A mesura que l'economia es va centralitzant, la població va pel mateix camí. Per això, s'estima que en 2050 el 66% de la població mundial viurà en grans ciutats, com ja ho fa el 73% de la població europea. Fins al 40% de la població de l'Estat espanyol, en 2030, s'estima que sobreviurà en ciutats de més de 300.000 habitants. Mentrestant, el 80% del PIB mundial es genera en les 600 ciutats més grans, on l'extrema prosperitat i la pobresa se'ns presenten cruament.

Sens dubte, les ciutats ofereixen més oportunitats que els petits pobles rurals, tant per a trobar llocs de treball com perquè els seus fills puguin completar els seus estudis. Les dones també se senten més còmodes a les ciutats que als pobles petits endarrerits, tant en llibertat com en la cerca de llocs de treball. Així mateix, els serveis bàsics estan més disponibles en una ciutat que en pobles petits: sanitat, educació…

A Euskal Herria també s'està centralitzant la població a les ciutats més grans i se'ns ha acostat el mateix fenomen del món. De fet, Bilbao sempre ha tingut la força d'atreure a la població, igual que Vitòria-Gasteiz, Pamplona i l'A.A.D. d'Iparralde; mentre que Donostia-Sant Sebastià també en els últims anys està fent passos importants en aquest procés de centralització, encara que Guipúscoa continua sent un territori bastant equilibrat.

En definitiva, els petits pobles d'aquí també s'estan desallotjant perquè la població troba en les capitals uns serveis públics còmodes i millors. En conseqüència, la configuració de les principals ciutats està canviant en funció de la seva activitat econòmica. De fet, en aquestes ciutats l'economia s'està duent a terme en dos grans eixos. D'una banda, els sectors econòmics avançats, en els quals es troben centres de recerca i centres empresarials de tecnologia desenvolupada, amb salaris atractius i treball per a estudiants que surten de les universitats –no per a tots-; i d'altra banda, els negocis dirigits al turisme, sobretot en hostaleria.

D'altra banda, el comerç tradicional està desapareixent com una petita burgesia vinculada a aquests negocis. Aquesta classe donava una cohesió social important a la societat de la ciutat i era molt important. Davant aquesta situació, les nostres autoritats volen fer-nos creure que volen defensar i enfortir aquest sector, però porten una política contrària, perquè posen catifa vermella als grans centres comercials.

En aquesta evolució de l'economia, la majoria de les botigues de les nostres ciutats són franquícies. De fet, en lloc dels petits comerços tradicionals s'han introduït franquícies de tota mena, relacionades amb les multinacionals. I el mateix s'està donant amb els allotjaments que sempre hem conegut, ja que els seus propietaris també estan fent fons d'inversió, sobretot a les ciutats on l'impacte del turisme és significatiu. Cal subratllar que aquests sectors necessiten mà d'obra barata, no qualificada, i tot això ho tenen en la perifèria de les ciutats, i molt.

Què fer per a sortir d'aquesta situació de les perifèries pobres? En la meva humil opinió, per a fer front a aquesta situació, l'Economia Social pot tenir protagonisme. Per a això, la gent d'aquests barris pobres, especialment la joventut, ha d'organitzar-se per a pressionar a les autoritats municipals i dotar de recursos econòmics. El primer pas seria la creació d'associacions veïnals significatives que, en funció de les necessitats i imaginacions de la ciutat, puguin desenvolupar petits i robustos projectes empresarials. Hi ha moltes experiències en això: Barcelona-Sants, Berlín...