Jim McCaffrey, un granger de 64 anys retretretado, viu en el comtat irlandesa de Leitrim, ha lluitat en tres ocasions en els tribunals contra les plantacions de pi, concretament de les abelles de Sitka, que ofeguen a la seva casa i a tots els voltants, perdent en els tres. "Si tingués diners –li ha dit al periòdic Irish Times al setembre– portaria l'apel·lació a l'Alt Tribunal, fins i tot fins al Tribunal Europeu. Les ombrívoles avet avet envolten la nostra casa per tres costats, si no hi hagués un llac en l'espai que l'envoltarien per complet. Els arbres et lleven la llum i et roben la connexió amb l'entorn. Ja no puc veure el barri treballant en el camp, ni les muntanyes que li envolten, ni la carretera que ve de la ciutat. Pitjor en deu anys, quan els avets aconsegueixen tota l'altura. Estic en contra de la Landaketa basation a favor de les generacions futures, perquè el nostre fill i els seus fills puguin continuar vivint en els caserius".

El periodista li diu a McCaffrey que el Govern irlandès promou aquestes plantacions dins del mecanisme de compensació d'emissions de CO₂ en la lluita contra l'escalfament climàtic, però el granger creu que no té res a veure, encara que això sigui "money, money, money". Aquestes plantacions destrueixen tota la vida, fins i tot el sòl. I quan els arbres comencen a derrocar alhora, sembla que ha arribat a Armagedo. D'altra banda, les subvencions als avis de Sitka han atret a inversors externs i els baserritarras de Sitka s'estan quedant sense terra.

Irlanda vol plantar 440 milions d'arbres en els pròxims vint anys per a aconseguir el "carboni neutral" en la lluita contra el clima per a 2050. A la Unió Europea els pitjors resultats en matèria climàtica són els països, els arbres, l'agricultura industrial vol compensar la quantitat de C02 que cada vegada emeten més els trànsits de totes classes, les centrals tèrmiques i fins i tot la indústria digital. Milions d'arbres nous plantats industrialment, que creixeran com més de pressa millor, gairebé sempre en substitució de les coníferes, derrocades als 30 anys, millorant els càlculs de CO₂.

Malgrat ser una mica menor en superfície que a Guipúscoa, el comtat de Leitrim amb només 32.000 habitants s'ha convertit en el laboratori de la nova estratègia de plantació, batejada per Save Leitrim amb una amarga ironia, "a national sacrifice zone", una zona a sacrificar en benefici del país.

Irlanda només comptava en 1900 amb un 1% de la seva superfície forestal. Com tota Europa, Irlanda havia perdut les seves selves al llarg dels segles, però aquí l'expurgo va aconseguir el seu màxima auge en els segles XVIII i XIX, en ple colonialisme anglès. Les polítiques de foment implantades a mitjan segle XX han fet que Irlanda compti avui amb un 11% de superfície arbrada, entorn de 770.000 hectàrees. Amb l'estratègia anticíclica es pretén aconseguir el 18% de la superfície plantant cada any 8.000 hectàrees més.

"Però estan plantant boscos equivocats", diuen des de Save Leitrim: "Bosquetes foscos freds que maten la vida silvestre, cobreixen el dia clar i són aïllats per la gent". Edwina Guckian, membre del grup, li compta al diari The Guardian : "Ofegar és la barrera morta i fosca que construeixen al teu voltant". L'associació intenta escalfar als veïns de la zona i bloquejar els permisos de noves plantacions. En algunes ocasions també s'ha recorregut a l'acció directa, paralitzant les màquines que ja havien començat a llaurar-se.

CO₂ VERSUS BIODIVERSITAT

Es diu culpable Picea sitchensis, avet de Sitka, conífera procedent d'Amèrica del Nord, secuoya vermella i la més alta de les coníferes després de l'avet Douglas, que creix ràpidament fins a aconseguir els 50-70 metres, fins i tot 100 a vegades. Sembla que es llastra en un clima humit i no massa fred a Irlanda. Es tracta de la famosa població de Guipúscoa i Bizkaia, que evoca la invasió de pi insignis (Pinus radiata) per la badia estatunidenca de San Francisco al llarg del segle XX, així com l'eucaliptus (Eucapyptus globulus), que en els últims anys, primer apunten els pins i després emmalalteixen per tots els racons.

Ja la meitat dels arbres irlandesos són avets de Sitka, han reblert en fileres rectes i estretes els pujols que abans eren pasturatges, els prats de vaques i ovelles, els camps abandonats pels pagesos fugitius…, així com les zones protegides, marenys i altres, en les quals legalment està prohibida aquesta plantació.

La indústria estima els monocultius per a diferents usos: pasta de paper, tauler aglomerat, palet, fusta de construcció… I a més –és la nova línia de negoci– s'alimenta de carboni a l'atmosfera. El Govern de Dublín pot aprofitar-les per a pal·liar les multes que, a més de no reduir les emissions de CO₂, es podrien derivar d'Europa per un retard excessiu en les energies renovables.

"We’re not anti-trees, we’re anti-this", diuen els de Save Leitrim que no estan en contra dels arbres. I això és tot un monocultiu industrial basat en arbres exòtics que està deteriorant el dia a dia dels ciutadans, danyant l'ecologia i enfonsant a la societat rural. A part dels últims pagesos que intenten viure de l'agricultura, molts altres conreen les seves terres amb avet de Sitka… per a després vendre-les a millor preu. No falten compradors: amos de caserius industrials remots que han d'igualar els seus resultats de CO₂, companyies de la indústria del paper i la fusta que sadollen terres barates, inversors que especulen, etc. En la polèmica sobre l'avet de Sitka, un estudi governamental, principal impulsor de l'estratègia, assenyalava que la majoria dels propietaris de coníferes eren veïns de la zona. Save Leitrim va haver de fer la seva pròpia recerca per a corregir i mostrar que, si tots els propietaris dels arbres estiguessin degudament comptabilitzats, només una quarta part dels pins foscos estan al capdavant dels seus habitants, les tres quartes parts restants de l'Estat, la companyia irlandesa i els altres terratinents majors, o els inversors estrangers.

"L'estret i silenciós bosc que produeixen aquests avets són una condemna de mort per als nostres pobles", assegura el jubilat pagès McCaffrey. "I les màquines després en demolir aquests boscos ho destrueixen tot. Sembla un hiroshima".