Burgos, desembre de 1970. El franquisme jutja a 16 vascoparlantes revolucionaris per un procés tremend, tots ells d'ETA. El Fiscal emet 6 a la mort: IZKO, Uriarte, Onaindia, Larena, Gorostidi i Dorronsoro. Estem el 3 de desembre, la vespra tota Euskadi ha entrat en la vaga general, tots els pobles d'Espanya se sumen a les activitats en favor dels germans. En els llocs de treball, a les fàbriques, a les escoles, als carrers… surten crits contra la dictadura de qualsevol part”. Així comença la introducció de la famosa gravació que ens ha arribat d'aquell consell de guerra de Burgos, una mostra significativa del temps vermell en aquesta època.

El judici es va celebrar entre el 3 i el 9 de desembre de 1970, però el fiscal portava diversos mesos conspirant. A més de l'assassinat del comissari torturador Melitón Pomes, als membres d'ETA se'ls atribuïen més d'una sèrie d'agressions i robatoris, que van ser embolicats en un procés sumarisimo per a donar experiència. Podem dir que la cadena de repressió es va estrènyer en 1968, quan els guàrdies civils van assassinar a Txabi Etxaberrieta en Bentaundi (Tolosa). Després van arribar els assassinats de Pomes i les batudes de Bilbao Artekale i Mogrovejo de Cantàbria contra els dirigents d'ETA. En 1969, només 1.953 persones van ser detingudes per la policia en Hego Euskal Herria, moltes de les quals van ser torturades.

En entrar en l'exposició que aquests dies Aranzadi ha muntat al Campus de Guipúscoa de la UPV/EHU en Donostia, al fil del Procés de Burgos, podem escoltar un àudio històric en el qual la veu estripada de Mario Onaindia crida “Gora Euskadi Askatuta!” i els imputats canten davant el sabre del coronel Eusko Gudariak. Va ser un dels moments més significatius de la lluita antifranquista. Però, més endavant en l'exposició, les porres i alicates que podem veure en una desordenada taula de fusta conglomerada reflecteixen que aquesta lluita va tenir més sofriment que èpica.

A pesar que avui dia tenim més consciència sobre la tortura, és sorprenent que el relat dels fets de 1970 no tingui un lloc més ampli. Fa mig segle, no obstant això, les defenses van destacar les pràctiques dels imputats en comissaria com a mostra de la crueltat del règim franquista. Precisament, els familiars que havien viatjat al Vaticà diverses setmanes abans del judici també van voler fer arribar al Papa Pau VI, a través d'un dossier, la informació sobre les tortures que han sofert.

Defensar-se atacant

Els familiars van denunciar que les autoinculpacions es van aconseguir a través de la pràctica de la tortura. Però no era la primera vegada, per descomptat, que la policia utilitzava aquest tipus de mètodes, ni serà l'última –l'Institut Basc de Criminologia ha rebut entre 1960 i 2014 4.113 casos de tortura, realitzats per la Policia, la Guàrdia Civil i l'Ertzaintza–.

El 16 d'agost de 1968, poc després de la mort de Pomes, el Govern de Franco va promulgar de nou la Llei de Repressió del Terrorisme i el Bandidatge de Postguerra. Posteriorment, els assumptes relacionats amb ETA van començar a ser jutjats en els Consells de Guerra sota una llei militar "simple i ferma", segons un escrit en el qual es recull que els advocats de la defensa dels processaments a Burgos, Miguel Castells, Pedro Ibarra i Francisco Letamendia, van ser advocats per l'aniversari: “Es condemnava qualsevol tipus de crítica i oposició al règim”. Però al contrari, a través d'una estratègia clara, “els acusats es defensen en el Saló de Justícia atacant”, els jutjats van aconseguir que el franquisme fos jutjat, deixant la seva opressió a la vista de tot el món.

El periodista recentment mort Gisèle Halimi va seguir el judici en directe i el va publicar en el llibre Le procès de Burgos (El procés de Burgos) amb mestratge, entre altres coses, les tortures dels processaments: “Em van posar en el que anomenaven la taula d'operacions. Em van agafar per les mans i les cames, em van tancar la boca amb papers i em van colpejar fins a esgotar-me, sobretot en el pit i a les cames”, va declarar al jurat Jone Dorronsoro.

No era la primera vegada que es comptaven en un “judici de ruptura”. Dos anys abans, en 1968, acusats d'incendiar la casa de l'alcalde franquista de Lazkao, diversos acusats també van intentar donar el seu testimoniatge; el seu advocat, Castells, va explicar el succeït a aquest mitjà de comunicació (Larrun, núm. 82. ): "Van ser manifestacions dures i una d'elles va entrar a l'interior de les casernes. En aquell consell de guerra per primera vegada es van denunciar tortures. Li preguntàvem al pres com denunciava les tortures, el jutge militar li retirava la paraula, nosaltres protestàvem...”.

Des de llavors, els consells de guerra van ser traslladats fora d'Euskal Herria. Llavors, per què va cobrar especial importància la realitzada a Burgos al desembre de 1970? Entre altres coses, per la repercussió internacional a través de les mobilitzacions i la premsa.
Viatge al Vaticà

Sant Joan de Llum, tardor de 1970. Familiars dels imputats s'han reunit amb Juan Mari Arregi i Telesforo Montsó, que volen estar amb el Papa i no han pogut assistir. Arregi està exiliat per ajudar a escapar a un membre d'ETA, ja que abans havia realitzat un altre viatge a Roma amb motiu del tancament dels capellans bascos en el seminari de Derio: “Els familiars van ser al Vaticà a demanar justícia, no misericòrdia, com pretenia Paulo VI.ak”, diu llavors el sacerdot i col·laborador actual d'ARGIA.

Unes setmanes més tard, el 10 de novembre, gràcies al treball realitzat amb diversos intermediaris, entre ells el jesuïta José María Díez Alegría i el poeta Rafael Alberti, les mares i germanes dels processaments aconsegueixen arribar a la porta de la Secretaria d'Estat del Vaticà, acompanyats per Arregi. No més enllà. Una carta al Papa, a través de Monsenyor Giovanni Benelli, el llavors Secretari d'Estat: “Volem que l'Església es faci càrrec. (…) Els nostres fills i filles corren el risc de ser condemnats a mort i les proves per a aquesta possible sentència es basen en declaracions obtingudes sota tortura”, afirma el text mecanografiat.

Al costat d'això, compten amb un dossier complet elaborat per Arregi, amb la informació remesa pels advocats Juan Mari Bandrés i José Antonio Etxebarrieta, germà de Txabi Etxabarrieta, i declaracions amb la signatura dels encausats, explicant les tortures sofertes, complementades amb els famosos dibuixos de tortures realitzats anteriorment per Xabier Zumalde El Cabra.
Paulo VI.ak ha rebut la documentació, però no rebrà als seus familiars, ja que, pel que sembla, està pressionat per l'Ambaixada espanyola. A canvi ofereix uns rosaris als quals s'han anat a Roma, que, per descomptat, no acceptaran el regal. Justícia, no misericòrdia.

També en mans de Franco

La sortida dels rosaris es va estendre ràpidament pels mitjans internacionals, així com els motius del viatge dels familiars i les denúncies de tortures, sobretot en els d'Itàlia: “Tots els presos bascos que han de ser jutjats han estat torturats”, deia el diari Paese Sàrria; “Taula d'operacions: declaracions obtingudes mitjançant tortures”, periodistes comunistes L’Unità… El responsable de premsa del Vaticà va haver de justificar la postura de Paulo VI.llaurin dient que van anar a demanar-los la seva opinió sobre la “situació política” d'Euskal Herria.

No obstant això, aquells papers que la tortura provava havien recorregut un camí més llarg. “Paulo VI.ak al matí ens va tancar la porta, mentre que a la tarda el Papa Negre, el cap dels jesuïtes, Pedro Arrupe, ens va rebre –ens explica Arregi–. Ens va prometre posar personalment el dossier en mans del dictador Franco. I sé que uns dies abans del judici de Burgos se'n va anar a Madrid i va complir la seva promesa”.

On està l'informe?

S'ha perdut el rastre de l'històric document que explicava les tortures, alguna cosa que té a veure amb la presó que va sofrir Arregi al seu retorn de l'exili. És possible que la valuosa prova utilitzada per la comunitat internacional per a jutjar el franquisme sigui a la Casa Major dels Jesuïtes, però el fons d'Arrupe està tancat ara com ara. Tampoc apareix en els documents del Govern Basc, a pesar que el delegat del lehendakari Leizaola a Roma, Ángel Ojanguren, va recollir una còpia.

Finalment, en el ric arxiu benedictí de Lazkao hem trobat els papers del nostre viatge al Vaticà en 1970: Cartes al Papa, informes de premsa elaborats per Arregi… però falten pàgines sobre les tortures sofertes pels burgalesos. Hi ha un altre dossier amb els coneguts dibuixos del Cabra, utilitzats durant anys per a representar la tortura, fins que en 1976 ARGIA va publicar fotografies del cos magolat d'Anparo Arango, i testimoniatges de diversos detinguts en 1969; per contra, un breu comunicat final diu que falten els que encara estaven “incomunicats”.

En qualsevol cas, la denúncia pública de tortures va servir per a despullar el franquisme a tot el món. A conseqüència de les protestes sorgides entorn del Procés de Burgos, el règim de Franco es va retirar per primera vegada –més enllà de la contundent competència entre els “tecnòcrates” del govern controlat per l'Opus Dei i el “búnquer” format pels militars–. El 28 de desembre de 1970 es va donar a conèixer la sentència: nou penes de mort i 519 anys de presó per als processaments, més del sol·licitat pel fiscal. L'endemà passat, el capità general de Burgos, Tomás García Rebull, va confirmar les condemnes, però a les poques hores, a petició del Consell de Ministres, Franco va decidir commutar les penes de mort: “Amb un gran patriotisme, el jutjo”, va dir el dictador, encara que tots sabien que havia estat ell mateix jutjat.