En 2013 l'Ajuntament de Zeberio va proposar la creació d'una oferta de sòl i una reserva per als agricultors, en la qual els membres que es van posar a treballar van impulsar un projecte comú de conservera en col·laboració amb altres agricultors de la localitat i de l'entorn d'Arratia. Es va crear el projecte Maskilu Conservak. “Abans havíem d'anar a Garaio o a Leintz-Gatzaga a fer conserves. Ara els podem fer aquí, i molts baserritarras de la zona estan involucrats en el projecte”, explica Jon Garcia.

Eina d'aprofitament d'excedents

La fórmula triada pels membres del projecte va ser la creació d'una associació. “Els baserritarras utilitzem l'espai com a socis i cadascun transforma els seus productes”, explica García. En l'actualitat són prop de vint socis, però diu que en el dia a dia es reuneixen una desena de conserves. “Per a nosaltres és una eina conservadora: com a agricultor, la idea és fer conserves amb els productes que ens sobren”. Molts membres de l'associació fan cistelles i les distribueixen en diferents grups de consum, per la qual cosa és important per a ells poder oferir conserves i melmelades en les èpoques més difícils de l'horta, entre maig i juny. “Podem transformar qualsevol tipus de verdures o fruits. Melmelades, tomàquet, samfaina, fesols tendres, bledes, vitets en vinagre… tot ho fem”.

Tots els membres de l'associació disposen del carnet de manipulador d'aliments i han rebut diversos cursos per a aprendre a manejar equips i maquinària en conserva. A més de que els socis elaborin les seves pròpies conserves, també presten servei als forans. “La gent que gestiona la zona normalment s'encarrega de fer conserves als de fora, perquè els de fora no poden fer aquest treball”, diu. Tots els productes surten del centre de transformació amb registre sanitari, això sí, només porten el segell de Maskilu els membres de l'associació.

Part del moviment per l'agroecologia

“La nostra raó de ser és treballar per l'agroecologia i tenim relació amb altres moviments relacionats amb l'agricultura i la sobirania alimentària”, explica García. No tots els membres de l'associació estan en un model agroecològic, però tots tenen compromisos mínims. “En Arratia som bastant coneguts i és políticament important per a nosaltres tenir clars uns valors mínims i lluitar per això”, afegeix.

Els membres de Maskilu es relacionen amb el sindicat EHNE Bizkaia, les dones d'Etxalde i altres col·lectius, i subratllen que estan oberts als nous agricultors interessats en el projecte. “Aquí estem disposats a mostrar qualsevol cosa a qui vulgui fer alguna cosa i a ajudar-lo com puguem”.