La figura de Salvador Allèn, amb un fusell a la mà, ha quedat clavada en l'imaginari de molts ciutadans. No obstant això, no és tan conegut que en la seva joventut fos un representant important del moviment estudiantil.

En 1921, quan acabava els seus estudis secundaris, va conèixer al sabater anarquista Juan Demarchi a la ciutat de Valparaíso. L'home li va ensenyar a jugar als escacs i ell mateix va reconèixer que havia estat una de les seves principals influències, ja que durant el temps es dedicaven a jugar i parlar en els escacs. Allèn va rebre per primera vegada textos marxistes de la mà de Demarchi, la qual cosa el va ajudar a enfortir la consciència social que ja havia despertat.

En 1926 va començar a estudiar Medicina en la Universitat de Xile i durant anys va ser agent actiu del moviment estudiantil. Va fundar el Grup Avanç al costat de diversos dels seus companys i va arribar a ser vicepresident de la Federació d'Estudiants de Xile, des d'on van lluitar contra la dictadura de Carlos Ibáñez. En 1932 a penes va durar tres mesos quan les persones actives en la República Socialista de Xile van sofrir una dura repressió durant el seu govern posterior, i Allèn va ser detingut aquest any. Mentre estava en la presó, el seu pare va morir i va jurar que portaria fins a l'extrem la lluita per les seves idees.

Xile, des del cop d'estat de 1973, ha estat immers en les polítiques neoliberals i ha estat durant anys el principal aliat dels Estats Units a Sud-amèrica. Des del final de la dictadura d'Augusto Pinochet en 1990, els governs d'esquerres i de dretes han compartit poder, però l'investigador Felipe Portales denuncia que Xile mai ha fet una transició a una democràcia real. Exemple d'això és que algunes lleis del dictador estan vigents en l'actualitat. L'activitat liberalitzada, dissenyada pels Chicago Boys en Economia, és líder al país. A aquesta política neoliberal l'alumnat ha estat contraposat com a subjecte actiu i durant anys ha ensenyat les dents constants a la classe política.

“La pàtria no esperarà!”

En 1987, el rector de la Universitat de Xile, Roberto Soto, va fer els passos necessaris per a l'elecció democràtica dels alts càrrecs universitaris. Pinochet va veure això amb mals ulls i va destituir a Soto. Va substituir a José Luis Federici, civil que va ocupar càrrecs importants en empreses de propietat de l'Estat, com a rector rector. L'alumnat va respondre immediatament, entenent que la nova elecció era contrària a la democratització de la universitat. Pocs dies després de l'elecció de Federici, professors i alumnes li van negar legitimitat i van cridar a la vaga.

Malgrat la crueltat del dictador, els carrers de les principals ciutats de Xile es van omplir d'alumnes durant aquests dies i van rebre l'ajuda de molts ciutadans. El passat 24 de setembre es va produir un succés que va condicionar totalment el futur de les protestes. Una manifestació que començava per la universitat quan s'acostava al Teatre Municipal va ser disparada al cap per una carabinera (policia militar de Xile) i va ser detinguda en l'acte acusat d'agredir " a un agent de policia". No obstant això , un mitjà de comunicació alegal, anomenat Teleanálisis, tenia gravat el succés i les gravacions mostren que el manifestant no va realitzar cap mena d'atac, sinó que va disparar sense cap motiu. Posant potes enlaire la versió dels mitjans de comunicació oficials, es va posar de manifest la funció que aquests exercien per a la dictadura, i va condicionar els dies que van seguir.

Aquest fet va provocar la polarització del moviment i alguns estudiants van iniciar una vaga de fam. Les manifestacions es van multiplicar en la capital xilena, la qual cosa va originar enfrontaments entre els vaguistes i els grups reaccionaris a favor de la dictadura.

El final d'aquestes protestes va tenir lloc en la Facultat de Dret de Santiago de Compostel·la. Als carrers de la capital, abarrotades d'estudiants, Federici va canviar el degà de la Facultat de Dret i va instaurar un advocat en favor de Pinochet. Això va provocar la indignació dels estudiants, que van entrar en l'oficina del nou degà i ho van destruir. El mateix Pinochet es va acostar a la universitat, i davant la gravetat de la situació, va demanar a Federici que dimitís el 29 d'octubre.

A conseqüència d'aquestes vagues, nombrosos ciutadans de diferents sectors van lluitar junts contra la dictadura: treballadors, estudiants, professors i civils. La majoria de la població va aconseguir que es posés sobre la taula l'opinió que tenia sobre el sistema de llavors. D'aquella època és la vaga general que van realitzar sota el lema “Pa, treball, justícia i llibertat!”. Les paraules del president de la Federació d'Estudiants de Xile de l'època, Germán Quintana, al mitjà Teleanálisis, posen de manifest l'abast de la tensió en aquests dies: “Portarem aquesta lluita fins al final. Aquí no hi ha un empat, guanyarem tot o ho perdrem tot”. Pinochet va posar al filòsof Juan de Dios Vial en el càrrec de Federici, la qual cosa l'oposició va considerar un gran triomf. A més, es van evidenciar les mancances dels grups reaccionaris i militars favorables a Pinochet.

La Revolució dels Pingüins

El principal conflicte del moviment estudiantil xilè amb l'Estat en les últimes dècades ha estat el de la Revolució dels Pingüins o el Moviment dels Pingüins, en 2006. Aquest moviment, que fa referència a la similitud dels uniformes de l'alumnat amb l'ocell, és per a molts la mobilització més massiva de l'alumnat del segle XX en el món. No sols pel nombre d'alumnes que van ser capaços de moure's, sinó també per la grandària de l'ofensiva que van realitzar a l'Estat. Aquest fenomen va determinar per complet la política i el dia a dia de Xile i va tenir fama internacional.

En un principi aquest moviment reivindicava la millora de les infraestructures d'ensenyament secundari. No obstant això, les mobilitzacions també tenien un altre fons: situar el debat en el centre de l'agenda política sobre la qualitat de l'educació a tots els nivells i el paper de l'Estat en l'educació. I ho van aconseguir.

Aquest període de lluita es va prolongar des d'abril fins a octubre de 2006. Durant els disturbis, a l'abril, un grup d'estudiants es va mobilitzar per a exigir l'accés a la universitat i la gratuïtat del transport escolar, i van ser detinguts 47 estudiants. A pesar que aquestes mobilitzacions van ser bastant marginals, van ser els antecedents del que vindria després. Al maig van començar a organitzar-se els alumnes, i el 26 de maig, de manera inesperada, milers d'alumnes es van manifestar en vaga i van sortir al carrer. El passat dia 30 es va convocar la Vaga Nacional d'Estudiants, que va mobilitzar a més de 700.000 alumnes en un país de 19 milions d'habitants. Els fets es van originar per l'alarma governamental, i l'endemà la presidenta, Michelle Bachelet, amb la intenció de calmar la situació, es va mostrar en roda de premsa a favor dels estudiants: “Els alumnes han donat a conèixer les seves peticions i em semblen justes i legítimes, perquè volen millorar l'educació”. En els següents dies estaven convocades més vagues, i davant l'èxit de l'anterior convocatòria, va intentar desactivar-les: “Les convocatòries de vaga que estan convocades, en l'actualitat, no són necessàries”, va dir.

No obstant això, el moviment va adquirir ràpidament una dimensió major i van demanar la derogació de la llei d'educació per a l'ensenyament de la LOCE. LOCE va ser l'últim projecte de llei principal de Pinochet, ja que va ser aprovat l'últim dia de la dictadura. Com en molts altres àmbits, el dictador va liberalitzar l'educació i la va posar a la disposició del sector privat. En aquestes protestes de 2006, els estudiants reclamaven que l'educació estigui en mans de l'Estat i de la inversió pública per a solucionar els problemes de l'educació pública.

En les pròximes setmanes van continuar les vagues i les mobilitzacions, però el moviment va començar a erosionar-se, ja que les contradiccions entre sectors radicals i moderats van provocar una ruptura interna. A partir d'aquí, part de l'alumnat va continuar mobilitzant-se, però el moviment no va tenir més força ni major nivell d'unitat inicial. No obstant això, el moviment té una gran influència, ja que dos anys després es va aprovar la Llei General d'Educació (LGE), després d'un acord transversal entre les forces polítiques i el Congrés.

En un estudi realitzat en 2007 per un Institut de Recerca sobre la Governança de París es poden llegir les impressions de Natalia Núñez, que amb 17 anys va estar immersa en el Moviment dels Pingüins en aquella època, segons ell, quines són les fortaleses i febleses del moviment.

“El moviment ha estat el millor fenomen que s'ha produït en aquest país. Es va aconseguir sobretot per la unitat”, assenyala Núñez en l'estudi, subratllant la força de la societat per a lluitar en situacions puntuals. Diu que va haver-hi una gran pressió en el Govern, i que això, alhora, va fer que les exigències es poguessin aconseguir de veritat. No obstant això, ha considerat que les peticions eren excessives, la qual cosa llevava serietat, donant als polítics l'oportunitat de “infantilitzar i desprestigiar a l'alumnat ”. D'altra banda, ha afirmat que les exigències excessives "van complicar l'ambient intern del moviment" i ha assegurat que va ser una de les causes de les fractures internes.

El moviment dels Pingüins de 2006 va suposar una gran lluita entre els estudiants xilens i va ser la primera experiència política de molts joves.

Llei 'Aula Segura' contra els alumnes

El Govern, presidit per l'independent Sebastián Piñera, ha adoptat en 2018 una nova mesura contra l'alumnat que lluita a través d'una via directa. La llei es diu Aula Segura i ofereix als directors dels centres educatius facilitats per a expulsar als alumnes immersos en “casos de violència”. Aquest fet ha reavivat el moviment estudiantil que es trobava apagat després de les marxes i les vagues de 2011.

La Llei Aula Segura pretén acabar amb els "casos de violència" que s'han produït en els últims anys en diversos liceus de Xile i ha estat criticada per diversos agents del moviment estudiantil i de la comunitat educativa. Dos experts de l'Observatori d'Educació 2020 i Polítiques Educatives de Xile han denunciat que la llei es va fer “amb poca paciència i sense molt de pensament”, en un intent de buscar “una sortida ràpida” a alguns incidents ocorreguts amb grups d'estudiants.

L'alumnat va identificar immediatament aquesta mesura com una agressió directa i s'han posat en marxa les mobilitzacions. En aquesta situació, els estudiants de secundària i universitaris han començat el 2019 amb mobilitzacions i vagues, i s'han produït enfrontaments amb la policia militar en les manifestacions. El 25 d'abril, 20.000 estudiants van prendre els carrers en marxes organitzades per la Federació d'Estudiants de Xile i 35 estudiants van ser detinguts en enfrontaments contra carabinierías. Sis estudiants menors d'edat van ser detinguts a les seves cases, acusats d'utilitzar "bombes incentius" contra el professorat, segons les mateixes fonts.

La portaveu de la Federació d'Estudiants de Xile, Betlem Larrondo, ha denunciat que el Govern no respon a les exigències del moviment estudiantil: "El Govern no ha mostrat la seva voluntat de millorar les mesures mal implantades, com la gratuïtat, i està prenent mesures contínues per a tapar les deficiències. No obstant això, aquestes mesures no tenen l'objectiu de canviar radicalment l'educació xilena”.

Les protestes contra la llei Aula Segura no han tingut la força suficient per a mobilitzar a la massa estudiantil mobilitzada per la Revolució dels Pingüins, però han servit per a demostrar que el moviment estudiantil a Xile continua ferm i que pot ser un veritable desafiament per a l'Estat. Al cap i a la fi, el moviment estudiantil de Xile té interioritzada la filosofia d'Allèn: no rendir-se mai, encara que en alguns temps pugui moure's menys gent.