Quin era l'ambient social que es vivia en 1989, quan es va acabar el comunisme i es va fundar el grup de danses Kychau?

Fins a 1989, els lemoneses de Polònia teníem molt limitades les possibilitats d'expressar la identitat. No ens havíem donat a conèixer com a minories ètniques diferents. Només podíem treballar com una branca de les estructures de l'Associació Sociocultural d'Ucraïna, perquè els lemcos ens consideraven ucraïnesos. No teníem escoles pròpies, el timó es considerava el dialecte de l'ucraïnès. En aquesta situació, l'única manera que teníem de desenvolupar la nostra identitat i de dur a terme les nostres activitats eren els grups folklòrics.

En 1989 va reunir el grup de danses.

En 1989, en Legnica, vaig reunir el primer grup de joves [ciutat de 100.000 habitants de la Baixa Silèsia de Polònia]. Des de 1991, estem treballant sota el nom de Lemkowskiego Zespolu Piesni i Tanca “Kychau” (grup de Lemko Kantu i Dantza Taldea). Avui dia la nostra activitat és molt més àmplia que l'artística. Organitzem exposicions i congressos científics, participem en projectes internacionals d'intercanvi juvenil, fem treballs de camp, publiquem llibres i a més comptem amb la major biblioteca de Polònia i potser del món sobre la cultura dels lemes. També organitzem un gran festival internacional.

En tots aquests anys, més de 500 persones han passat pel grup de dansa i cant. Ara són més de 80 les persones que treballen en l'associació. Kychau és coneguda. No sols en Legnica, sinó a la regió, a Polònia, i a l'estranger.

No obstant això, el començament va ser molt dur. D'una banda, perquè des que en 1947 les autoritats comunistes ens van deportar i van dispersar per Polònia en l'Operació Vistula, des de Lemkovyna [la pàtria històrica dels lemnios], no vam tenir l'oportunitat de fer les nostres danses. Després de 40 anys les danses gairebé s'havien oblidat. Comencem preguntant als nostres majors i vam poder recuperar les nostres danses tradicionals.

Els joves que componien el grup, per part seva, temien reconèixer el seu origen, temien les conseqüències desagradables a l'escola i en el treball. Vam haver de construir tot des de “zero”: el programa artístic, la conscienciació del grup, la promoció de les bones opinions en l'entorn polonès. Els ucraïnesos van mostrar una actitud contrària, perquè van interpretar el nostre paper com una activitat separatista. No obstant això, el treball ha estat positiu i les conclusions són molt espectaculars avui dia.

Com va ajudar el grup de dansa Kychara a reforçar la identitat i el timó en Legnica i a la comarca?

Kycai va ser l'excusa perfecta perquè els joves es coneguessin. Alguns dels habitants de la Baixa Silèsia acudien als assajos de Legnica. El programa del grup de danses va ser presentat no sols als de Lemoa, sinó també als seus veïns polonesos. Els joves van aprendre la cultura ancestral i la van transmetre a uns altres. Els més majors de Lemoa es van adonar que les seves actuacions s'emmarcaven en esdeveniments organitzats per entitats locals poloneses i van deixar de tenir por. A poc a poc van començar a sentir-se orgullosos de Kyczer.

A través de les actuacions de Kyczer, els polonesos i els lemnios van començar a trencar els estereotips que separaven als més petits. En nomenar els de Lemona en Legnica, van començar a dir “nostres lemnios”. Quan Kychau va començar a anar a festivals fora de Polònia, no sols de la cultura del timó, sinó que es va convertir en ambaixador de Legnica i Polònia. I, no obstant això, els mestres i mestres de les escoles van començar a exaltar sovint als nostres fills. Això va produir en els joves un sentiment d'orgull. Van deixar de tenir por i van començar a parlar en castellà en llocs públics. Avui dia ningú s'avergonyeix de pertànyer a Kychara.

El grup de cant i ball Kychara organitza un festival de música.

El Festival Internacional de Folklore (El Mundo des de Kyczerá) és un dels festivals més grans d'aquest tipus que s'organitzen a Polònia. Tothom sap que està organitzat per ells. Enguany, la Lliga de Campions se celebrarà del 28 al 14 de juny en diverses localitats, entre elles Legnica i Krynica de Lemkovyna. El Festival ofereix la possibilitat de parlar en els mitjans de comunicació sobre el timó. En els concerts de gala celebrats en les places de mercat de les ciutats, els presentadors presenten les seves actuacions en polonès i timó. La gran pancarta col·locada en l'escenari, els cartells d'invitació al festival són bilingües. Els grups que participen en la kalejira porten plaques bilingües amb els noms dels pobles. Tot això fa que el timó sigui una llengua molt coneguda.

En els assajos amb els nostres nens treballem en Lemkera. Organitzem viatges perquè coneguin a Lemkovyna, acostant-los a la història i a la cultura dels seus avantpassats. Els ensenyem les velles esglésies, els cementiris, organitzem un taller de manualitats i ens emportem als museus. Fa poc hem fet la pel·lícula I realment allí vivíem com en el paradís. Els actors són membres del nostre equip. La pel·lícula parla de la pèrdua de l'Arcàdia perduda i es projecta en festivals internacionals.

Quin és el coneixement del timó en Legnica i a la comarca, segons l'edat?

Per desgràcia, cada vegada són menys les persones que parlen el timó. En tota Polònia no hi ha escola que imparteixi totes les assignatures en castellà. Lemera s'estudia en un altre centre després de les hores lectives. Els meus fills van a les classes de timeline i tenen l'assignatura obligatòria en els certificats escolars de timó. Daniel, el fill major, va fer l'any passat l'examen de batxiller (baix) en castellà. És l'únic estudiant de batxillerat que ha fet això a Polònia. Aquest curs la meva filla Olga farà el mateix i amb ella un altre jove del nostre grup, Daniel. Crec que el grup Kychau influeix en l'examen de baix en la seva llengua materna, encara que ningú l'obligui a fer-ho.

Els habitants dels llogarets coneixen millor el timó, especialment en les grans generacions. En Legnica, molt poques persones parlen un timó clar. El problema no és sol polonicionar, sinó també ucranizar. En Legnica existeix una escola ucraïnesa des de mitjan anys 50. Per a aprendre el llenguatge literari d'Ucraïna, sovint obliden l'idioma que han après a casa.

La ucranización dels lemes de Legnica també es duu a terme a través de l'Església catòlica grega. Els clergues són ucraïnesos i propaguen la seva identitat nacional. Han reconegut amb gran dificultat que els del timó són diferents. Molts lemnios són creients de l'església ortodoxa, i el clergat és d'origen lèxic. En les visites a casa i en els sermons dels feligresos se'ls fa amb el timó. No obstant això, cal tenir en compte que el problema és, sobretot, una polonialización molt intensa, que es duu a terme a través del sistema educatiu escolar, dels mitjans de comunicació i dels centres de treball polonesos.

Quins són els principals desafiaments i dificultats als quals s'enfronta actualment la població del lema de Legnica?

Si tinguéssim organitzacions professionals pròpies de la cultura, la ciència i l'educació, seria molt més fàcil mantenir la nostra identitat. Desgraciadament, no tenim cap institució a Polònia. És un gran problema, perquè tot cal fer-ho de manera voluntària, però encara així, cal guanyar-se la vida d'algun lloc. Aquest tipus d'organitzacions podrien alentir el procés d'assimilació.

Des de fa molts anys, estic lluitant per aquest objectiu. Desgraciadament, en va. El problema és que els joves van a les grans ciutats i s'assimilen encara més ràpidament en la cultura polonesa. La nostra comunitat està envellint. No obstant això, recentment estem veient un fenomen: cada vegada són més els pares de timó que estan decidint portar al món a tres o més fills.

Per desgràcia, el pronòstic no és optimista. Vivim fora del nostre territori ètnic, a l'estranger. Vivim en la mar polonesa. Mantenim la nostra identitat gràcies al petit grup de fans apassionats. Diria que també són “bojos”, perquè treballen a costa de la salut i de la família. Però tot té els seus límits. Tinc 52 anys i em sento molt cansat. La meva dona va morir fa set anys i em vaig quedar només amb cinc fills petits. Estic parat en la cruïlla. Tracte de transmetre els meus coneixements i responsabilitats als joves. Tinc al meu voltant diverses persones així, però fan falta molts anys per a adquirir el coneixement.