Ha passat més d'un any des de l'inici de la pandèmia del COVID-19, i sembla que a més de la crisi sanitària i econòmica, està deixant una nova petjada en la salut mental. La situació de crisi ha tingut repercussions en el conjunt de la societat, com l'estrès, el sentiment d'angoixa i l'ansietat s'han accentuat, així com els sentiments de cansament i tristesa.

En l'últim any, les recerques sobre salut mental han posat sobre la taula els efectes psicològics de la pandèmia, destacant especialment les dades relatives a joves i adolescents. El Centre de Recerca Sociològica d'Espanya (CIS) va publicar al febrer l'informe de l'enquesta sobre la salut mental dels espanyols durant la pandèmia. Diu que els joves de 18 a 34 anys, juntament amb les dones i les persones de classe baixa, han estat els que més han sofert el cansament causat per la pandèmia. Tres de cada deu joves d'entre 18 i 24 anys afirmen haver sofert crisis d'ansietat des de l'inici de la pandèmia i un de cada quatre se sent molt trist o deprimit. Així mateix, un 18% d'aquest col·lectiu s'ha sentit “molt temut”.

Perquè la textualitat no és dolça. Experiències que abans eren habituals, com anar a escola, sortir amb els amics, anar al cinema, practicar esport, fer excursions o excursions, etc., s'han limitat a conseqüència d'una emergència sanitària que ha provocat una mínima relació física.

Ansietat, depressió, trastorns del son i de l'alimentació, inseguretat, estrès, tristesa, incapacitat, pèrdua de concentració, por, fatiga emocional, sensació d'angoixa i esgotament, baixa autoestima, irritabilitat, canvis bruscos d'humor… són els símptomes identificats entre els joves. I és que la pandèmia ha posat en qüestió la salut mental i l'equilibri emocional, i així ho confirmen les dades.

“Veure que hi ha millors moments de la vida ens dona angoixa”

A partir d'aquestes dades, ens hem reunit amb quatre joves per a conèixer i comprendre millor les seves vivències. Ens han dit per unanimitat que el principal efecte de la pandèmia és el “cansament” en tots els sentits, ja que estan “cansats” en general: “Estem sobrevivint emocionalment en lloc d'estar vivint de veritat”. En aquest sentit, la “apatia” ha estat un dels conceptes més repetits en la conversa. Expliquen que se senten “esgotats, sense ganes de fer res i buits” sense cap motiu clar.

Sovint han sentit que la joventut és un dels millors moments de la vida i que cal gaudir. No obstant això, aquesta situació ha limitat les experiències i vivències habituals. Pensar que el temps avança i els moments “millors” de la vida els genera “angoixa”: no poder controlar la vida, falta de llibertat, falta de planificació prèvia de les coses...

Especialment associen la sensació de cansament amb l'inici del curs després de finalitzar l'estiu. “Tornar a la rutina va ser un dur cop: acostumar-se als protocols, limitar les relacions, seguir els estudis…”. Han identificat la falta de motivació i il·lusió en aquest àmbit, la qual cosa els porta a sentir-se culpables i malament al mateix temps. “Ens han demanat un canvi radical en el nostre dia a dia, però al mateix temps hem de ser funcionals: apagar emocions i sentiments i a funcionar”.

Un dels espais que ha canviat substancialment ha estat l'educació en tots els nivells. Opinen que s'ha produït una desconnexió amb el procés d'aprenentatge degut al refredament de les relacions alumnes-docents i, sobretot, a la limitació de les relacions entre els alumnes. D'altra banda, també ens han comentat que han tingut dificultats per a concentrar-se.

Les formes de socialització han canviat radicalment i perceben la “falta de proximitat”. Existeix por de contagiar a un mateix i als més pròxims, la qual cosa limita les relacions. “Moltes vegades no saps com actuar amb els teus i és molt difícil crear noves relacions”.

També s'ha parlat de la “criminalització” dels joves. Consideren que en la societat han prevalgut les sentències i esajeraciones fora de lloc. “No ens han preguntat per la nostra situació i necessitats, però ens jutgen constantment”.

A tot això cal afegir les preocupacions que ja tenien: el món laboral precari, les dificultats per a independitzar-se, la falta de recursos... Una situació d'incertesa que ha fet que el futur que al final era fosc sigui encara més fosc. Això provoca un sentiment d'angoixa, ja que la incapacitat per a controlar la situació provoca estrès, la qual cosa provoca fatiga.

En gran manera, els experts entrevistats ens han guiat pel que ens han comptat els quatre joves. La psiquiatra Idoia Agirre treballa en Osakidetza, especialment amb nens i joves; Aitor Aritzeta és professor de la Facultat de Psicologia de la Universitat del País Basc; i l'Espai Lunar és un centre psicoterapèutic situat en Hernani, que ofereix serveis de cures individuals i col·lectius. Aquest projecte està compost per quatre membres: Maddi Gutierrez, Amanda Jiménez, Javi Olfos i Leire Murguialday.

“Fatiga pandèmica”

La fatiga és una de les conseqüències més recurrents de la societat, però què és exactament la “fatiga pandèmica”? Aitor Aritzeta utilitza l'exemple de la síndrome del cremat en el treball per a explicar el concepte: “Quan estem cremats en el treball, es produeix un desequilibri entre la pressió que sentim i la força que tenim”. Si aquest desequilibri es manté durant molt de temps, es produeix un sentiment de cremada que s'està produint en la situació actual: “Cada vegada tenim menys energia i menys recursos per a fer front a aquesta pressió que estem sentint”. Aquesta pressió es deu a la limitació de la mobilitat, al tancament, a la por d'emmalaltir, a perdre el treball o al futur, i a la incapacitat d'afrontar la situació, que ens lleven energia. Així ens cansem: “Perdem la motivació, ens alterem, ens sentim més vulnerables, ens enfadem més fàcilment, tenim problemes per a dormir… Aquest és el cansament pandèmic, no poder afrontar la situació d'estrès amb els recursos que tenim”.

Socialització en l'adolescència i joventut: Construcció de la identitat

Som éssers socials, i especialment en l'adolescència i joventut és imprescindible la relació amb els altres. Els membres de l'Espai Lunar ens han explicat que “durant tota la joventut ens coneixem a través de les nostres experiències personals i de les quals altres persones viuen en el nostre entorn”. Els joves estan en ple procés de socialització com a etapa de la vida en la comunitat. “Si la pandèmia limita els canals de socialització i autoconeixement, com podem assegurar que els joves actuals, especialment els adolescents, creuen estratègies saludables per a adaptar i gestionar les seves emocions i les seves vides?”.

En paraules d'Aitor Aritzeta, els joves estan construint la seva identitat: Es pregunten “Qui soc jo?” i per a això els altres són imprescindibles. “En aquesta situació és difícil respondre a aquesta pregunta perquè no pots contrastar les teves idees i el teu autoconcepte amb els altres”. Per al professor de la UPV/EHU aquí està la clau, quan perjudica o obstaculitza el procés que caldria desenvolupar de manera natural, té conseqüències en el benestar psicològic.“Per això estem veient aquests símptomes especialment entre els adolescents i els joves”.

Diu que l'epidèmia a més dels símptomes relacionats amb la depressió i l'ansietat, ha produït altres efectes. Els casos d'anorèxia i bulímia, per exemple, han augmentat considerablement, així com la dependència dels videojocs i de les xarxes socials. “A través d'aquests últims intenten escapar dels sentiments d'angoixa, però això també provoca solitud i sofriments”.

És clar que en la joventut actual les xarxes socials s'utilitzen com una forma d'embelliment, i tenint en compte que s'han limitat els espais existents, s'estan convertint en espais bàsics per a la construcció de la pròpia identitat, amb tots els riscos que això comporta.

La psiquiatra Idoia Agirre tracta en la consulta als adolescents que estan en l'institut. Considera que no han pogut aprofitar els recursos habituals per a avançar en el seu procés. “Això segur que deixarà una petjada psíquica, perquè està a punt de veure el que ha estat per als joves no sortir al carrer, no estar amb els amics…”.

Procés d'aprenentatge condicionat per la plaga

Quan va començar la quarantena, l'escola i les universitats van intentar adaptar-se a la nova situació i els alumnes van haver de finalitzar el curs en línia. Al setembre, no obstant això, van començar amb nous protocols i mesures, i en el cas de les universitats, molts alumnes han continuat escolaritzant-se en línia.

Això ha canviat radicalment el que era un dels espais fonamentals per a la creació de relacions. Segons Aritzeta, la deterioració dels processos d'ensenyament i aprenentatge ha estat evident. “He notat molt el cansament i la falta de motivació que aquesta angoixa i nerviosisme ha portat amb el temps. Ara els costa més connectar i motivar amb el procés d'aprenentatge. Especialment, a l'hora de comunicar-se, a mi personalment m'ha resultat molt difícil connectar amb els alumnes. A més, he vist que la profunditat de les explicacions ha quedat en la superfície, no teníem oportunitat d'aprofundir i han estat molt poques les converses. Ha causat un gran perjudici en el procés de compartir coneixement”.

Estat d'incertesa

La incertesa és una de les paraules més apropiades per a definir l'any de la plaga. I és que estan sent temps plens de dubtes i això també influeix en la salut mental.

Segons les dades, els joves han sofert especialment les conseqüències de la crisi econòmica. Molts joves han perdut el seu lloc de treball i són precisament ells els qui tenen llocs precaris. Aritzeta considera que la principal preocupació és la gestió de la incertesa, per la falta de capacitat i recursos per a fer front a aquesta situació. “Això els fa més vulnerables a la salut mental”.

Els membres de l'Espai Lunar manifesten clarament: “Des de fa temps sabem que l'ocupació i la inseguretat laboral estan relacionats amb l'increment dels efectes dels problemes de salut mental”.

A més, Agirre ha abordat la importància del factor socioeconòmic de les famílies: “Els adolescents amb menys recursos i més angoixa en la família són els que més han sofert”. Aquesta tendència ha estat notòria en les seves consultes.

I si mirem cap endavant què?

“Com més temps romangui en estat de trauma, més temps serà necessari per a afrontar-ho. No sempre és així, però hi ha una connexió”, diu Aritzeta. “Si demà desaparegués la pandèmia, els trastorns psicològics que deixarà necessitarien temps per a superar-la. De fet, els problemes que viuen les persones i la situació de vulnerabilitat que s'ha viscut durant molt de temps tindran conseqüències i a la societat li costarà donar-li la volta. La naturalesa i els recursos de cada persona són diferents, però tots necessitarem temps per a això”.

Els membres de l'Espai Lunar expressen la següent preocupació: “Si la fatiga emocional i la incertesa es prolonguen en el temps, ens temem que això es normalitzi en la societat, és a dir, que la depressió, l'ansietat generalitzada, la sensació d'ofec, que no es pugui pensar el que volem i que es percebi com a manera de viure”.

No obstant això, Agirre afegeix un nou punt de vista: “El viscut enguany ha estat una experiència que, una vegada superada, tindrà un gran valor. Els joves també aprendran d'aquesta experiència i els serà útil assegurança”.

Importància de la cura de la salut mental

Els membres de l'Espai Lunar consideren insuficient l'atenció a la salut mental: “Durant la pandèmia s'ha posat de manifest que a penes existeix un servei d'atenció, que s'ha prestat de manera voluntària i sense remuneració. És urgent establir polítiques d'intervenció en salut mental i emocional. Així mateix, és imprescindible crear una major consciència sobre la necessitat de parar esment a la salut mental en tots els àmbits de la vida i fomentar el coneixement per a l'autogestió”.

“Fa uns anys la Comissió Europea va emetre un informe en el qual assenyalava que la cremada laboral i l'estrès laboral costaven 6.000 milions d'euros a l'any”, ens compta Aritzeta.“La salut mental porta per davant la vida i l'economia: la vida, com els suïcidis, i l'economia, amb baixes per estrès i consum de fàrmacs, entre altres. La salut mental també té un impacte enorme en l'economia”. Considera que és necessari posar damunt de la taula la necessitat de recursos per a cuidar la salut mental, i que per a això, entre altres coses, es necessiten més psicòlegs en la salut pública. Recorda que molta gent no té recursos per a acudir a psicòlegs privats: “No es pot entendre la salut mental com un privilegi”.

Què fer per a cuidar la salut mental?

Els membres de l'Espai Lunar subratllen que les persones no són éssers solitaris sinó interdependents. “Aquest sistema, encara que ens empeny cap a un individualisme cada vegada major, som éssers socials i necessitem dels altres per a aprendre i viure. Moltes vegades no podem afrontar les dificultats sense parlar amb algú, sense sentir i sense sentir-nos entesos. Veure que no em passa només a mi té una importància vital i, en definitiva, és imprescindible enfortir al mateix temps la cura mental i emocional, tant individual com col·lectivament”.

La seva proposta va per aquest camí, perquè tenen com a objectiu treballar en la cura personal i col·lectiu, centrar a les persones i respondre a les nostres necessitats reals. Per a ells és una eina de transformació social.

Aritzeta, per part seva, diu que hem de recuperar l'energia per a fer front a l'estrès i asseure'ns en una cadira de quatre potes. Quines són aquestes quatre potes? Els tres primers serien tenir una alimentació sana, fer esport (és un dels millors antidepressius) i cuidar les rutines de somni. Amb ells podem recuperar l'energia física. Però per a reforçar la salut mental, la quarta cama és cuidar i protegir les relacions, si és possible físicament, llegir més, evitar la informació, practicar ioga, meditació... “Cuidant aquestes quatre coses podem donar un gran impuls a la salut mental”.