“He nascut en un caseriu d'Amezketa, envoltat de muntanyes”, ens compta Karrera. “Portàvem les vaques a les pastures de dalt; anava corrent a veure si els animals estaven bé, i al de baix el mateix. Per a mi ha estat natural córrer per la muntanya”. Carrera Iker. Llibre de diàleg Bidea nord (Unai Ugartemendia. Ens hem reunit amb l'excusa de Desnivell, 2020. Hem abordat el tema directament i des de la primera resposta ens ha marcat el camí un esportista que ha abandonat la competència capdavantera.

S'estan perdent els valors associats a la muntanya? Alguns diuen que els corredors han portat la competència...

La muntanya no té valors, és un espai. Els valors els tenim les persones. Els valors que aportem a la muntanya, al muntanyisme, aquesta imatge romàntica idealitzada... és una gran mentida. En la muntanya hi ha hagut rivalitat des que les persones caminen allí, en totes les èpoques. Les conquestes de l'Himàlaia eren temes estatals, banderizaban, d'alguna manera eren camps de guerra. Als Alps s'escalaven unes parets o s'amagaven per a obrir nous camins, qui entrava el primer que començava en el xassís... No em sembla just dir que córrer a la muntanya ha fomentat la competència. Des que l'home és humà, ha portat a tots els llocs als quals ha arribat a competir. Si la muntanya té alguna cosa són valors naturals. La resta el reconeixem nosaltres. Segons la cultura de l'època, les necessitats, els recursos, etc., alguns valors cobraran més força, estaran de moda. I ja està.

I quins creus que són els factors que han fet que córrer per la muntanya es converteixi en una “moda”?

D'una banda, diria que l'afició per l'esport a Euskal Herria està lligada en part a una bona qualitat de vida: tenim més temps lliure, més atenció a la salut... D'altra banda, com tenim la muntanya molt a mà, tenim la ciutat damunt, i potser és una manera d'escapar d'ella. Córrer en asfalt és pesat, en la vora de la carretera o en un polígon. La muntanya és més agradable, et dona més estímuls positius. I crec que tenim una cultura en la qual està ben valorat fer esport. Si fos poc benvolgut o culturalment mal vist, probablement no atrauria tanta gent.

És muntanyenc, muntanyenc o més atleta?

Què és ser corredor de muntanya? A una persona li pot agradar córrer per la muntanya. Una altra cosa és que aquesta persona competeixi en carreres de muntanya i una altra es converteixi en professió. És corredor de muntanya perquè algú corre per la muntanya? No crec. Vull pensar que per a la seva salut no li agradarà fer-ho només. Si no, té una malaltia, només pensa a córrer les 24 hores del dia... Convertir-se en professió no és fàcil. D'aquí viuen molt pocs esportistes. Jo tenia contracte amb Salomó i li oferia el mateix temps i esforç que un professional, però no era professional. Ser professional és crear una economia amb el que fas, monetitzar aquesta activitat. I aquí, poques ximpleries. Un toc romàntic, “jo faig això perquè m'agrada”... No, has de crear una economia, com en qualsevol altre ofici.

Vostè ha sentit la pressió de crear economia?

No, perquè mantinc el lloc de treball [Tolomendi és gerent de l'associació de desenvolupament rural]. He dedicat gairebé tot el temps lliure que tenia a les carreres de muntanya sacrificant altres coses, però el meu objectiu mai ha estat monetitzar aquesta activitat. Si algú està pensant a ser professional, haurà de passar el temps que entreni en l'ordinador, ja que per a crear una economia no n'hi ha prou amb córrer. Has de treballar en xarxes socials, crear una imatge o una marca, atreure patrocinadors...

Sol dir que les xarxes socials i les carreres de muntanya van madurant.

Aquest esport té un context únic i en alguns moments pot tenir un relat, un toc èpic. Així, ha aconseguit atreure marques que aprofiten internet per a promocionar carreres i vendre els seus productes. Les xarxes socials són una bona eina per a un esport minoritari com aquest, ja que els mitjans massius de comunicació no arriben o no arriben als mitjans massius. I aquí els corredors juguem un paper, perquè necessitem promocionar el producte del patrocinador. És comprensible, però com per a mi no era un ofici, no vaig tenir la necessitat de vendre res, sinó que corria perquè m'agrada, es pot crear un desequilibri, perquè les marques han de vendre. La necessitat de crear continguts, comptar alguna cosa, pujar fotos... per a tenir presència tots els dies em feia sentir incòmode.

Donada la importància de crear una economia, cap a on poden caminar les carreres de muntanya?

És previsible un desenvolupament material o formatiu. La gent tendirà a especialitzar-se en distàncies concretes per a obtenir el millor resultat possible. Cada vegada hi haurà més corredors, pujarà més el nivell. Però la dimensió econòmica perquè hi hagi més gent hauria de ser major. Si el pastís actual ofereix deu comensals, deu competeixen per això. I si ho donés per a menjar 50 persones, hi hauria 50. Mentre no creixi el pastís... En aquest sentit, cal aspirar al fet que tots es converteixin en professionals? Jo tinc dubtes. Faria falta més fons, en aquest moment veig difícil.

No s'augmentarà el pastís?

Tinc dubtes. En el nostre cas, per exemple, s'organitzen moltes carreres, intervenen colònies i colònies, s'inclou diners públics, però si no es fiquen les empreses a un temps, si aquesta activitat no genera diners, els diners públics anirà a un altre lloc. I entraran les empreses si és possible crear una economia.

En 2011, l'alcalde de Chamonix va fer unes declaracions molt clarificadores la vespra de l'UTMB, que ens van posar en el nostre lloc la gran carrera mundial i els corredors. Va dir que el paper de la UTMB és crear un producte turístic per a treure profit econòmic als paratges situats en la zona del Mont Blanc entre 1.000 i 3.000 metres. En l'actualitat, gairebé 10.000 corredors es reuneixen en la UTMB, convertint-se en una pancarta o rètol comercial per a promocionar el producte turístic. La marató Zegama-Aizkorri també ha situat al poble, Goierri, en el mapa. L'objectiu és el mateix: com podem crear una economia amb els recursos que tenim?

Les carreres tenen clar quina és la seva raó de ser?

Jo diria que no. Moltes vegades s'han organitzat carreres que han dit una persona o un grup perquè ha estat en un moment determinat: “Aquí hi ha un recorregut, per què no fer alguna cosa?”, sense objectius més ambiciosos. Alguns han evolucionat, han trobat el seu espai i han fet lloc en el calendari. Igual són de 2a o 3a categoria, però en aquesta lliga han fet el seu espai. Els problemes sorgeixen quan una carrera de 3a categoria vol jugar en la Lliga de Campions. Els itineraris han de tenir una lògica, potser una història, una estètica.

Jone Urkizu

"Aquí, si no se sent molt de forma, la gent no surt en carreres, és diferent a França"

Jone Urkizu va debutar en 2006 en la marató Zegama-Aizkorri. Quinze anys, per tant, va començar en les carreres de muntanya. Apuko Extrem, Els Bastions, Costa Blanca... el d'Azkoitia ha aconseguit boniques victòries, a més de pujar al podi, Montsec (a la foto), Ehunmilak o Hiru Handi. Les seves paraules són:

“He caminat molt per la muntanya. Tres Grans, al principi caminant, però a mesura que em prenia la forma, feia alguns trams de carrera. I d'allí a la primera carrera: Zegama-Aizkorri, 2006. Vaig sofrir molt, em vaig adonar que si volia córrer a la muntanya havia d'entrenar en això. Les maneres d'entrenar han canviat considerablement en els últims anys. La muntanya, la muntanya i la muntanya, abans no hi havia res més.

El nivell dels corredors ha millorat molt en aquests anys. Antigament entre els participants hi havia gent que havia caminat molt per la muntanya. No obstant això, no tenia suficient formació per a córrer. Els que han viscut a la muntanya –calor, fred, set...– poden ajudar-te a gestionar millor algunes situacions, però és imprescindible córrer de manera adequada. A l'ésser un esport nou té l'avantatge que qualsevol pot participar en les carreres, a pesar que el corredor d'elit et traurà sis hores en meta, encara que a Euskal Herria la gent no surt en carreres si no se sent molt temporer. A França és diferent, un acaba en quatre hores i l'altre en vuit. En certa manera són més populars.

El refinament estructural o de recursos. La salsa és gran: les federacions de muntanya, les d'atletisme, els patrocinadors també organitzen campionats (per exemple, ‘Golden trail sèries’ de Salomon)... Perquè no és un esport professional, amb les conseqüències que això comporta. Em sento atleta? No.

El meu equip és Kulum Sport. Bé, és més una quadrilla d'amics. Potser el patrocinador ens fa alguna rebaixa quan vulguem comprar roba de la seva marca, però poc més enllà.

Jo no tinc molt clar que hi hagi molta gent jove corrent per la muntanya, almenys no gaire més que fa uns anys. És veritat que té elements atractius, un entorn bell i un punt de competència, i també hi ha un tema de les xarxes socials. Quan s'embeni córrer per la muntanya no sé què seria, i aconseguir alguns reptes seria un gran èxit, atreu a una gent. Jo no dedico molt a les xarxes socials. Mai he sentit la necessitat, el patrocinador seria probablement un banu diferent perquè ells volen vendre els seus productes”.

Sense grup de dones

“Es veuen pocs grups de noies entrenant. Normalment ens reunim en els equips de nois si volem sortir a córrer al llarg de la setmana. Trobo a faltar, perquè si hi hagués grups de noies seria més fàcil atreure a les dones.
Ens sentiríem més còmodes.

La visibilitat en les carreres és baixa. Normalment els nois i les noies sortim tots alhora i entre 500 persones és difícil veure'ns. A més, hi ha una distància entre el noi que arriba el primer i la primera noia, potser tres hores en carreres llargues, i sembla que els nois són algunes màquines i nosaltres... A vegades penso que està molt bé sortir tots alhora, però altres vegades em fa mal. Record que fa uns anys van organitzar una carrera femenina als voltants de Bera. Encara que va participar molta gent, no es va tornar a repetir. Diuen que les dones no fan esport, però organitzes coses així, o Lilatoia, i dona nom a un munt de noies. Em fa ràbia dir que les dones no competim. Perdona, estic fent esport. Quan vaig fer per primera vegada Zegama-Aizkorri va guanyar la britànica Angela Mudge, amb menys de cinc hores de marca. Perquè va haver-hi gent que va dir que semblava home i semblants. Fer això de Crist i a més desqualificar... Aquests començaments no van ser fàcils.

A Euskal Herria tenim grans referents. Maite Maiora és l'actual rècord de Zegama-Aizkorri [04.34:27]. El que ell ha fet no ho ha aconseguit ningú, ni un noi. Té un palmarès similar al d'un professional. Oihana Azkorbebeitia, Uxue Frare, Nerea Amilibia, Rosa Lasagabaster... Són noms coneguts, sí. Però això pot tenir dues lectures: que han sortit molt bons muntanyencs o que no hi ha relleus. En els últims 15 anys caminem semblances”.

-----------------------------------------

Centenars, Zegama-Azikorri...

“Sempre m'ha semblat que Ehunmilak ha volgut seguir la pista del trail ultra-trail de Mon Blanc, que és la mateixa distància. Això és molt difícil a Euskal Herria”, diu Karrerak en un passatge del llibre Bidea. “Jo diria que és un problema de moltes carreres, de voler buscar una marca o una mesura concreta i, en aquest cas, de la marca tèxtil mana. El recorregut no té molta lògica o, dit d'una altra manera, crec que no té la identitat pròpia de moltes altres carreres. La seva única justificació per a ser és complir la distància cent mil”.

Per contra, a Jone Urkizu li preguntem quina és la seva carrera favorita i Ehunmila ens ho comenta en primer lloc: “S'observa que està organitzat amb molta manyaga. Vigilen als corredors. No és creada per una empresa i es nota. No vull dir que siguin dolentes. Però les grans carreres, les que concentren un munt de corredors, em semblen en part impersonals. La de Mont Blanc, per exemple, sembla que és Meca, i és una cosa que cal fer una vegada en la vida, sí, però jo crec que no es pot comparar amb Ehunmilak. Zegama-Aizkorri també ha canviat molt, avui dia és molt mediàtic. És una gran carrera, competeix amb corredors de tot el món, congrega un munt d'espectadors... Però jo ja no m'atreu tant”.