Bader es troba amb els seus amics sudanesos enfront de l'església de Lampedusa. Volen telefonar a la seva casa per a dir-los que estan bé. El de l'església és l'únic racó de l'illa que compta amb una xarxa wifi lliure i on es conjuguen la majoria dels fugits. Bader difícilment pot suportar l'atenció mediàtica que ha despertat el problema del vaixell de salvament Open Arms que ho ha portat fins aquí. “Ens acosten els micròfons sense comptar res abans. Abans de fer declaracions vull conèixer-los”, ens diu als periodistes.El
jove sudanès sap qui és Matteo Salvini, que era ministre de l'Interior quan va desembarcar Open Arms: “Quan estava a Líbia vaig llegir que el Govern italià era molt exigent, però no vaig pensar que anava a establir una barrera imaginària en la mar”. El 29 d'agost, el mateix dia que aquest reportatge va ser a la impremta, s'ha anunciat la nova coalició d'Itàlia formada pel Moviment 5 Estrelles i el Partit Democràtic. Salvini no serà ministre de l'Interior i es veurà si la política migratòria del nou Govern canviarà.

Per a Bader ha estat molt difícil estar a 800 metres de Lampedusa i adonar-se que el desembarcament era impossible. "Itàlia no vol donar-nos acolliment, d'acord, nosaltres tampoc volem quedar-nos a Itàlia. Però m'ha semblat molt cruel obstaculitzar l'entrada”, ha afegit. Ara, Lampedusa s'està col·locant en el mapa. “Està molt lluny d'Europa! Miri, està més prop de Tunísia que de Roma”, ha dit, sorpresa. Bader no passarà molt temps a l'illa. Una vegada finalitzat el procés de registre, es procedirà al trasllat al país en el qual estigui situat.

Mentrestant, els restaurants pròxims a la plaça principal de Lampedusa estan plens de turistes. Per als italians, l'illa és una destinació de vacances massiu. En la temporada d'estiu és difícil trobar un lloc on dormir. Els cotxes i les motos Vespa ocupen totes les carreteres. Les platges estan plenes de gent. A l'hivern tot canvia. “Som un tros de terra que s'oblida fàcilment”, ha assenyalat la professora Daniela Freggi. Freggi compta amb un centre de vigilància de les tortugues enfront del port comercial de Lampedusa: “En els últims anys la vida de l'illa ha canviat radicalment. Abans érem quatre gats a l'hivern. La majoria dels hostalers es desplaçaven al Brasil o l'Argentina amb tots els diners recaptats durant l'estiu”.

I ara? “Lampedusa s'ha convertit en la porta d'Europa i han posat en marxa onze programes per a reforçar les fronteres”, ha explicat Freggi. De fet, Lampedusa està avui totalment militaritzada. L'OTAN té una base militar, l'Exèrcit italià controla tota la zona oest i l'agència europea Frontex, que vigila les fronteres i les costes, ha posat en marxa diverses missions. Cada vegada que els drons volen, cauen les connexions d'internet i telèfon. “Estem sofrint una militarització brutal, però no sols això. Totes les organitzacions humanitàries han obert les seves oficines a Lampedusa”, ha dit l'artista Giacomo Sferlazzo.

Sferlazo crida a això "el negoci de l'humanitarisme". L'artista de Lampedusa forma part de l'associació cultural PortoM i ha creat un petit museu amb objectes de migrants. Sferlazzo no comparteix la visió romàntica de Lampedusa que han creat els mitjans de comunicació: “Han alimentat la imatge de l'illa d'acolliment, però aquí hi ha de tot: ciutadans que ofereixen ajuda als refugiats, que donen l'esquena a la realitat i que són purament xenòfobs”. És un microcosmos que representa a tota Itàlia.

Evolució de les polítiques migratòries

Quan va començar aquesta militarització? “Els primers vaixells van arribar en la dècada de 1990. Itàlia va complir amb la normativa de la Unió Europea i va imposar visats als veïns que vivien en l'altre costat del Mediterrani. Van ser els primers a arribar barques plenes de tunisians”, recorda Sferlazo. Però en els primers anys del nou mil·lenni, el segon govern de Silvio Berlusconi va endurir la política migratòria. La polèmica llei Bossi-Fini va afegir el delicte de clandestinitat (relligo di clandestinità). Itàlia va acceptar les primeres deportacions i els vaixells de la Marina es van dedicar a patrullar el Mediterrani.

No obstant això, els conflictes que es van originar a Orient Mitjà van propiciar l'èxode en 2011. Els escapolits van començar a arribar a Lampedusa, Calàbria, Sicília i Apulia. Molts es dirigien directament al nord d'Europa, però molts altres, executant els acords de Dublín, eren registrats després del seu desembarcament. Itàlia era la porta d'entrada de la Unió Europea i, per tant, corresponia al Govern de Roma resoldre les sol·licituds d'asil. Itàlia va rebre una important quantitat de diners per a donar una resposta ràpida a la situació d'emergència.

Però 2013 va suposar un punt d'inflexió. El 3 d'octubre, 366 persones es van ofegar en les proximitats de la platja d'Isola dei Conigli, a Lampedusa. Pocs dies després, un altre naufragi va deslligar les vergonyes de tota Europa. El govern d'Enrico Letta va iniciar llavors una ambiciosa operació de salvament, denominada Mare Nostrum , en la qual els naufragis es van reduir de manera dràstica. Però aquesta campanya tenia una despesa mensual de 9,5 milions d'euros per a Itàlia. Roma va demanar ajuda a Brussel·les i l'operació europea Triton va substituir a Mare Nostrum. La nova campanya, liderada per Frontex, comptava amb molts menys recursos i no es tractava de rescatar als escapolits, sinó de controlar les fronteres. Triton, per part seva, va cedir el testimoni a l'operació Sophia, que en els últims temps s'ha limitat a vigilància aèria.

Així, els vaixells de salvament de les ONG s'han endinsat en la zona abandonada per la Unió Europea (UE). “Europa ha donat l'esquena al drama que s'està donant al Mediterrani. El buit que han deixat els estats membres o les institucions públiques l'han ocupat les mans privades. El salvament marítim s'ha privatitzat”, creu Sferlazzo. Segons les dades facilitades pel Ministeri de l'Interior italià, en l'actualitat hi ha cinc vaixells de rescat en la Zona de Cerca i Rescat Marítims (SAR).

Criminalització contra les ONG

Annalisa Camilli és periodista d'Internazionale i experta en legislació marítima. En els últims anys ha analitzat en profunditat l'evolució dels rescats al Mediterrani: "Podríem parlar fins al cansament [fins ara ministre de l'Interior] de la política xenòfoba de Salvini, però el primer que va deslegitimar les operacions de salvament no va ser el líder ultradretà. En 2017, el govern socialdemòcrata italià i el ministre de l'Interior, Marco Minniti, van iniciar aquesta campanya”. En opinió de Camilli, Minniti va ser el polític que va esmentar la suposada col·laboració entre les ONG i els traficants de Líbia. “Roma va obligar les institucions de salvament a signar un nou reglament anomenat Codi Ètic. En el fons, va establir diverses noves regles per a dificultar el seu treball”. Aquesta
decisió respon, segons Camilli, als interessos polítics: “Les votacions generals de 2018 estaven molt a prop i el Partit Democràtic baixava en les enquestes. En 2017 les arribades es van duplicar i Salvini estava provocant el fantasma de la invasió”. Així, el Govern italià va signar nous acords amb la Guàrdia Costanera de Trípoli, segons ha informat el Ministeri. "Els va donar noves embarcacions i van formar als guardacostes libis a Itàlia. Després, Roma va considerar legal la zona SAR de Líbia”, ha destacat Camilli.

Aquesta estratègia ha suposat, inevitablement, un descens de les arribades. Segons dades facilitades pel Ministeri de l'Interior de Roma, entre l'1 de gener i el 23 d'agost de 2019 han arribat a Itàlia 4.722 persones. En el mateix període de l'any passat, es van registrar un total de 19.526 entrades. En 2018, la xifra va ser de 98.076. Si s'analitzen les estadístiques dels últims tres anys, les entrades de viatgers han disminuït un 95%. No obstant això, el nombre de vaixells carregats de pirates està molt relacionat amb la situació política que viu Líbia en aquest país. El Govern de Trípoli, recolzat per la Unió Europea i Itàlia, Fayez Al Sarrajen, és cada vegada més feble i no controla més que una àrea petita.

En qualsevol cas, la percepció política de la població no està vinculada a l'arribada dels migrants. De fet, en el moment en el qual el nombre d'embarcacions ha descendit, la ultradreta s'ha disparat. “Matteo Salvini va seguir l'estratègia de l'anterior govern, és a dir, va expulsar les fronteres italianes i va donar a Líbia el paper de policia fronterera”, ha dit Camilli. En qualsevol cas, el ministre d'Interior ultradretà va posar la guinda a la campanya de criminalització contra els grups de rescat i va difondre la idea de l'efecte anomenada: “Els migrants fugen tots junts perquè saben que els vaixells de salvament estan esperant”, solia repetir.

Ports tancats

El Govern de coalició format pel Partit Llega i el Moviment 5 Estrelles ha impulsat la política de ports tancats, que continua vigent. “Des de l'any passat els vaixells salvavides no poden desembarcar aquí. No importa que el port més pròxim estigui a Itàlia. El nou Decret de Seguretat Bis estableix multes de 900.000 euros per als vaixells que desembarquin amb els refugiats en la mar”, ha explicat Camilli. Malta ha copiat la mateixa política i, en conseqüència, moltes organitzacions han suspès les seves operacions de salvament.
Així, el nombre de persones que es van ofegar en la mar va augmentar en percentatge. Més de 859 persones han mort ja al Mediterrani en 2019, segons les dades de l'Organització Internacional per a la Migració (OIM) del 28 d'agost. Això significa que travessar la mar és més mortífer que mai. En 2018, una de cada 29 persones que van sortir de Líbia es va ofegar. En 2019, per contra, una de cada vuit persones ho van fer. El Mediterrani ha absorbit a 14.768 migrants des de 2014, la qual cosa suposa un increment del 4,1%.

Amb el nou decret sobre migració, Itàlia ha posat la normativa italiana per sobre de la de mar. Però la campanya de l'ex ministre de l'Interior no es va limitar a criminalitzar el salvament marítim. Salvini va tancar les majors cases d'acolliment de l'extensa Itàlia. Des de llavors, desenes de milers de persones s'han quedat al carrer. “Les places de les principals estacions de tren de Roma i Milà s'han omplert de fugitius i Salvini va tornar a sacsejar el fantasma de la inseguretat. Des del Mediterrani arriben pocs migrants, però cada vegada veiem més al carrer. Volen fer veure que el perill de la invasió segueix aquí. L'estratègia és tan cruel com eficaç”, opina Camilli.

No obstant això, la política de ports tancats ha posat en evidència una gran contradicció entre tots dos partits. Lampedusa és, una vegada més, el lloc que millor reflecteix aquesta realitat. Malgrat el bloqueig a la mar, en l'últim any han arribat milers de fugitius a les embarcacions petites. Els mitjans de comunicació italians han batejat als manifestants amb el nom de "fantasmes de desembarcament". El mes de juny passat, 1.218 persones han arribat a bord d'embarcacions de fusta i velers d'Euskadi. Els passatgers han sortit de Tunísia i Líbia, i han superat sense problemes el bloqueig de la mar en la costa. “Ningú diu res d'aquests desembarcaments, i menys Salvini. Però quan els vaixells de les ONG demanen l'autorització d'atracada, sembla que és la fi del món. Si les llanxes autònomes arriben a Lampedusa, per què no poden entrar els vaixells dels equips de salvament?”, s'ha preguntat Salvatore ("Totò"), alcalde de Lampedusa. La seva pregunta encara no ha rebut resposta.