Els problemes estructurals tenen a veure amb la salut mental i, en conseqüència, com més subarraigada és la posició en aquesta estructura, menys privilegis té, més possibilitats té un de patir sofriment psíquic. Dit d'una altra manera: els oprimimientos passen la factura. En aquest sentit parlava la psicòloga Leire Pinedo Rodríguez en Larrun #268 sobre salut mental: “Si només centrem el focus del suïcidi en les malalties mentals, no ens centrarem en altres àrees, i per exemple, no poder portar una vida digna o portar una vida precària són factors de risc”. A l'hora d'explorar l'origen dels suïcidis o malestar psíquic, ja que moltes vegades les malalties mentals ens distreuen l'atenció, com si ens trobéssim amb una única explicació davant la complexitat –o incomprensible– del que estem estudiant. I així, s'individualitzen uns certs malestars que no necessàriament han de ser individuals, deduint que en lloc del context tenen a veure amb l'individu –la seva naturalesa, genètica o factors biològics–.

A aquesta lògica s'oposa l'article de Carlos Cascos La mercantilització de la salut mental: no ets tu, és el sistema (Mercantilització de la salut mental: tu no ets el sistema), que suggereix que, tenint en compte que a nivell europeu el 54% dels joves pateix ansietat o depressió, el que genera xifres de grandària és un sistema que cal qüestionar-se d'arrel. Defensa que, en lloc de centrar-se en els joves, hauria de situar-se en les condicions materials i simbòliques d'aquests joves. Podem fer el mateix exercici amb l'anorèxia i aportar algunes dades: si hi ha dades que es repeteixen en el lloc i any rere any, el 90% dels casos es donen en les dones i el 10% restant en els homes; per exemple, la recerca sobre el perfil de l'usuari del sistema de salut mental d'Osakidetza ve a indicar com es manté aquest percentatge any rere any , ja que les variacions en les dades de 1995-2011 són insignificants. A més, les recerques realitzades en els últims anys han evidenciat el malestar que també té molta incidència en el col·lectiu de LGTB+, i segons un qüestionari realitzat als EUA en 2018, més de la meitat dels d'entre 13 i 24 anys d'aquest col·lectiu tenia un diagnòstic de ‘trastorn alimentari’, sent l'anorèxia la més freqüent. I amb dades significatives, no pot passar desapercebut l'increment de casos d'anorèxia detectats en el context de COVID-19, ja que només en Bizkaia s'han detectat un 153,33% més de casos, segons l'Informe sobre la salut mental dels adolescents. La determinació del gènere en el desenvolupament de l'anorèxia, o l'auge que poden experimentar els diagnòstics en contextos poc habituals i complexos, entre altres, suggereixen que l'anorèxia també està estretament lligada al context sociocultural. Aquí, no és el sistema el que cal qüestionar-lo?

“Sota tota malaltia psíquica s'amaga un conflicte social”, assenyalava el psiquiatre italià Franco Basaglia. “No ens falta serotonina, ens sobra el capitalisme”, apunten com a lema alguns contemporanis que fan una lectura crítica de la salut i la psicologia. En aquestes pàgines pretenem tirar del fil dels qui han assenyalat que l'arrel de molts sofriments psíquics és estructural, una imatge plagada d'anorèxia, entenent que la que hem parlat també està estretament lligada a l'estructura i al context sociocultural. Almenys en part, les lectures sobre anorèxia realitzades des de diferents àmbits venen a reconèixer que és així, perquè tots reconeixen que té un origen multicausal i que tenen influencia aspectes educatius, socials o culturals. No obstant això, la investigadora Eva Zafra Aparici destaca en la seva tesi doctoral que, si bé el consens sobre l'origen multicausal és general, no existeix consens ni consens a l'hora de determinar quins són aquests factors, “especialment en el social i cultural”. El discurs que més força ha adquirit identifica les arrels socioculturals de l'anorèxia en el pes de la moda i en els cànons estètics rígids en funció d'una bellesa ideal inassolible. No obstant això, si ens fixem en la història de l'anorèxia, és una lectura que perd consistència, ja que el que coneixem com a anorèxia també ha existit en èpoques en les quals existien belleses ideals molt diferents en la força. No és una malaltia moderna, com sol repetir-se en moltes ocasions. A partir d'aquí, el discurs dominant sobre l'anorèxia té algunes arestes que són discutibles.

De la santedat a la malaltia

Un repàs històric de l'anorèxia obre l'assaig El que mai t'han comptat sobre l'anorèxia, del metge Paloma Gómez, que mai t'han comptat sobre l'anorèxia, amb la finalitat de descobrir des de quan existeix l'actitud de deixar de menjar voluntàriament. Segons la seva documentació, els primers documents que ens parlen de les persones que es neguen a menjar són els de l'època precristiana. La medicina grega Corpus Hipocráticum es troba en el fullet d'ensenyaments i pertany a Hipócrates de Cos (469-377 k.a.). No obstant això, atès que la falta d'apetit pot deure's a diverses raons i que no és molt clara en aquest sentit, no es pot concloure que la simptomatologia de les persones que llavors deixaven de menjar sigui semblant a la que avui diem anorèxia.

Cal fer el salt a la Roma del segle I per a trobar més referències sobre les persones que han deixat d'alimentar-se. El metge grec Metrodora va formar un tractat de medicina sobre les malalties més sofertes per les dones de l'època, i en el capítol dedicat als joves parla del que va denominar Sitergia. En grec significa “rebuig a menjar”, paraula que va utilitzar per a referir-se a les joves romanes que van deixar d'alimentar-se. “El principal símptoma era la negació obstinada de la ingesta d'aliments per a mantenir una primesa extrema i la desaparició de la menstruació. Aquesta descripció es correspon amb les característiques atribuïdes a l'actual anorèxia nerviosa”, llegeix Raquel Santiso Sanz Cuerpo, societat i cultura: Un estudi antropològic dels ‘trastorns de la conducta alimentària’ (Cos, societat i cultura: Estudi antropològic dels ‘trastorns alimentaris’) en el treball de recerca. La curiositat per conèixer la causa d'aquest fenomen va portar a Gómez a aprofundir en el tema i a concloure que aquelles dones van deixar de menjar per a deslliurar-se del seu “destí biològic”. Enfront de la falta de drets i llibertats de l'època i els matrimonis forçats, “tenien l'únic arma que tenien per a revelar: no donar fills”.

Les conclusions de Gómez van ser idèntiques a les de Trotula de Salermo (1110-1160), gairebé un mil·lenni abans, en un context molt diferent del de Metrodora, a l'hora de centrar l'atenció en les possibles raons per les quals algunes dones van deixar de menjar. El cristianisme s'estava expandint a Europa, i moltes dones començarien a sumar-se a les pràctiques ascárticas, portant el dejuni a l'extrem. Prova d'això són les referències a joves que es neguen a menjar en la literatura teològica dels segles V a XVI. Segons Trotula de Saler, les dones adolescents que van deixar de menjar buscaven deslliurar-se de la funció de crear nens. I en el context de l'època, a més, lluny de rebre retret de tornada, produïen admiració. “Amb la garantia d'aquesta nova doctrina que valora més a la dona verge que a la dona casada, les dones dels primers segles de la nostra era es van trobar, de sobte, en la possibilitat d'alliberar-se de la seva indignitat i la seva inferioritat enfront de l'home”, afirma Gómez en Anorèxia nerviosa: una aproximació feminista. Sobre el fenomen va escriure l'historiador italià Rudolph Bell i va recollir les biografies de 261 sants italians en Holy Anorèxia (Santa Anorèxia), totes elles que complirien les actuals condicions diagnòstiques per a considerar-les anoréxicas. Segons Bell, la majoria dels sants medievals eren anoréxicos.

Però com són les coses, d'aquella santificació a la criminalització només va haver-hi un pas. “La desconfiança cap al creient que fa dejuni es farà cada vegada major. Es generalitzarà la sospita que són Heretge perquè vivien d'un foc intern més que dels aliments de la terra”, assegura Santiso. En l'època de la inquisició, l'actitud considerada divina va passar a ser un signe de demonització i una raó de cremar-se en el foc. Aquí comença l'espia de l'anorexio, primer per part dels clergues, i més endavant per part dels metges.

Entre els segles XVI i XVIII es produirà la secularització de la societat i el mateix ocorrerà amb la pràctica anoréxica: els qui es neguin a menjar ja no apostaran per la vida religiosa. Es convertiran en font de curiositat als ulls dels qui volen trobar la raó al fenomen. Així, experts de diferents àmbits realitzaran desplaçaments als domicilis d'aquests dejuni. “Continuaran sent les causes sobrenaturals l'explicació principal, però la tensió va començar a aflorar entre les interpretacions màgiques, religioses i científiques”, assegura Santiso. Els metges es van obstinar a analitzar el fenomen i a deduir si era possible sobreviure sense aliments. Van ser tan rigorosos els seguiments que, més que una observació, poden ser considerats com a espies: en alguns casos, es tancaven temporalment amb la persona que va deixar de menjar pel metge, amb la finalitat de documentar tots els detalls de la marxa d'aquest. Com s'ha constatat, les dones mortes a conseqüència d'una observació més extrema van ser bastantes, ja que si els observats pengen alguna cosa, encara que la quantitat sigui mínima, el dejuni es considerava un frau. Lluny d'extreure conclusions nítides d'aquestes observacions, les teories i interpretacions científiques es van multiplicar i, com recull Santiso, “molts d'ells van tenir com a origen l'aparell reproductor femení i la personalitat manipuladora, fascinant i enganyosa de les dones, que buscaven cridar l'atenció sobre aquesta actitud”. Ara com ara, aquesta interpretació té ressò. Finalment, la pràctica anoréxica s'associaria i es diagnosticaria amb la histèria fins que es generés el terme anorèxia nerviosa que ha arribat fins a l'actualitat.

El terme naixerà en el segle XIX amb l'estabilització de la ciència biomèdica i l'auge de la psiquiatria. El metge francès Charles Lasegue va donar el nom de “anorèxia histèrica” a la descripció clínica de la malaltia i el psiquiatre anglès William Withey Gull va utilitzar el terme “anorèxia nerviosa”. Tots dos van utilitzar la “naturalitat irracional de les dones” com a suport als seus raonaments científics. Així ho explica Santiso: “Van intentar buscar sense èxit les causes orgàniques que explicarien l'anorèxia nerviosa. Llavors van traslladar l'atenció a la ment, atribuint l'origen de l'anorèxia a l'estat psíquic dels pacients”. A través d'aquest procés l'anorèxia va passar a ser entesa com a malaltia, i “una vegada estabilitzat el terme, la repressió, la dominació i el càstig van ser el tracte rebut pels pacients amb anorèxia nerviosa. Amb ells arrenca la psiquiatrización de l'anorèxia”.

Segons les explicacions de Santiso, una “gran part” dels experts que avui tracten l'anorèxia, considera que les persones que van abandonar voluntàriament el terme anorèxia nerviosa en èpoques anteriors a la producció del terme, no podrien ser diagnosticades com anoréxicas, per una raó: la por a l'engruiximent no determinava les raons per les quals no es menjava. A aquest punt de vista s'oposen uns altres, entenent que l'anorèxia va de bracet del context sociocultural i és molt sensible a ell, reaccionant enfront d'ell com un camaleó; a mesura que el context es transforma canviaria la manera de manifestar-se de l'anorèxia. Si considerem que tots aquests casos que s'han plantejat a través del repàs històric segueixen a ell, coincidim amb les següents observacions realitzades per Santiso i Gómez: l'anàlisi històrica posa de manifest la persistència de les protestes a través del menjar contra els qui tenen menys poder, sent l'edat i el gènere en la majoria dels casos determinants; i el segon assenyala que “es tracta d'una manifestació típica de l'anorèxia, d'un jove i d'una dona culta, d'un jove, d'una dona herejana”.

Necessitat d'observar el significat

Es tracta d'una lectura biomèdica que considera l'anorèxia com una malaltia mental i que es diagnostica amb els criteris recollits en el manual de trastorns mentals DSM: disminució de l'alimentació i conseqüent disminució de pes, por de guanyar pes i alteració de la percepció del propi pes o de la complexió física. Els psicoanalistes Mitchell Wilson i Umberto Galimberti assenyalen que, no obstant això, la mirada clínica del DSM se centra en el cos i es limita a observar els símptomes, sense tenir en compte els malestars que es poden guardar darrere d'ells. “D'aquesta manera s'extreu al cos el significat simbòlic i social, repartint el trastorn mental i el marc social que el genera”, afirma Eugenia Gil García en la seva tesi Anorèxia i bulímia: discursos mèdics i discursos de dones diagnosticades (Anorèxia i bulímia: discursos mèdics i de dones diagnosticades). En aquest punt de partida, Gil ha insistit en la necessitat d'analitzar els significats de les pràctiques anoréxicas en lloc d'estudiar-les, duent a terme la recerca en aquesta direcció.

O no, de Bedi, o no serà la motivació de Gil per a dur a terme la recerca en l'entrevista oferta al programa en 2019. Eren els inicis del nou mil·lenni i la seva intenció inicial era analitzar la prevalença dels trastorns alimentaris a Andalusia. No obstant això, a mesura que es va llegint sobre el tema per a conèixer en què consistia el que investigava, es va perfilant una visió crítica de la lectura sobre el tema, amb la idea que el que llegia no es corresponia amb el que veia en el futur. De fet, tenia una filla adolescent i dues o tres de les seves amigues tenien diagnosticat un trastorn de l'alimentació. “Veia que aquestes nenes no eren lemes, ni frívols, ni capritxoses. Em preguntava: què està passant aquí?”. Es va acollir a aquesta pregunta i va decidir canviar de rumb de recerca.

Entre 1971 i 2003 analitza la literatura mèdica sobre l'anorèxia publicada en l'Estat espanyol, amb una clara conclusió: dos discursos s'han impost sobre ella, el nutricionista i el preventiu. Segons el primer, la persona amb anorèxia és capritxosa i psicològicament feble però de gran voluntat, que porta fins al final el desig d'estar prima. Segons el segon, les dones tenen més risc de sofrir malestar per la pressió que exerceix la moda sobre elles i pel desig d'estar primes. És a dir, l'anorèxia es presenta com una persona totalment dependent del cànon de bellesa. Gil conclou que la comprensió del malestar es basa en prejudicis lligats tant a un com a un altre gènere, als quals s'unirà la perspectiva que aprofundirà en els prejudicis a la fi dels 90: centralitzarà a la família en el desenvolupament de l'anorèxia i gravarà la responsabilitat a la figura de la mare, responsable de la desestructuració familiar i del control insuficient de l'alimentació de la seva filla a conseqüència de la seva integració en el mercat laboral.

Segons el filòsof, sociòleg i antropòleg Bruno Latour, el discurs mèdic crearà la “caixa negra” de l'anorèxia, convertint l'allí recollit en part de la veritat irreprotxable del malestar, de la qual formaran part els discursos que acabem d'esmentar, deixant al marge altres punts de vista, com el que la psicòloga Conxa Perpiñá va publicar l'any 89. Per a Perpiñá, la patologia no resideix en el pes, sinó en les actituds i creences que li envolten i en la “necessitat” de l'individu de reduir-la. Se centrava fonamentalment en la necessitat de centrar l'atenció en els significats i no en els símptomes. Gil prossegueix el seu camí subratllat, conscient de la necessitat d'una perspectiva que pari esment al que venen a dir pràctiques anoréxicas. Va entrevistar catorze dones amb anorèxia diagnòstica per al seu estudi. La recerca es tanca amb les conseqüències d'observar el malestar amb altres ulls i complexitat, donant cabuda també a les veus dels qui viuen l'anorèxia en la pell.

Gil subratlla que la renúncia a l'alimentació és una decisió racionalment adoptada en tots els casos analitzats i que segueix un objectiu: la seguretat, l'acceptació dels altres i la consecució d'una autonomia pròpia. Per exemple, el desig de ser independent es manifesta una vegada i una altra en els testimoniatges. L'investigador matisa que “el cos s'utilitza com a espai de presentació i representació, i els entrevistats ho utilitzen per a millorar les relacions socials”. Prova d'això són Betlem o Antonia. Segons explica el primer, el seu objectiu principal era el de ser bo en els estudis de petit, per la qual cosa va tenir poca relació amb els de la mateixa edat; a mesura que augmentava l'edat es va manifestar la necessitat de ser acceptat d'aquests, juntament amb la preocupació per la dieta. “Tenia problemes en classe i pensava que si m'aprima i em fes més bonic, el curs que ve les coses m'anirien millor”, li podem llegir. Antonia, per part seva, té com a pare a un home d'estricta disciplina, que des de petit troba en els seus estudis un camp que li permet escapar del seu control i desenvolupar la seva identitat. Com a Betlem, tant centrar-se en els estudis li dificultarà relacionar-se amb ells i li farà aprimar la seva estratègia en l'adolescència.

Perdre pes com a estratègia de millora de les relacions socials i d'autoafirmació és, per tant, una paritat entre els entrevistats, però no l'única. En paraules de Gil, tots els entrevistats viuen un conflicte entre la identitat que haurien de tenir en funció del sistema de dominació i la identitat que ells volen construir: “Els entrevistats executen rols femenins que accepten amb dificultat. Experimenten la fissura en acceptar el rol segons la norma i construir la seva pròpia identitat”. Viuen en si mateixos el desacoblament, rebutjant explícitament la ideologia patriarcal però alhora interioritzant la dominació: els pares no són models, sinó figures de “dones independents”, però no obstant això busquen el reconeixement dels pares; mostren resistència al model hegemònic de feminitat, però al seu torn genera conflicte, estrès i incertesa, etc. El relat de Manuel és significatiu en aquest sentit: va iniciar les baralles per un espai i autonomia pròpia davant un pare autoritari, però també es va ocupar de complir els seus desitjos, abandonant la casa amb l'excusa dels seus estudis, però matriculant-se en medicina com el seu pare volia. Va desenvolupar l'anorèxia al llarg de la seva carrera.

“Quan les contradiccions es tornen brusques i insuportables es poden produir situacions d'estrès i incertesa que produeixen un malestar profund. Les maneres d'expressar aquest malestar depenen del context històric”, afirma Gil. Assenyala que el dejuni o el vòmit afloren en situacions de difícil context, i que perquè aquestes pràctiques es converteixin en anoréxicas l'individu ha de trobar en la seva repetició la manera d'expulsar la tensió provocada per les situacions quotidianes. Si són eficaços per a calmar la tensió, li permeten un sentiment de control sobre la situació, recorrerà repetidament a aquesta solució, creant una relació basada en l'addicció. És a dir, assumint la pràctica anoréxica.

Significats de no menjar diferents segons gènere

La psicòloga María Asunción González de Chávez reconeix en les conclusions de Gil els indicadors de l'anomenat “poder dels febles”. Segons González de Chávez, els qui són sotmesos al sistema de dominació, pel seu sotmetiment, tenen incapacitats per a satisfer les seves necessitats de manera oral i expressar els seus malestar de manera clara, per la qual cosa es veuen obligats a recórrer a altres estratègies que conformen el “poder dels febles”. “Només es manifesten i imposen de manera indirecta l'agressivitat (…), encara que sigui passiva i no directament, permeten expressar malestar, empipament i ressentiment”, assegura Gil. En les seves conclusions s'aprecia que l'anorèxia també seria una de les maneres d'exterioritzar aquests sentiments per a les dones en situació de desigualtat; els entrevistats parlen a través del cos del que no aconsegueixen dir cap amunt. Encara que en la pràctica els receptors no interpreten el missatge a voluntat de l'emissor. Encara que en la majoria dels casos no es fixen en l'existència del missatge.

L'antropòloga Eva Zafra Aparici confirma el que s'ha dit. Després de realitzar observacions i entrevistes amb els alumnes en quatre centres educatius de Catalunya, va publicar en 2007 l'estudi Aprendre a menjar: processos de socialització i “Trastorns del Comportament Alimentari”. Va estudiar si els processos de socialització de les persones tenen alguna cosa a veure amb les actituds i pràctiques que desenvolupen respecte a l'alimentació, demostrant que estan íntimament relacionats. Segons aquest enfocament, l'alimentació va més enllà de l'àmbit nutricional, té una dimensió sociocultural, per la qual cosa les actituds cap a l'alimentació adquireixen significats contextuals. En paraules de Zafra: “L'alimentació no depèn només de la nutrició. Menjar més o menys, o no menjar, també està relacionat amb altres àmbits de la vida, com la família, l'emocional, l'econòmica, la política… No sols mengem nutrients, sinó també significats”. Així, en analitzar per què algú no menja, Zafra defensa que el primer pas és contextualitzar aquesta pràctica amb el propi individu. Tal dit tal fet, el mateix exercici el va fer amb un col·lectiu molt ampli: les dades que venen a assenyalar que les pràctiques alimentàries corresponents als trastorns alimentaris són molt més freqüents en les dones, la investigadora va contextualitzar aquesta realitat. Les conclusions de l'estudi realitzat eren clares: a mesura que avançava l'edat, com més avançat és el procés de socialització, les pràctiques alimentàries es diferencien entre nois i noies. Tant els uns com els altres mengen en relació amb la satisfacció i el plaer en edats primerenques, però a mesura que avança l'edat desenvolupen diferents actituds. “Ha quedat palès que el significat de menjar o no menjar per a nenes i nens és diferent (i desigual), igual que el seu context socialitzador”.

Tal com s'explica en l'estudi, aquesta diferència es refereix a la socialització segons la norma binària de gènere. Perquè els homes se socialitzen cap a l'àmbit públic i perquè tinguin un paper actiu, i la socialització de les dones interioritza missatges més complexos i ambigus; encara que alguns rols es van trencant –per exemple, avui ja no és rar que les dones practicen esport, i s'ensenya a les nenes en la cuina amb menys freqüència que en el passat, com alguna cosa que els correspon per ser dones–, a vegades apareixen inèrcies patriarcals i valors lligats a la passivitat. “Aquestes ‘lliçons’ tenen conseqüències a nivell social i es manifesten a través de l'alimentació”, explica Zafra. Els homes mengen fins a sadollar, perquè ser més actius significa tenir apetit, i perquè és una actitud relacionada amb la masculinitat sadollar el capritx personal i menjar per plaer. Entre les dones, per contra, es manifesten actituds de “autocontrol” per alguna o diverses raons: en ser educades en el model passiu tenen una activitat més baixa que els homes, limiten el que mengen amb la finalitat de controlar el pes; seguint el que han vist a casa, han normalitzat la dieta des de petit, o la família considera que la primesa és un valor important; o la claredat com a criteri de reconeixement i gust pel fong. En relació amb l'última raó, així ho diu Zafra: “Hem detectat que la primesa està més lligada a formar part d'un grup que es considera reeixit que al desig de ser prim”. Seguint amb el que Gil ha percebut, l'aprimament també es presenta aquí com una estratègia per a millorar les relacions socials.

La por al descontrol enfront del menjar és un temor per a moltes de les dones que han participat en la recerca, i el que està darrere d'aquest temor és una possible conseqüència social pel consum desmesurat: que si s'engreixen, es converteixin en un objecte de l'espessa, és a dir, que sofreixin discriminació. No obstant això, en tots els casos aquesta no és la raó per la qual s'opta per menjar. “També pot expressar la redempció, l'alliberament, l'atenció o la reclamació d'amor…”, diu Zafra. El cas d'una dona entrevistada per ell pot ser il·lustratiu: Lucía se sent atabalada per diversos aspectes de la vida –estudis, grup d'amics, parella, problemes econòmics de la seva mare, etc.– i decideix deixar de menjar davant la pressió que tot això li produeix, com un gest de cedir. En les seves paraules: “Deixo de menjar quan no puc més, quan no m'importa tot el que m'envolta, quan vull deixar d'existir”. Zafra adverteix que el cas és significatiu perquè indica clarament que moltes dones busquen la redempció i l'alliberament en deixar de menjar. “Busquen l'alliberament a través de l'alimentació perquè no disposen d'altres mitjans o mitjans per a fer front a la seva situació”. La negativa a l'alimentació, aquí, té poc a veure amb la dependència dels mandats de la moda, i està relacionada amb la necessitat de conduir l'estrès del moment o el malestar. Les conclusions de la recerca de Gil es reforcen si es creuen amb les de Zafra: la negació a l'alimentació és una pràctica que amaga múltiples significats, molt més complexos que el capritx per a la formació d'un cànon estètic rígid. L'aproximació a l'anorèxia hauria de centrar-se en elles i partir del desxiframent de significats.

Límits de l'enfocament nutricionista

Al mateix temps que la limitació del focus als símptomes desvia l'atenció i dificulta el coneixement dels significats que l'anorèxia tanca en el fetge, tampoc afavoreix la prevenció i l'atenció. Perquè, si no es desxifren els significats, no és possible ni l'un ni l'altre amb ple èxit. El resultat de la recerca a la mà, Zafra afirma que així és en el cas de la prevenció: en fer-ho des d'un punt de vista nutricional, el focus se situa en posicions concretes respecte a l'alimentació (menjar molt o no menjar res) i la prevenció s'orienta a evitar-les. “No obstant això, l'etnografia realitzada ha posat de manifest que aquest mètode no és suficient”, afirma. Al seu judici: “Els ‘problemes d'alimentació’ exigeixen ser atesos i escoltats de forma molt diferent dels considerats ‘racionals i objectius’. Podem atendre'ls com a malalties o desviacions, o donar resposta al que s'està demanant ‘crits’”.

El que s'ha dit sobre la prevenció pot extrapolar-se també a l'àmbit de l'art, que en gran manera està orientat a intervenir sobre els símptomes de l'anorèxia, i no tant de sobre els agents, i això es fa a través de l'alimentació, és a dir, donant centralitat a l'enfocament nutricionista. Raquel Santiso recull en el seu estudi que els principals objectius de les teràpies estan orientats a la recuperació de pes, a evitar els símptomes físics que suposen un risc per a la vida del pacient i a ensenyar a menjar de manera normalitzada. És a dir, la prioritat és garantir el correcte funcionament del cos de l'anorexio.

Si les prioritats no acaben de cridar l'atenció, però aquí està la qüestió. Si ens dirigim a la pàgina web d'Osakidetza, el tractament dels trastorns alimentaris que se'ns presenta abasta des de l'assessorament nutricional fins a la valoració psiquiàtrica, passant per la medicació i la psicoteràpia. No obstant això, a pesar que en un principi la mirada es posa molt més allà, Santiso insisteix en les paraules de l'antropòloga Mabel Gracia Arnaiz, que “els tractaments es consideren efectius si els pacients aconsegueixen guanyar pes”. Alguns testimoniatges arriben a suggerir que és així: “Jo no vaig sortir de l'hospital complet, sinó amb una dieta, i si menjava més de l'especificat per aquesta dieta em posava nerviós, i estava sol vomitant. Jo no vaig sortir bé de l'hospital”, explica Belén en una entrevista a María Eugenia Gil, i relata com el tractament enfocat des del punt de vista nutricionista li va aguditzar el malestar resumit per Charlotte Beale When Treatment Makes You Sick que portem a aquestes pàgines: The Eating Disorder Clinic (Quan el tractament et posa malalt: Clínica de trastorns alimentaris). No falten exemples. L'explicació pot guardar-se en la següent lectura realitzada per Zafra: “Cada vegada es reconeix més que els factors socioculturals influeixen en els ‘trastorns de l'alimentació’, però no hi ha consens sobre ells i, per tant, tampoc hi ha estratègies eficaces que tinguin en compte aquests factors”.

Dit això, no es pot donar per tancat l'apartat sense parar esment a les dades de perpetuació dels casos d'anorèxia. La creença bastant estesa que l'anorèxia tendeix a la cronificació, és tant percebuda com una cosa impossible de superar. La creença generalitzada que l'anoréxico haurà d'aprendre a viure amb malestar. Aquesta percepció es refereix a l'evolució dels casos en tractament, ja que la realitat que presenten no és esperançadora: “La taxa de complementació total no supera el 50-60% dels casos i en el cas de l'anorèxia nerviosa i la bulímia nerviosa la tendència a perpetuar-se és del 20-30%”, es pot llegir en la publicació de la revista Nutrició Hospitalària de primavera de 2018. No obstant això, és legítim preguntar-se si aquestes dades no sofririen canvis si s'obrissin les portes a la transformació del model d'atenció. Dit d'una altra manera, no implicaria la taxa de perpetuació un model d'atenció que, lluny de limitar-se als símptomes, permetés indagar en els significats de la pràctica anoréxica? Les dades de cronificació actuals no seran conseqüència del model d'atenció que no encerta a donar la tecla adequada?

Amb paraules de Santiso: “Curar no consisteix només a recuperar un pes mínim o a poder menjar, sinó que és necessari resoldre conflictes que utilitzen l'alimentació i el cos com a forma d'expressió. La malaltia permet l'espai, el temps i l'excusa per a resoldre aquests conflictes”. I si fos tan simple com atendre els ventre que estan dibuixant l'assumpte?

D'individual a col·lectiu. Si donem la dimensió corresponent a l'anorèxia, què?

Irritabilitat, ansietat, estrès, autoafirmació, pèrdua d'interès per l'entorn, pèrdua de desig sexual o derivació de tota l'atenció cap a l'alimentació. Aquestes característiques constitueixen, entre altres, el perfil de la persona anorèxia, tal com el confirmen desenes d'escrits sobre el tema i, en bona part, a conseqüència d'això, pràcticament la majoria dels testimoniatges d'anorèxia segueix el mateix esquema. En la llista de característiques del perfil d'anorèxia es confonen els possibles causants de l'anorèxia amb els danys laterals del dejuni, tal com subratlla Zafra en el seu estudi. Resultat: confusió entre causa i efecte.

“Tant en el cas de l'anorèxia com de la bulímia, s'insisteix en els factors multicausals que els articulen. En el fons destaquen les característiques personals (baixa autoestima, dificultats d'integració, conflictes emocionals, hipercontrol, irritabilitat...); els conflictes familiars; o els trastorns (depressió, obsessió, etc.)”, afirma Zafra. No obstant això, assenyala que aquestes característiques considerades com a causa d'anorèxia es converteixen en conseqüència de l'anorèxia atesa la descripció de la denominada “síndrome de reducció d'aliments” pel psiquiatre Gerard Apfeldofer. Segons Apfeldofer, aquestes característiques són conseqüències psíquiques de no oferir al cos suficients quilocalories. Des d'aquesta perspectiva, per tant, el fet que tot anorexio segueixi al mateix patró té més relació amb els danys laterals del dejuni que amb les possibles característiques comunes dels individus que desenvolupen l'anorèxia.

La confusió entre els factors que poden desencadenar l'anorèxia i les conseqüències de la falta d'aliment no és una petitesa. I és que, a conseqüència d'això, “es naturalitza” que a un determinat interval d'edat i/o gènere li correspon una identitat determinada”, assenyala Zafra. És a dir, es conclou que el perfil predominant de les persones que sofreixen anorèxia –les dones joves– es caracteritza per una baixa autoestima, una tendència a la depressió, etc., donant a entendre que la incidència d'anorèxia és tan alta en aquest sector multitudinari. El focus se situa en l'individu en lloc d'en els factors supra-individuals que han propiciat el desenvolupament de l'anorèxia. D'aquesta manera, relacionant-nos amb el que dèiem en les primeres pàgines, el malestar s'individualitza i en lloc del context es problematiza la personalitat de l'individu. És a dir, s'oculta el caràcter estructural de l'anorèxia. No cal escrutar molt per a trobar missatges que arribin a reforçar aquesta idea; sense anar més lluny, el lema de l'Associació contra l'Anorèxia i la Bulímia (ACAB) diu: “Quan no t'agrada, et poses malalt”. Segons aquesta afirmació, la falta d'autoestima individual seria la causa de l'anorèxia, mentre que les possibles causes de la falta d'autoestima no són verbals.

Què ocorre si canviem de perspectiva i donem una dimensió estructural al problema? Què ens ve a assenyalar l'anorèxia en relació amb la societat i la seva organització? Nou de cada deu casos es relacionen clarament entre el malestar i el gènere, la qual cosa unit a l'alta incidència en el col·lectiu LGTB+ reforça aquesta relació. El malestar que desenvolupen sobretot les dones i alguns membres del col·lectiu LGTB+ té moltes possibilitats de sofrir un dels danys col·laterals de la norma de gènere, és a dir, de l'opressió patriarcal; perjudicar alguns homes no hauria de ser un argument per a desmentir el que s'ha dit, ja que, malgrat els privilegis que la norma de gènere proporciona als homes, també pot perjudicar els homes, encara que les possibilitats de desenvolupament del malestar per la seva posició en la societat siguin menors. Zafra ve a reforçar la idea que es planteja: “Els trastorns alimentaris són expressions metafòriques dels conflictes identitaris, sexuals i de llibertat entre dones i homes. Existeix una estreta relació entre el desenvolupament d'aquests trastorns i el conflicte amb els papers contradictoris assignats a les dones en aquesta societat”.

Donar a l'anorèxia una dimensió que va més enllà de l'individual, a més d'assenyalar el caràcter estructural del malestar, implica necessàriament fer visible el seu caràcter col·lectiu. De fet, en estar classificada com a malaltia mental, la persona diagnosticada d'anorèxia sol ser carregada amb l'estigma de la bogeria, la qual cosa comporta atribuir –individualitzar– el malestar a les pròpies característiques i portar-la oculta i secreta, com si d'una cosa personal es tractés. Santiso explica com Arta reforça aquesta tendència: “Als pacients se'ls recorda sovint que estan en ella [en teràpia] perquè estan malalts, perquè es mouen malament i deformen la realitat. Això és una estratègia forta per a silenciar i perquè perdin autoritat, poder i seguretat”. Aquesta mutisme en la vivència de l'anorèxia dificulta la visualització del caràcter estructural del malestar, en ser una cosa que cadascun viu en la seva solitud, al marge del grup mèdic, ja que no és l'habitual compartir i contrastar vivències, maldecaps, sentiments, opinions, concepcions i altres experiències amb o amb persones que es troben en la mateixa situació. Fins i tot quan es produeix la interacció, en general, la mateixa lectura preval i es reprodueix com un aspecte comú dels anoréxicos en tractar la malaltia mental. Perquè, si no s'explora bastant, se'ns presenta com a exemple únic el perfil de l'anorèxia que fa el discurs dominant sobre l'anorèxia: el malalt. A l'anorexiano li costarà més o menys identificar-se amb ell, però mancant més referències, haurà de situar-se a si mateix amb major o menor esforç dins d'aquest esquema, per a donar una explicació al que li ocorre. Fins que es trenqui la mutisme, es trenca l'estigma i es comença a buscar explicacions en un altre lloc.

Parlar del tema sense tabac permet evidenciar que les vivències d'anorèxia surten del rígid patró d'anorèxia format per la literatura mèdica, ja que en les vivències personals es poden trobar alguns matisos que no recullen els manuals mèdics. Així s'obre l'oportunitat a qui té (ha) una anorèxia viva perquè la vegi identificada en els testimoniatges d'uns altres; en el quadre sintomatológico d'una malaltia sí o no haurà d'encaixar més si es veu més reflectida en el testimoniatge d'aquesta. Aquí té la clau per a situar la seva vivència a conseqüència d'un problema col·lectiu i, per tant, estructural. I en arribar a aquest punt s'obre l'oportunitat de polititzar el tema: la qüestió deixa de ser una qüestió de bogeria, ja que es pot comprovar la seva relació amb l'estructura, i amb el lloc en el qual un ocupa. Des d'aquest punt de partida, l'anorèxia ocupa un lloc molt diferent, ja que, com va advertir Naomi Wolf, “l'autodefensa, a diferència de la demència, és un legítim al·legat en relació amb els problemes d'alimentació. L'autodefensa no és un estigma, mentre la bogeria és vergonyosa”. Així ho afirmava el teòric en el seu assaig The Beauty Myth: “El dolor és real quan és possible convèncer als altres de l'existència d'aquest dolor. Si ningú creï en això, excepte qui sofreix, el nostre dolor és la bogeria, la histèria o la incapacitat que tenim com a dona. Quan escoltem persones amb autoritat com a metges, sacerdots o psiquiatres que diuen que el que sentim no és dolor, hem après a inclinar-nos davant el dolor”.

Existeix, per tant, una diferència en el sentit d'observar i comptar l'anorèxia. La consideració del caràcter estructural del malestar en la boca, dels significats que pot contenir la pràctica anoréxica, hauria de ser imprescindible. A partir de les paraules de Gil i Zafra, per on passa el camí per a alleujar el malestar. Així ve a defensar a través del seu testimoniatge Grècia Guzmán; Com em va ajudar el feminisme a entendre el meu malestar? (Com m'ha ajudat el feminisme a entendre el meu malestar?) En l'article 6 es diu el següent: “El que a mi em faltava no era psiquiatria, altres relacions que em faltaven, altres narratives, altres experiències i possibilitats. Em faltava polititzar els meus malestars i el feminisme m'ha ensenyat a fer-lo”. El fet de reunir-se i parlar amb dones que havien passat per la mateixa experiència vital, al costat d'aprofundir en la teoria feminista, el va ajudar a comprendre el seu malestar.

Al fil de l'exposat, Gil va concloure en el seu estudi que si l'atenció als casos d'anorèxia begués de la perspectiva feminista s'obriria un camí molt pròsper. La integració de la perspectiva de gènere en l'atenció mèdica seria un avanç significatiu, ja que permetria una comprensió més integral de l'anorèxia i, en conseqüència, facilitar l'accés al benestar. En qualsevol cas, sembla impossible trobar la fórmula per a acabar amb la malaltia, si no és per la revolució del sistema capitalista i patriarcal. Al llarg de la vigència de l'actual estructura social, els agents de l'anorèxia continuaran existint i, en conseqüència, els malestars que els produeixen i les vies de canalització d'aquests. I l'alimentació, com va advertir Zafra, “és, ha estat i serà una tècnica d'expressió del malestar”. En aquest sentit, l'article La política que es vomita (Política que es vomita), publicat en Pikara Magazine, parla de la necessitat de legitimar l'ús del menjar per a canalitzar el malestar fins que es duguin a terme canvis estructurals: “La nostra histèria és legitimar els nostres mètodes per a canalitzar el mal que ens causa aquesta maleïda societat”. Sembla raonable fer-ho mentre es minimitzen els danys col·laterals a la denominada anorèxia i s'augmenta la taxa de recuperació mentre es millora l'atenció. Com canta Anari, entre totes les maneres de fugir, perquè cadascun de nosaltres té la seva pròpia. El repte estaria a acabar amb les necessitats de fugida, no a impedir les escapades. De la mateixa manera que l'anorèxia és expressió i solució de males formes parlant metafòricament, el tancament d'aquesta via de fuita equivaldria a una emboscada. I això, evidentment, té poc d'ajuda. En comptes de desoir als ventre que estan bloquejant les sortides i ratllant amb fam, fixem-nos en l'atenció. En desxifrar el que el que deixa de menjar diu deixar de menjar, aquí està la clau.