Amb anterioritat s'han realitzat noves missions per a enviar dispositius a Mart. Aquesta ha tingut més notorietat en els mitjans de comunicació o és la meva impressió? Ho pregunten
moltes vegades, i jo crec que és una sensació. Això del moment sembla sempre més gran. Més d'un m'ha preguntat: “Per què és més important aquesta vegada?”. I diria que quan van arribar Opportunity i Spirit també va ser de cristall. Sí, l'actual té coses noves, és una tecnologia millor, la més gran fins ara, clar. Per exemple, porta un dispositiu anomenat MOXIE que intenta transformar el diòxid de carboni de Mart en oxigen. Si funciona, tindrem l'oportunitat de crear oxigen en Mart i no haver de portar-ho per aquí, si l'home arriba allí.

La resposta a aquesta pregunta ja la teniu redactada en el fullet d'entrevistes, de veritat mereix tanta despesa?
A mi no em sembla “tant”. Sempre es diu que “si utilitzéssim aquests diners per a altres coses…”. La missió total Mars Express va costar 200 milions d'euros. Curiosity, un similar a l'actual, 2.000 milions d'euros. I com les missions de Perseverance. Missió completa: fer el projecte, construir els dispositius, enviar-los… Tot. El pressupost de l'AQUESTA ascendeix a 7.000 milions d'euros anuals. I la de la NASA, encara més. Però AQUESTA és de tota Europa, i l'exèrcit espanyol, només d'Espanya, té un pressupost anual de 10.000 milions. “Però l'exèrcit està concebut per a protegir-nos”, argumenten alguns. De què protegir? De les guerres provocades per nosaltres mateixos… Més exemples: el rescat de bancs ens va costar 60.000 milions. I en una altra mesura, mirem al futbol: El pressupost anual de l'Athletic és de 120 milions. Bé, no és tant. Però el de Barcelona, enguany, ha aconseguit els 1.000 milions. Similar al Reial Madrid. Amb el pressupost anual de tots dos es pot organitzar una missió per a enviar dispositius a Mart.

Asumiendo que un dels objectius d'aquestes missions actuals és preparar el camí cap a nosaltres mateixos en el futur, la següent pregunta és per a què hem d'anar a Mart?
Jo tampoc ho tinc clar. Però som així, som exploradors en si mateixos.

No obstant això, no sembla que es pretengui arribar allí, dir “que maco!” i tornar a casa amb unes fotos. Colonitzem, creem les condicions per a poder viure allí… Que estarem terroritzant la terra i que no puguem viure aquí.
Sí, això és totalment absurd. Per què no cuidem del local perquè l'ambient sigui similar al de la Terra? És més fàcil que es produeixi allí oxigen. Però la veritat és que no crec que sigui aquesta la raó principal de voler anar allí. Vam ser a la Lluna i no hem tornat, per tant...

Al marge de l'ètic, no som molt optimistes de les possibilitats d'arribar a Mart? Podem anar de veritat? Dins de vint anys, diuen.
Crec que és massa optimista establir un termini de vint anys, però amb diners l'aconseguiríem. Quan Armstrong, etc. es van traslladar a la Lluna, el pressupost de la NASA era molt major que l'actual. Si el president dels EUA decideix pujar el pressupost, dins de vint anys estarem en Mart. Assegurança.

Què opina dels plans privats d'enviament de gent a Mart?
M'espanten perquè suposen una explotació excessiva: no estem perjudicant prou la Terra, i hem d'anar a destruir una altra? Alguns pensen desenvolupar la tecnologia necessària per a anar als asteroides entre Mart i Júpiter i explotar els seus minerals, entre ells molts platins. Però de qui són els asteroides? És un tema complex. Que aquests viatges siguin una mica exclusius, controlats i per al que es mereixen. Però qui decidirà sobre aquest tema? La que és a la Casa Blanca? Un trump? Si ser públic no garanteix que les coses es facin bé, menys que es deixin lliures.

En el dia a dia, a Mart no, vostè mira a Júpiter.
Només als núvols exteriors.

La mateixa pregunta de nou, per a què?La resposta
típica a la pregunta per a què estudiem les atmosferes d'altres planetes? és: “Són els nostres laboratoris naturals”. Per exemple, en Mart es produeixen tempestes de sorra i pols. També en la Terra, però els de Mart són molt més espectaculars, i si aprenem coses sobre els d'allí, potser, comparant-los amb els de la Terra, aprendrem els mecanismes dels d'aquí. A Venus hi ha un enorme efecte d'hivernacle. Aquí també tenim més petit. Estudiant allí també podem entendre les coses d'aquí. Etc. Quant a Júpiter, observem les seves grans tempestes. El que fem és una ciència bàsica, i a tots els que estem en això ens pregunten “per a què”.