Flag Xarxa: Predatory European ships help push a l'Índia Ocean estudiantina to the brink (“Bandera vermella: Els vaixells depredadors europeus porten a l'extinció la tonyina de l'Oceà Índic”). Aquest és un títol brut que resumeix un desastre ecològic que la indústria pesquera europea està actuant lluny de les seves fronteres. Ha publicat Mongabay, un dels mitjans de referència mundial en matèria de medi ambient i conservació, signat pel periodista indi Malavika Vyawahare. La crònica està composta per: European estudiantina boats dump fishing debris in Seychelles waters ‘with impunity’ (“Els vaixells europeus tonyiners cedeixen els residus de les arts de pesca en aigües de Seychelles ‘amb impunitat total’). Un dels reportatges més llegits de Mongabay en 2021. No serà perquè els bascos ens hem fet eco.

“Els vaixells controlats per la Unió Europea porten més de tres dècades pescant el rabil (Thunnus albacares), un dels majors béns d'aquesta regió. Ara el nombre de tonyines està gairebé en el fons i, parat l'excés de pesca, han fallat els plans de revitalització”. La negociació duta a terme per la UE i el Comitè de la Tonyina de l'Oceà Índic (IOTC per les seves sigles en anglès) al març per a canalitzar la crisi ecològica també ha fracassat, segons Vyawahare.

La pesca de tonyina factura cada any milers de milions i avui dia la pesca més pròspera del món és l'Oceà Índic, en concret el de l'Oest, la mar entre les illes de Seychelles i l'est d'Àfrica, que mou al voltant de 1.000 milions de dòlars a l'any (881 milions d'euros). A mesura que es van esgotar els bonics i els cimarrones de l'Atlàntic, les flotes europees, fonamentalment franceses i espanyoles, van recórrer a aquestes aigües de la riba africana per a recol·lectar aquest peix que els europeus consumeixen amb gran apetit. A més del rabil, també pesquen llistat (‘Katsuwonus pelamis’) i peugròs (‘Thunnus obesus’).

Quan en 1982 l'Organització de les Nacions Unides va reconèixer als Estats la propietat de les aigües de 200 milles del seu entorn, Seychelles, Madagascar, Maurici, Comores es van trobar amb aquest enorme tresor... I com els països pobres mancaven d'infraestructura i tecnologia per a explotar grans bàndols de peixos, aviat es van acostar a les ajudes europees… Els primers caps colonials, oferint-los subvencions a canvi dels drets de pesca. Per exemple, els Seychelles reben actualment, amb l'últim conveni, 5,3 milions d'euros anuals en concepte de compensació a la UE. Els vaixells de la UE paguen a més als Seychelles 80-85 euros per tona de tonyina capturada. Els moderns vapors tonyiners, una de les majors factories navals del món, es dediquen a la pesca de cèrcol, envoltant el saldo de peix amb xarxes de fins a dos quilòmetres de superfície. Pel que fa a la Unió Europea, en l'aigua hi ha quinze vaixells amb bandera espanyola i dotze amb la francesa.

RELACIÓ NEOCOLONAL

Tretze més porten la bandera dels Seychelles, encara que són propietat dels europeus. “La documentació de la UE –diu Vyawahar– revela que la companyia Pesquera Basc Muntanyesa, S.A. (Pevasa) té l'embarcació Platja d'Anzoras. Albacora S. a. utilitza tres naus sota bandera de Seychelles, S. Echebastar tres, Inpescak bi i Atunsa bat. Tots són del País Basc (Spain’s Basque Country), que des de sempre ha estat el fort de la indústria pesquera europea”.

Per descomptat, hi ha més vapors que no són de la UE en l'Oceà Índic Occidental, encara que Mongabay no els esmenta. La IOTC esmenta en els seus informes als de Corea, el Japó i sobretot als de la Xina, alguns d'ells pescant sense permís ni cap control.

La influència de la pesca intensiva ha emergit fite: La IOTC ha assenyalat en un informe que les quantitats de rabil poden entrar en col·lapse per a l'any 2026. El propi IOTC va posar en marxa en 2016 el pla de recuperació de la tonyina, amb l'objectiu de reduir les captures en un 15% mitjançant la implantació de vaixells a bord. Però l'agència ja reconeixia l'any passat que en els anys següents, almenys, els de la UE havien capturat per sobre d'aquestes xifres, en concret els espanyols no van informar del 30% de les captures en 2018.

Vyawahar també ha rebut l'opinió de l'OPAGAC, patronal dels bapores espanyols: “Des de la dècada de 1960, les companyies han invertit molt en aquests països, tant en vaixells pesquers com en plantes de processament. Han desenvolupat la indústria de la tonyina a Seychelles, Maurici, Madagascar i Kenya, creant 15.000 llocs de treball”.

La veritat és que un govern com el de Seychelles té poca capacitat per a supervisar el treball de la poderosa indústria pesquera europea, amb un pressupost anual modest de 350 milions d'euros. Com controlar que els vaixells compleixen les mesures de control, com per exemple la notificació contínua de les seves posicions o el reconeixement complet de la quantitat de peixos desembarcats? Com evitar que aquests vaixells perdin en l'aigua molts artefactes plàstics utilitzats en la pesca de cèrcol, danyant les aigües i costes d'alta biodiversitat?

D'aquesta manera, la captura de rabil de tonyina continua sent business as usual. La pesca industrial ha rebut milers de milions d'ajudes en les dues últimes dècades, tant de la UE com d'Espanya i França. En 2020 més de 100 científics van denunciar públicament la seva utilització per a “promoure la sobrepesca i augmentar el desastre de la mar”.

Malavika Vyawahare: “La major empresa que envasa tonyina en els seychelles, a l'Índia Ocean Estudiantina Ltd., simbolitza la desigualtat que existeix entre els països d'aquí i Europa entorn de la tonyina. Thai Union/M.W. és el seu propietari. Brands, líder en l'envasament de tonyina, té la seva seu a Tailàndia. Compra gairebé tota la tonyina als vapors de la UE, envia la major part de la tonyina a la UE sense pagar impostos i ocupa sobretot treballadors importats”.