La victòria de la Guerra Civil en 1939 no va tranquil·litzar a Franco, ja que al setembre d'aquest mateix any es va iniciar la Segona Guerra Mundial i la por a la invasió es va convertir en una obsessió entre les autoritats de l'exèrcit franquista. La carretera que va de Lezo a la fortalesa de Guadalupe d'Hondarribia només es pot entendre en l'estratègia de defensa davant un possible atac. Es tracta d'una via marcada per la lògica militar, ja que no tenia cap valor per a unir els nuclis urbans de la zona.

La carretera va ser construïda pel propi Estat, sense la participació de cap empresa privada externa. Els treballadors que van posar la mà d'obra per a construir la carretera van ser de tres tipus. Es tracta de presoners de guerra, condemnats en els primers mesos pel Batalló Obrer sota la teoria que anaven a reparar el que se suposa que havien destruït. A la fi de 1940 van ser substituïts pels Batallons de Càstig dels Soldats Obrers. Aquests eren els que havien fet el servei militar en la Segona República, però el nou règim no els va reconèixer i van haver de tornar a fer-ho.

A més, estaven castigats amb el nom de desafecto: no eren delinqüents, però eren ciutadans que no havien mostrat el seu total acord amb la “Nova Espanya” per raons familiars, professionals o per raons no especificades, i havien de pagar amb el treball aquesta “manca”. A partir de 1943 els presos amb sentència ferma treballaran per a escurçar la pena de presó. Aquests últims van acabar la carretera en 1946, però no es va inaugurar oficialment fins a 1951, aprofitant una de les visites de Franco.

A més de la carretera, els treballadors també van estar realitzant un altre tipus de treballs, sempre projectats davant aquesta possible invasió. Es coneixen, per exemple, els búnquers construïts en les proximitats de Gaintxurizketa i Arkale, en la ruta de la línia Vallespín, coneguda amb el nom militar de Bolets d'avantguarda, o les galeries entre búnquer, amb una longitud de 300 metres. Són molts els que es conserven i estan en condicions de visitar-ho.

Esclaus i campaments

La construcció de la nova carretera va començar en el límit entre Lezo i Pasai Donibane, prop de la Badia de Pasaia, en la zona coneguda com Erroteta. En ella es va aixecar el primer campament, compost per deu edificis, situats a banda i banda de la carretera i amb un dormitori dels treballadors, cuina, habitatges d'oficials i diversos magatzems. Tots els dies sortien d'allí a treballar. A mesura que s'obria el camí, Erroteta es va anar allunyant i els treballadors van començar a passar la nit prop d'on treballaven. Primer en el sòl i després en els forats fets a propòsit. Es cobrien amb branques, fulles i falgueres i dormien així.

En la zona que els lezoarras criden Socho, encara es poden veure els forats fets pels esclaus del franquisme. L'hivern de 1939-1940 va ser especialment dur, va fer molt de fred, va ploure molt i la neu també. Els forats s'omplien d'aigua i era impossible utilitzar-los. En aquestes condicions, els treballadors van començar a emmalaltir –el tifus i les grip es van fer habituals–, i quan el que ha de sortir de treball s'emmalalteix, no hi ha bon negoci per a les autoritats. Aquesta va ser la raó per la qual es va establir el segon campament. Encara que en documents posteriors es denomina Campament Lezo Alt, els vilatans utilitzen el nom del caseriu del costat, Iparragirre.

Els habitants de Lezo sempre han tingut coneixement d'aquest campament, però fins fa tres anys ha romàs ocult, cobert pels matolls. Mikel Salaberria, natural de Martizkonia, és fill d'un caseriu pròxim a Iparragirre i natural de Zarautz. Recorda perfectament les anades i vingudes dels treballadors de quan era nen i va ser ell qui va assenyalar el lloc exacte del campament. Una vegada realitzades les labors de neteja, encara es poden veure els edificis. Alguns estan en molt bon estat, uns altres no, però en tots es nota la grandària d'aquesta obra.

També es coneixen altres dos campaments, un prop del cim de Jaizkibel, en la zona coneguda com Frantenea, encara que no queda rastre d'ells, i l'últim en el fort de Guadalupe, en un edifici que fins fa poc era cantina.

De Lezo al magatzem de difunts de Zumaia

Dir que les condicions laborals dels treballadors eren dures no és una cosa nova. Les malalties eren comunes i el mateix podem dir dels accidents de treball. A conseqüència d'aquests accidents, els treballadors que quedaven en perill de mort eren traslladats a l'hospital de Zumaia, on molts d'ells van morir, sense tot just deixar rastre documental. No va ser el cas del conegut sindicalista espanyol Marcelino Camacho, que encara que va ser traslladat de Lezo a Zumaia i d'allí al magatzem de difunts, va aconseguir recuperar la salut i sobreviure, segons relata en el seu llibre de memòria Confesso que he lluitat.

Per mitjà de fonts orals sabem que va haver-hi un despreniment, pel que sembla, molts treballadors van ser capturats, però no hem trobat cap notícia escrita. No obstant això, altres morts han pogut ser confirmades. Segons els documents trobats en el Registre Civil de Lezo, "amb arma de foc", van matar a tres persones: Al febrer de 1940 Ángel Fidel Martínez Posada, al maig d'aquest mateix any Carlos Corral Alcalá i al setembre de 1946 Adolfo Gutiérrez García. Els documents no indiquen si es va tractar de casos de fugida, si van ser afusellats o si van morir en altres baralles. Aquests són els únics que s'esmenten oficialment.

Sancions públiques en la plaça del poble

Els membres del Grup de Memòria Històrica de Lezo estan treballant per a conèixer i difondre la construcció de la carretera i els esdeveniments que envolten la mateixa. Han triat un nom que té un gran simbolisme al poble: Caseta. La primera massacre dels rebels en Lezo en 1936 va tenir lloc en el caseriu del mateix nom, on la mare i els tres fills van ser assassinats amb baionetes per les tropes de Terços de Navarra uns dies abans de la presa del poble.

El grup memorialista està obstinat a recuperar el treball dels treballadors i la petjada que van deixar al poble. Lezo comptava en 1939 amb uns 1.200 habitants i, segons els càlculs dels membres d'Etxetxo, van arribar altres punts treballadors a la localitat.

La majoria vivien en la muntanya, però els oficials i el personal d'intendència tenien la seva seu al carrer Major, en el soterrani sota la casa del famós pintor Elías Salaberria. De tant en tant, portaven als presos a l'església de Santa Cruz a sentir missa i en altres ocasions, els castigaven en el centre de la plaça de Lezo per “indiciplina”. En la memòria dels majors han quedat clavats els cops i els crits dels presoners, així com el sobrenom del militar encarregat dels cops: Pinotxo.

Històries de solidaritat

En el centre d'aquesta fosca història, també es van crear boniques relacions entre els treballadors i els lezoarras. Per exemple, les dones que vivien en la Gran Via rentaven la roba dels reclusos, els allisaven i sovint els cosificaban. Un rebia l'encàrrec, i com era massa treball, van buscar ajuda i aviat van constituir una àmplia xarxa de solidaritat. Els treballadors, per descomptat, no tenien diners per a pagar i a canvi lliuraven petites escultures de fusta a les dones de la zona. Un veí de Lezo encara recorda l'esglai que va rebre quan li va llevar la tela que tenia per a enganxar a una d'aquestes fustes tallades: Tenia escrit Mori Franco.

Algunes d'aquestes relacions es van anar consolidant i alguns presos, una vegada posats en llibertat, es van quedar a viure en Lezo i també hi ha qui es va casar. Sabem que va haver-hi almenys sis bodas; alguns dels lezoarras d'avui dia, homes i dones, són descendents d'ells.

Els descendents d'aquestes dones solidàries i preses, tant les que viuen en Lezo com les que venen d'altres llocs, van protagonitzar la iniciativa que es va organitzar en la localitat el 9 d'octubre de 2016. Després de visitar els barracons, es va inaugurar la placa en un racó situat a la dreta al començament de la carretera de Jaizkibel, obra que recorda als esclaus del franquisme. També va haver-hi teatre de carrer basat en fets de l'època, i per a acabar, un homenatge en la plaça del poble, on els treballadors sofrien les sancions.

Auzolan per a la recuperació de la memòria i el medi ambient

Etxetxo, en col·laboració amb la resta de grups del poble, organitza un treball comunitari amb un doble objectiu. D'una banda, recuperar els barracons del campament i, per un altre, el Grup Ekoloji de Lezo, a través de la plantació d'espècies autòctones. A més, es trien dates especials per a aquests treballs, com la tardor d'enguany, en el qual van actuar el 12 d'Octubre i el 6 de Desembre, tots dos festius espanyols. També realitzen visites guiades, principalment amb l'alumnat, però també amb altres grups.

Els lezoarras tenen també objectius a mitjà termini. Fins ara han comptat amb el suport de l'Ajuntament de la localitat, però ara s'està buscant la implicació d'altres institucions. El terreny on es troben els barracons d'Iparragirre és privat, i tal com estan les coses, aquest patrimoni pot estar en perill. Per a mantenir l'àrea, primer haurien de declarar-la Patrimoni Històric, i per a aconseguir-ho estan en contacte amb la Societat de Ciències Aranzadi i l'Institut Gogora del Govern Basc.

L'objectiu a llarg termini és comprar terres i construir un centre de memòria, fer un reconeixement dels barracons de l'època i completar un recorregut històric, per a no oblidar que cada vegada que passem per Jaizkibel a peu, amb bicicleta o amb cotxe, hi ha suor i sang de milers de treballadors sota aquest asfalt.