Michele Rech (Cortona, Itàlia, 1983) és un calc del personatge dels seus còmics. O potser al revés. Un jove tímid, amb celles grans, sap parlar perfectament de la universalitat de les pors. Per això, ell i el seu entorn són els protagonistes de totes les històries. L'amor perdut de la joventut, les contradiccions que genera la prepotència, els avatars de la militància política i les fràgils amistats són alguns dels sentiments que desperta Rech. I tota una generació se sent identificada amb les seves històries. Així, Zerocalcare o “Calcà”, com diuen els seus amics, s'ha convertit en el creador de còmics més reeixit d'Itàlia. El seu primer llibre La Profezia dell’Armadillo (2011) va tenir un gran èxit i va ser portat al cinema. Després van arribar, entre altres, Un polpo alla Gol (2012), Dimensionica il mio nome (2014), Kobane Calling (2015) i Macerie Prevalgui (2017). En total, els seus llibres han venut més de 700.000 còpies i han estat traduïdes a diversos idiomes. En concret, l'editorial Farmàcia Negra ha traduït al basc el primer capítol de la novel·la gràfica Macerie Prevalgui, en Hondamuina, i preveu traduir al basc la segona part del llibre per a la pròxima primavera. Michele o Zerocalcare? En el dia d'avui, tots dos són els protagonistes de l'entrevista.

En primer lloc, com s'ha equivocat a dir-se Zerocalcare (zero kare)?
Tenia 17 anys i volia participar en una polèmica que va sorgir en la xarxa Indymedia sense mostrar la meva identitat. En aquest moment es va llançar en la televisió l'anunci d'una netejadora per a planxes: “Amb Zerocalcare, no hi ha calç!”. Em va semblar un sobrenom singular. Si hagués sabut que després de 18 anys continuaria usant aquest nom, mai hauria triat Zerocalcare. Però així va succeir (rient a mig fer).

En els teus còmics el relat de la perifèria té molt pes. Els suburbis de Roma, els racons abandonats de la societat o els ocults temors que les persones tenim abandonats. Per què?

Perquè la perifèria és l'hàbitat que ha donat forma a la meva ser. Vaig créixer en el barri Rebibbia de Roma i encara visc allí. Fins fa poc, Rebibbia s'havia convertit en un barri d'extrema gravetat. És l'última estació del metro i a la majoria dels italians se'ls coneix perquè allí està la presó més gran d'Europa. No obstant això, diria que és un barri molt curiós. No hi ha zones d'agregació, cinemes o pubs, però les relacions entre els veïns són molt estretes. Per a mi significa afiliació. Rebibbia està lluny, no passes per ella per casualitat, i aquestes característiques han impulsat la creació d'una comunitat forta. Li diré clarament que no puc passar més d'una setmana fora de Rebibbia.

En aquest microcosmos, a més, molts dels personatges dels teus còmics són animals...

Sí, al cap i a la fi, vaig passar la meva infància veient els dibuixos animats de Disney. Quan vaig començar a fer còmics, em resultava molt normal dibuixar animals antropomorfes. A més, en la cultura popular, cada animal s'associa a una característica, per exemple, la guineu és intel·ligent. Per tant, els animals són una espècie de drecera. Amb una mirada, els lectors poden saber com és el caràcter del personatge segons l'animal que he dibuixat. Però hi ha una raó més important. La majoria dels personatges dels meus còmics són reals i una manera de preservar la seva identitat és donar forma a un animal.

I què diuen els teus amics quan es veuen reflectits en els teus còmics?

Afortunadament, la majoria no llegeixen els meus llibres! Però en el cas del còmic Hondamuinan, conto les històries personals i delicades dels meus amics. Per això m'he dirigit a ells, els he demanat permís i els he fet entrevistes. La majoria han llegit el còmic abans d'enviar-lo a la impremta. Prenc les mesures necessàries per a no haver de discutir amb ells (ampli somriure).

Però no sols poses als teus amics, també tu a ballar...

Per descomptat, i hem de tornar al nostre discurs sobre els animals.

És per l'Exèrcit?

Sí, perquè és la personificació de la meva consciència. Al llarg del dia passo molt temps sol envoltat dels meus pensaments, i l'exèrcit em sembla un animal adequat per a reflectir la part més íntima de la meva consciència. L'armadillo és un animal que es tanca dins d'ell, és a dir, molt sociopolític. Per això, en el meu primer còmic, La Profezia dell’Armadillo, vaig viatjar al racó més ocult de la consciència.

En Hondamuin, traduint al còmic, és el teu primer llibre que ha traduït al basc. És més, ha tornat abans que al castellà. T'han publicat anteriorment en un altre idioma minoritari?

Bé, els kurds han intentat traduir el llibre Kobane Calling al kurd, però tenen problemes ètics amb els blasfèmies i no han acabat mai de traduir-lo. Pel que sembla, la història té massa paraules lletges (riures). En qualsevol cas, els traductors tenen un gran mèrit, ja que en els meus còmics predomina el dialecte romà més que l'italià.

Però els seus relats són molt universals. Mostra de manera humana les pors i les frustracions de la nostra generació. Ens van dir que el futur ens esperava. Què ens ha passat?

En els meus còmics hi ha moltes al·lusions als nascuts en el primer quinquenni de 1980. Però és difícil parlar en nom de tota una generació. En general, el meu microcosmos és el punt de partida i el sento molt perdut. Tinc amics i amigues amb molta formació al meu voltant, molt més preparats que jo. Però tenen dificultats per a trobar un lloc en el seu món. Són servidors o cuiden de nens. Els fan contractes massa curts per a viure en lloguer o per a independitzar-se realment. Viuen en un dia d'asfíxia que no els deixa somiar. Per a mi és molt dur, perquè després de fer la selectivitat no vaig continuar amb els estudis i, no obstant això, he aconseguit seguir el meu camí. A vegades els periodistes em fan preguntes complicades i crido a un amic que treballa com a caixer en un supermercat perquè em pregunti què haig de respondre. La realitat és molt cruel.

I aquest disgust se sent molt intensament a Hondures...

Jo ho dic el llibre dels perdedors. Reconec que les coses m'han anat molt bé des del punt de vista professional, però des del punt de vista humà, soc el campió de la derrota. I si mires als protagonistes d'aquest llibre, tots són capaços de tirar dels seus cabells. No obstant això, cal tenir en compte que el meu sentit de l'humor és bastant crepuscular.

En el llibre s'explica, a més, de forma molt clara la ruptura que va suposar per a tota una generació la protesta contra la globalització de Gènova de 2001. Aquest trauma està superat?

Les manifestacions contra el G8 de Gènova van deixar totalment hipotecades les protestes que es van dur a terme en les places d'Itàlia durant deu anys. La societat es va polaritzar entre els defensors i els detractors de la violència. La por es va apoderar d'ell. No obstant això, la crisi actual va més enllà de l'econòmic, la societat civil s'ha apagat. Fa uns anys era molt comú que se celebressin grans assemblees de ciutadans de diferents ànimes. Aquest món ha desaparegut i la gent ja no s'organitza.

Avui dia, no obstant això, sembla que l'extrema dreta ha capitalitzat les lluites contra la globalització i el capitalisme...

Sí, però estem fallant a l'hora de mesurar el seu pes. És cert que a Itàlia els moviments feixistes que estan fora dels parlaments han crescut, però encara no han superat l'1% dels vots. Llavors, per què conviden als programes de televisió com si fossin interlocutors polítics? Això no fa més que augmentar el fenomen. Per part seva, el ministre de l'Interior, Matteo Salvini, ha considerat que els mitjans de comunicació haurien de fer un exercici d'autocrítica. De fet, en els últims cinc anys ha aparegut en els programes de televisió amb una freqüència diària. Tots els dies a l'hora de menjar i sopar. Això ha creat un monstre.