Per a molts, els sons de les campanes només informen de l'hora, però aquests cops oculten sorprenents històries darrere de cada martell. Antigament, la funció de les campanes era similar a la de l'aplicació actual de WhatsApp: comunicar-se. A més de l'hora, donaven a conèixer els funerals, les núpcies i els naixements, i en dies de boira tancada, per exemple, als pobles més petits es dedicaven a guiar als pastors, igual que els fars practiquen amb els vaixells, entre altres.

Manuel Quintana Sagüillo (Villota de l'Erm, Palència, 1943) és un dels pocs fabricadors de campanes i fonedors de metalls artesans que queden a Espanya. Quintana, igual que els seus avantpassats del mateix cognom, ha dedicat tota la seva vida a l'empresa familiar Campanes Quintana. La primera campana documentada va ser fundada en 1637 pel mestre fonedor Clemente Quintana i Illa, a Navarra. En aquella època, els campaners eren treballadors itinerants que acudien als llocs on hi havia treball per a fondre el metall i fer les campanes. En el cas de la família Quintana, a l'inici de l'any sortien de Cantàbria i viatjaven per tota la península Ibèrica, on es creaven les campanes per encàrrec.

“Els campaners tenien en aquella època un àmbit de treball zonal”, explica Manuel Quintana, en la nau industrial instal·lada actualment en Saldaña (Palència). La demanda de treball va portar a la família a aquest humil poble de Castella a principis del segle XX, però molts dels encàrrecs s'han realitzat a Euskal Herria, “especialment a Navarra, en el segle XVII”. Palència, Madrid, Bilbao, Marbella, illes Balears, Navarra… A Austràlia també es poden trobar les campanes de Quintana.

També a Euskal Herria

Els segles XIX i XX van ser molt abundants en la fabricació de campanes. A Euskal Herria hi havia diverses famílies que demandaven les campanes, però amb el pas del temps han anat desapareixent: Delta Espanyol de Bilbao, Agirre Sarasua o Ignacio Ituarte, Martín Eizaga de Durango, Vidal Erize de Pamplona, Murua de Vitòria-Gasteiz… Campanes Quintana també ha fet bells treballs en diversos temples de Bizkaia: Des de l'església de Sant Andrés Apóstol d'Ibarrangelu (1868) fins a la basílica de La nostra Senyora de Begoña (1994). El producte principal de l'empresa palentina són les campanes, per la qual cosa solen treballar en temples religiosos (esglésies, catedrals, convents...), però també en aquells que exigeixen mecanismes municipals, de construcció pública i rellotgeria.

Manuel Quintana ha realitzat totes les tasques administratives de l'empresa abans de jubilar-se: “Érem poques persones en l'empresa i vaig tenir la responsabilitat de tots els departaments durant aquests anys”. Hem visitat la fàbrica de Saldaña amb un antic campaner, i encara que l'entrada a la nau s'assembla a altres fàbriques, en travessar la porta ens envolten els sons de campanes afinades en diferents tons: Són les 12.00 hores. Manuel controla totes les campanes mitjançant un control remot.

Capa a capa

“La creació de campanes és un procés fet a mà –diu Quintana mentre saltem de l'oficina al taller–. Així ha estat des del segle VI, quan les primeres campanes es van crear a Itàlia. Aquest procés continua viu en algunes foses de campanes”. Explica que fa uns anys va deixar de fer les campanes a mà en l'empresa, però que aquest procés s'ha quedat en la seva cultura. “Jo mateix he fet diverses campanes a mà i encara que el meu fill les fa a través del sistema actual, ha conegut aquest antic procés: el fang, la clara dels ous, la cera i altres materials naturals”.

Amb el pas del temps, el procés d'elaboració de les campanes ha evolucionat molt, segons Quintana. “Imaginem que avui volem crear una campana de 500 quilos. Seguint l'antic procés, a un ritme suau i amb un bon estat atmosfèric, seria un treball d'un mes. Amb els nous processos només es necessiten 12 dies”. En Saldaña treballen 16 persones i es poden distingir dos centres de treball: la fosa i el taller de perfilat de campanes (afinació i proves sonores, inscripcions, magatzem…).

Ara mateix tenim les campanes de la Catedral de Palència davant dels nostres ulls en el taller. El cicle de vida mig d'una campana oscil·la entre els 100 i els 120 anys: “És cert que hi ha campanes de 200 anys en funcionament en l'actualitat”. No obstant això, diu l'artesà que la campanería no se centra només en la campana, sinó també a la casa de campanes, ja que “ha de suportar el pes de la campana”, per la qual cosa ambdues es reformen alhora. En el procés de renovació no és necessari fondre les campanes, sinó que només es realitzen a vegades per a recuperar l'acústica habitual. La casa de campanes, per part seva, sol ser restaurada mitjançant la substitució de la fusta vella. A més, les campanes estan dotades d'un sistema electrònic que permet el seu ús manual: “L'automatització també permet tècniques i estils de tocat de campanes tradicionalment utilitzats: bolcat de campanes, balanceig… i si es desitja es poden colpejar manualment”.

Campanes Quintana ha tingut un gran nombre de clients, com les campanes de la catedral de Madrid i el carilló de divuit campanes, però es dedica a tots els treballs amb molta manyaga. “Cada campana és molt important per a nosaltres –diu Quintana–. És, en definitiva, l'única peça d'un segle de durada”.

Campaners

Si fondre les campanes és crear obres úniques, colpejar-les és art per als campaners. A Espanya hi ha molts campaners i la seva obligació és mantenir el llegat dels cops de campana i estendre'l a les noves generacions: “En Villavante (Lleó) hi ha una escola de campaners en la qual hi ha dos professors campaners, l'objectiu dels quals és ensenyar als xavals a tocar les campanes”, explica el campaner. Al seu poble natal també hi ha un grup de campaners, però només d'homes, ja que les dones tenen prohibit l'accés: “Tocar les campanes és sinònim de desconnexió, sense cap pressió externa”, argumenten els seus companys. Afortunadament és una excepció, ja que a tot el món hi ha molts grups mixtos de campaners.

Les melodies que s'escolten a les ciutats, a més de donar l'hora, anuncien les principals misses i els funerals dels dies festius, entre altres. En el medi rural es poden escoltar cops de campana de més de 20 significats. Els habitants dels pobles coneixien antigament l'idioma de les campanes: cops de solta de bestiar, cop de pastura, reunió de veïns, recaptació de deutes… Entre els cops de campana dels funerals hi havia diversos tipus: “Segons l'edat del mort els cops eren de l'una o l'altra manera –explica Quintana–. Si algú del poble es perdia, hi havia campanes d'orientació amb un objectiu similar al dels fars en la mar. Eren molt útils en dies de boira tancada”.

Basílica automàtica de Bilbao

La tradició dels rellotges de so és petita a Bilbao. Només 26 de les 70 esglésies de la ciutat compten amb campanes, de les quals només quatre s'utilitzen com a rellotges: Sant Pere de Deusto, passionistes de San Felicíssim, Catedral de Santiago i Basílica de La nostra Senyora de Begoña. L'11 d'octubre se celebra el dia de l'Amatxu de Begoña, i és sabut que les campanes del campanar ambienten la ciutat des de la talaia estratègica, ja que a més de la seva funció litúrgica, també tenen melodia. De fet, les campanes del carilló que toquen cançons són un dels productes més sol·licitats en els últims anys.

En la coneguda basílica de Bilbao trobem al sagristà Enrique Franco (Sant Sebastià, 1962), i després de visitar la sagristia de Begoña, pugem per les escales del campanar per a conèixer de prop les campanes del temple i el carilló. Al llarg de la setmana, encara que els dies festius es poden escoltar en veu alta els himnes de Begoñako Andra Mari o Athletic Club: “En bolcar les campanes la seva força és tan gran que la façana de l'edifici vibra i a l'interior es pot sentir moviment”, diu Franco.

A la mare de Déu de Begoña Banco de Biscaia 1922 (Banc Vizcaino de Begoña de Déu 1922), es pot llegir en les seves campanes. En 1922, el Banc de Biscaia lliura a la basílica d'Andra Mari un carilló amb mecanisme accionat manualment, compost per 24 campanes. Les campanes van ser construïdes per una empresa suïssa a la ciutat d'Aauri i, segons Quintana, la mecànica original del rellotge pertany al departament francès de Jura. Aquestes campanes es colpejaven amb martells de fusta, però quan en 1994 es va renovar la torre de la basílica, el fill de Murua, de Vitòria, va canviar el sistema i va afegir més campanes. “Va ser una bona feina –recorda Quintana amb un somriure–. Es tracta d'un antic edifici de pedra que va comptar amb el suport de la Diputació Foral de Bizkaia i del Banc de Biscaia”.

La Diputació es va posar en contacte amb Campanes Quintana per a la restauració de la basílica, amb la finalitat de realitzar una recerca sobre les campanes. “Realitzem una anàlisi del so de cada campana de la torre i automatitzem tot el carilló amb martells electromagnètics. A més de netejar les campanes, vam haver de tornar a fondre dues d'ús litúrgic, ja que estaven hendidas”. Les inscripcions de les campanes també van ser tractades amb una microesfera de vidre per a no danyar el bronze: A la mare de Déu de Begoña any 1994 (Déu Begoñako Amari 1994) és avui llegible en dos d'ells. Amb el pas del temps, el temple va saltar del mecanisme analògic al sistema digital i es poden posar 65 melodies gravades actualment a través d'un ordinador situat en una petita sala de la sagristia, prement una tecla.

Segons Quintana, hi ha treball en la fabricació de campanes, però a diferència del que antany es demanden peces de petit volum i el nivell d'exigència dels clients és molt alt: “La fabricació de campanes té una tendència creixent cap a l'àmbit musical, aconseguint una presència cada vegada major”.