Nova York, 13 de juliol de 1977. A les 08.37 un llamp va colpejar l'estació elèctrica Buchanan House en el riu Hudson. En els següents minuts la tempesta va afectar altres punts de la xarxa de proveïment i finalment, a les 09.27, es va apagar el generador principal Ravenswood 3 i amb ell tota la ciutat. El subministrament elèctric va tornar l'endemà, 25 hores després.

Alguns esperaven que els efectes es produïssin nou mesos després, amb un creixement brusc de la taxa de natalitat, com es creia en l'apagada de novembre de 1965. En 1965 una avaria elèctrica va deixar sense subministrament durant 13 hores a 35 milions d'habitants de la costa aquest dels EUA. Sense més funcions i a la llum de les espelmes, molts van tenir relacions sexuals, la qual cosa va provocar un augment brusc de la natalitat. No obstant això, de cara a les dades, nou mesos després no va haver-hi cap baby boom, sinó un mite alimentat pels mitjans de comunicació. A més, en 1965 sí que va haver-hi una apagada elèctrica, però no va haver-hi penombra, ja que el subministrament va estar interromput per dies.

Els efectes de l'apagada de 1977 van ser immediats i molt diferents. Els ciutadans, principalment de les zones més pobres de Bronx, Brooklyn i Harlem, van prendre els carrers, van saquejar botigues, van cremar cotxes i edificis. Els bombers van haver d'extingir 1.307 incendis i la policia va detenir a 3.776 persones en un sol dia.

Aquell estiu el fill de David Berkowitz Sam, un assassí en sèrie, va sembrar el terror a la ciutat i alguns li han atribuït la reacció dels ciutadans. La calor ofegada d'aquell estiu també va influir en l'estat d'ànim de la població. Però la veritat és que Nova York estava en una greu crisi econòmica, els serveis públics estaven disminuint considerablement, la delinqüència creixia… Així, lluny de la romàntica de les apagades, la qual cosa va ocórrer en aquell dia de 1977 a Nova York, és que si a la decadència econòmica afegim la crisi energètica, el que explota és la inquietud dels ciutadans i no la natalitat.