Jáurena ja havia fet el càlcul: aquesta és l'última temporada de rugbi. Què són les coses, és possible que la salutació arribi abans de la seva voluntat i de manera indesitjada, ja que l'equip femení d'ASB es va retirar del nivell Elit per part de la direcció el passat 17 de novembre per a denunciar les seves condicions després de plantar als jugadors en un partit. Vam dir una mica abans a la diòcesi; en tancar aquest article encara no s'ha donat una solució a l'assumpte. S'acosta el temps de Jáurena de llevar-se les botes i submergir-se de ple entre els números.

L'handbol va ser el teu primer esport, però després eligiste el rugbi. Per què?

En el rugbi em sento de veritat a mi. En qualsevol cas, ho he dit sempre: si hagués d'abandonar el rugbi i triar un altre esport, seria un handbol. Tots dos són esports d'equip i el contacte és un component bàsic. Però hi ha una cosa que fa especial el rugbi: en xocar amb l'adversari, sempre necessites a dos o tres membres de l'equip, sobretot en el lloc dempeus. En l'handbol, els contactes són predominantment mentals.

Va començar a jugar al rugbi als setze anys, al principi amb els nois. Com recorda els seus inicis?

Vaig començar en la bona època del rugbi. Avui dia hi ha noies que comencen a jugar als sis o vuit anys. Abans, no obstant això, les coses eren diferents: alguns dels meus majors van començar en l'època universitària, fixi's. Jo vaig fer la prova a Baztan, amb els nois, perquè no hi ha grup de noies. Ens ajuntem unes deu noies i allí no podíem jugar un partit: només es poden formar equips mixtos fins als setze anys. Nosaltres només podíem entrenar i al final decidim anar a Pamplona.

En plena adolescència, et va ajudar a desenvolupar el rugbi com a persona?

Així és. Tot es va reunir: se'm van obrir moltes portes, vaig conèixer a molta gent amb aficions similars a les meves… Són edats difícils, la teva identitat s'està construint i és molt important sentir que fas bé les coses i que es valora el teu treball. L'experiència de Pamplona em va permetre treballar la confiança. Vaig ser a un nou lloc, a practicar un nou esport amb noves persones, i aquest pas ho vaig dir jo, no els meus pares.

Quan va sentir que podia recórrer el rugbi?

Un membre de l'equip em deia que tenia molta facilitat. No li feia molt de cas, però les coses van anar canviant a poc a poc. Perquè quan pujava una sagnia en la preparació, el meu joc millorava molt i gaudia molt. El coneixement d'aquest desenvolupament m'animava molt. En fer l'esforç sempre rebia el premi. Vaig tenir bastant aviat l'oportunitat de jugar en la selecció d'Euskadi, fins i tot debut en Primera Divisió.

Getxo li va donar l'oportunitat de jugar a la màxima categoria d'Espanya. I després va treballar a Nova Zelanda durant un any. Com et va sorgir l'oportunitat d'anar allí?

Allí la cultura del rugbi és molt fort i el seu somni era jugar allí. Aquesta opció sempre era al cap. Un dia vaig parlar amb un conegut de Nova Zelanda i em va explicar les condicions per a ser allí. Perquè una cosa és anar de vacances i una altra fer una llarga estada. El permís s'obtenia per mitjà d'un sorteig i el vaig sol·licitar sense avisar a ningú, pensant que no tindria sort. Perquè em va tocar i, convençuts dels seus, em vaig anar a ell. Acabava d'acabar els estudis universitaris i encara no vaig començar a treballar. Era un bon moment.

Com va ser l'experiència?

Genial, vaig jugar amb alguns jugadors de la selecció local i contra uns altres. El rugbi viu d'una manera molt diferent, és conegut per tot el món i es pot veure en qualsevol lloc. Em van agafar les mans obertes en un club d'allí i, malgrat tenir un nivell molt alt, em van oferir moltes possibilitats de jugar. Vaig aprendre i vaig gaudir molt.

Tornant a casa, va començar a jugar en Baiona, en la màxima categoria de França. Hi ha molta diferència amb la lliga espanyola?

La lliga francesa és una altra cosa. Les noies de Baiona acabaven d'ascendir a la categoria principal i l'entrenador em va oferir la possibilitat de tornar perquè havia jugat una temporada abans allí. Sempre he hagut d'agafar el cotxe per a entrenar, i el de Baiona era l'opció perfecta: podia jugar bastant prop de casa i en una lliga molt més forta. Era un entorn propici, amb alguns dels membres de l'equip que coneixia. També existia la possibilitat de parlar en basca. M'ha vingut molt bé jugar en la lliga francesa, perquè el nivell de contacte i l'exigència d'entrenaments és major. He anat fent el meu lloc a poc a poc, i encara que no soc d'aquí, em sento com a casa.

Fa unes setmanes va esclatar el conflicte: van decidir no presentar-se a un partit per a protestar per les males condicions del club.

És cert que el club ens dona poc suport, però no estic d'acord amb la forma en la qual s'ha formulat la queixa, i prefereixo no parlar del tema.

En general, en quines condicions opereu en la lliga francesa?

Avui dia molts clubs paguen alguna cosa als seus jugadors, però la lliga no és professional. Ningú viu només del rugbi. L'excepció són els que juguen en la selecció francesa, ja que la Federació els contracta mitja jornada. Aquestes noies viuen amb aquest contracte i amb el que els dona el club. Però en cap cas reben els diners dels nois. La seva lliga té una força enorme. La diferència és enorme, com ocorre a Espanya en el futbol. A nivell de club, jo mai he rebut diners per jugar al rugbi, és a dir, sempre he hagut de treballar per a poder continuar jugant al rugbi.

Vostè és professor de matemàtiques. Perquè has de resoldre cada dia un problema difícil per a conciliar el treball, l'esport i la vida personal.

És difícil, no li mentiré. Haig de treballar vuit hores al dia i després tres vegades per setmana haig d'anar a entrenar a Baiona. A més, tots els dies cal fer el treball de gimnàs i altres exercicis. Fora d'això a penes em queda temps, i per casualitat has de fer sacrificis. El curs passat només vaig estar sis mesos entrenant gràcies a un projecte de la selecció espanyola. I vaig veure clarament la diferència: si descanses bé i estructures bé els teus entrenaments, el teu rendiment millora cada mes.

No obstant això, tots els sacrificis que cal fer valen la pena. Si no, hauràs deixat el rugbi abans.

Es paga car, però sí que val la pena. Quan estàs en un ambient que et fa sentir-te bé com a persona, per què deixar-ho? He hagut de reduir molt el temps dedicat als meus familiars i amics, però el rugbi és una cosa que cal viure ara. Després no ho tindré. Aquesta és la mentalitat que he tingut en aquests anys. El que realment em coneix sap el que em dona l'esport.

Què és exactament el que el rugbi t'ha donat durant tots aquests anys?

El rugbi m'ha ajudat enormement a conèixer-me i m'ha donat molta experiència. M'ha fet feliç. Més que amb victòries o trofeus, em quedo amb moments especials viscuts amb els companys de l'equip.

Vostès xoquen una vegada i una altra entre si, i, no obstant això, els rugbilistas competeixen amb gran esportivitat. El tercer temps també és aquí, per a parlar amb els contrincants després dels partits.

Dins del camp hi ha moltes situacions en les quals cal actuar amb violència, i això t'uneix tant amb l'equip com amb els rivals. Des de fora sembla un esport molt violent, però la duresa ens uneix. Al final, el contacte és un dels components bàsics d'aquest esport i sabem com hem d'actuar en xocar.

Que quedi clar: el rugbi no és el mateix que el futbol americà.

La pilota té la mateixa forma, però no tenen res a veure. Les lleis són molt diferents: per exemple, en el futbol americà pots passar la pilota a qualsevol lloc i fer plaqueado a qualsevol persona, tingui o no la pilota a les mans.

Quines característiques fan falta per a ser un bon rugbi?

Sacrifici i constància, com en tots els esports. D'altra banda, jo necessito un físic fort, perquè actuo en el lloc de basa. Hi ha perfils molt diferents en el grup. Els que ens enfrontem hem de fer més esforç. Els que estan darrere han de treballar l'habilitat i la velocitat.

L'últim gran repte de la teva carrera era classificar-te amb la selecció espanyola per al pròxim Campionat del Món, i no ha estat possible. El fracàs ha accelerat la decisió de retirar-se?

Abans tenia clar que seguiria amb la selecció espanyola fins al final del Campionat del Món. Pensava deixar-ho tot alhora, però tornant a casa m'ha resultat impossible acceptar-ho. Quan has interioritzat durant molts anys certs hàbits i rutines, canviar tot de sobte és molt dur. Per tant, he tornat a entrenar, i té tot l'aspecte que jugaré aquesta temporada. Ha sortit moltíssim jugador, i arribo molts joves, i seguiré amb la intenció d'ajudar.

Li acomiadaràs l'afició, però l'ofici és aquí. El buit no serà total.

He dedicat molt de temps al rugbi, però continuant amb la vida exterior. No ho he deixat tot. Tinc companys d'equip que només han jugat al rugbi en la selecció i ara, en arribar a casa, no tenen res. I això és molt dur. Tens 30 anys i estàs sense treball o sense acabar els estudis. I, sobretot, sense cap projecte. Jo, almenys, tinc el meu treball i viu amb la meva parella. Tinc la vida bastant construïda. No obstant això, la meva vida canviarà radicalment. El que ve serà bo, però és dolorós que deixis enrere allò que ha viscut amb passió. És un procés que requereix elaboració interna. Quan estàs en l'esport és molt important la ment, però el futur també cal preparar-lo, sent conscient que això s'acabarà en algun moment.