots, fins i tot els adinerats, però aquests últims, en lloc de dedicar-se a qüestions religioses, realitzaven negocis. I en aquest sentit, les cartes de Minondo són una excepció, pel tema que van tractar en basc”.

La paraula “excepció” és una paraula constant en boca dels entrevistats, que creuen que el descobriment portarà una petita llum en la història secreta del basc. Un altre aspecte que han destacat per a ressaltar la singularitat dels textos és el seu número i durada. No són els primers textos en basc trobats fora de l'àmbit religiós: “Ekaitz Santazilia i Mikel Taberna van publicar un text administratiu trobat a l'Ajuntament de Bera. Els matins també van aparèixer les ordenances municipals del segle XIX... Si són coses així”, diu Salaberri. Però diu que són textos curts o rars, i en el cas de Minondo no: “Aquí hi ha 318 textos, a vegades tot escrit en basc, alguna cosa molt poc habitual. D'una banda, l'excepció és que pertanyi al món de les ferrerías i, per un altre, que sigui tant”.

Basc democràtic

No eren temps fàcils per a publicar el basc en els llibres, ja que era un privilegi limitat a uns pocs textos. Però com la llengua és del poble, és democràtica. Així, a partir d'aquestes cartes es pot concloure que l'ús del basc era molt extens. Els seus autors van estudiar en una altra llengua a l'escola, però es desembolicaven millor en la llengua materna: “Clar que ho feien en basc, ho fem avui, com no ho farien fa dos-cents anys? Eren autèntics bascos”, diu Salaberri. Coincideix amb ell Zubiri: “Nosaltres en el llibre no hem fet cap estudi sociolingüístic, però és de suposar que la majoria de les relacions es produïen en aquesta època en basca”.

Sembla una sospita, però Salaberri ha defensat la seva opinió: “No se sap com era l'ús del basc en aquesta època. Sabem que en Iparralde el canvi va coincidir amb la Primera Guerra Mundial, en la qual els bascos del Nord van haver d'anar al capdavant de la guerra i en la qual es va reforçar el sentiment francès i el propi llenguatge. Malgrat ser purament vascoparlantes se sentien francesos perquè estaven en contra dels alemanys. Aquest va ser un gran incentiu, al meu entendre, en el francès d'Iparralde”. Però això va ocórrer cent anys després d'escriure les cartes. Abans diu que el basc predominava tant al Nord com al Sud, així com en la zona on vivien els membres de la família Minondo (Errenteria, Oiartzun, Irun...): “Avui dia aquests pobles podrien ser gegants, però cap a 1800 eren més petits i les relacions es feien en basca”.

En boca dels ciutadans, el basc era la llengua quotidiana, i servia per a “unir” a banda i banda de la frontera, fins i tot a través de la mar. En paraules de Salaberri, sovint els soldats que eren a la frontera paralitzaven les mercaderies, i en Goizueta i els seus voltants hi havia “una fuita per a transportar i treure el material per l'Urumea”. Diu que moltes d'aquestes relacions eren en basca, i que el que era una mera operació comercial es convertia en una eina per a la unió dels bascos: “El Nord i el Sud del País Basc apareixen en certa manera units. És bonic veure que moltes relacions eren en basca, l'idioma sempre ajudava a això”.