Deia que estem envoltats de palmeres o arbres de palma. Vaig citar palmeres nanes, Chamaerops humilis i palmeres de la Xina o cànnabis (Trachycarpus fortunei), però no el gènere de palmeres més abundant en el nostre entorn, el més conegut amb diferència: Gènere Phoenix. Aquest gènere té les seves disset espècies repartides per les terres càlides i tropicals d'Àfrica i Àsia. Dos són els més visibles: el palmero dàtil (Phoenix dactylifera) i el palmero canari (Phoenix canariensis).

La palmera de dàtil és dioica, és a dir, unes palmeres són mascles i altres femelles. Es conrea durant els últims 6.000 anys i se li resta gran quantitat de beneficis. A l'ésser d'un sol ull, s'estén un únic tronc, del qual es formen totes les fulles i flors. Doncs bé, aquest ull es talla i es menja com la millor delícia. Sens dubte, en llevar-se aquest tendre brot, la palmera mor. Les fulles tampoc es malgasten: cistelles, porcs, tapissos, escombres, barrets, teulades, cordons... també s'utilitzen per al foc. El tronc s'utilitza principalment en la construcció: biga, pont, gabarra... El seu fruit és dàtil. Es conrea sobretot pel dàtil. En ser mascles i femelles, pol·linitzen el vent i els insectes. Cada palmera femella pot donar fins a 700 quilos de dàtils. És una font d'energia bàsica en l'alimentació dels nòmades a l'Aràbia Saudita i Àfrica del Nord, ja que conté entre un 60 i un 70% de sucre.

En 1755, el naturalista suec Peter Forsskal va fer un primer esment en la literatura europea al control biològic de plagues. Descriu 32 espècies que viuen en la falda dels trossets que queden en el tronc una vegada tallades les fulles del dàtil, i com utilitzen les formigues en el mateix per a adquirir grandària a les plagues.

També s'utilitza com a símbol de la superioritat de la fulla de palmera o palma. Una vegada que guanyin les batalles, es veuran les palmes en la conquesta de ciutats, en les competicions esportives, en les celebracions multitudinàries etc. En les religions homicides esteses pel Mediterrani oriental també s'utilitza la palma per a mostrar la conquesta i la submissió i l'obediència de les gents. Record que en els nostres temps de nen es deia diumenge de lauro el que la gent portés les branques de laurus nobilis a l'església a beneir. Els poderosos i els seus imitadors portaven les palmes. A continuació, aquestes palmes seques es trobaven als balcons de les cases, la qual cosa denotava una gran humilitat i capacitat per a comprar-les.

Encara sort que es van acabar aquestes coses. I les religions també acabaran aviat! La de Palma ho ha fet. Un insecte que està matant totes les palmeres s'ha convertit en una terrible epidèmia: el gurgurú o pic vermell, el Rhynchophorus ferrugineus. Es tracta d'una zona de Polinèsia que s'estén pel Mediterrani. En els últims anys ha arribat a Galícia i Astúries. Aviat arribem menjant el tendre plançó de les palmeres. Adeu, Palma!