ARGIA va perdre quatre de cada cinc clients de publicitat, tenia grans deutes i molts periodistes van recórrer als nous mitjans que prioritzaven el castellà. I, no obstant això, estava viu. Aquesta escena de finals dels anys 70 serviria igualment per a descriure un recorregut de cent anys, que és, abans de res, una història de supervivència. Per a sortir d'aquest mal pas de finals dels 70, van crear una cooperativa a iniciativa de Joxe Mari Ostolaza i Joxemi Zumalabe, i així, una vegada més, gràcies al matalàs en el qual s'ha basat, es va poder aterrar: la militància i el suport de la gent.

ARGIA està viva, i només això és la raó per la qual se celebra el centenari; en aquesta casa s'està organitzant un programa ple d'iniciatives. Però hi ha més motius per a bufar les espelmes.

El periodista ha tingut una important funció per a desenvolupar el periodisme modern basc, sobretot des que va adquirir el caràcter de setmanari general d'Argia en la preguerra i en 1963 es va dedicar a temes polítics i socials, “en l'època en la qual no hi havia res, va crear nous escriptors i periodistes”, va afirmar el llavors responsable Agustin Ezeiza, i ha estat pioner en molts sentits: tant en el franquisme impulsant ikastoles i cantants, com a posar mitjans per a crear el diari Euskaldunes o per a Internet.

“Hem complert cent anys, els últims 30 anys gràcies al suport de les empreses del grup Ametzagaiña –expliquem els membres d'ARGIA en la presentació del centenari en Donostia-. Però volem complir altres cent, i per a això necessitem el suport d'Argia gent i el compromís de les institucions públiques”. A la presentació va acudir Estibalitz Alkorta, directora de Promoció del Basc del Govern Basc. En la seva opinió, cal reconèixer el valor estratègic que tenen els mitjans de comunicació en basc, i en aquest sentit, va assegurar que estan "en deute" amb ARGIA.

El Departament de Cultura del Govern Basc ha col·laborat amb el Departament de Cultura del Govern Basc amb motiu del centenari. Gràcies a això podrà emprendre un desig o intenció ancestral: digitalitzar tots els números i l'arxiu fotogràfic històric. ARGIA posarà a la disposició de la ciutadania un patrimoni de cent anys.

Projecte de digitalització: què, com i per a què

Amb això que tens entre mans, ARGIA ha publicat 2.624 números al llarg de tot el segle. No de forma continuada, la repressió de la postguerra el va obligar a sofrir una llarga interrupció entre 1936 i 1954, i entre aquest any i 1963 va sofrir moltes vicissituds. A partir d'aquí, a pesar que en els anys 60 i 70 la censura era asfixiant –va ser sancionada per proclamar una universitat independent o per posar la ikurriña en la pell sota la direcció de Mikel Atxaga–, i a pesar que en els anys 80 moltes vegades ha estat relegada a les ajudes públiques, ha arribat a les llars totes les setmanes.

Els continguts dels últims dotze anys Argia.eus es poden consultar lliurement en la web, i els números d'Argia a Sant Sebastià, des de la seva creació en 1921 fins a la seva desaparició en 1936, també estan en format pdf, entre altres en el portal Armiarma de Susa. Tota la resta està tancat en hemeroteques o fons reservats de biblioteques, condemnat a estar en volums enquadernats o en col·leccions particulars.

Estem parlant d'un capital de 80.000 pàgines que va sorgir en aquest llarg viatge, que ofereix informació d'època, íntegrament en basca i a partir del basc. Es tracta de digitalitzar i posar a la disposició de tots aquest patrimoni, de manera que el lector pugui accedir de manera lliure i gratuïta als articles i reportatges, realitzar cerques concretes en el text i, especialment, ampliar i compartir el seu contingut el més possible. Aquesta idea coincideix amb la filosofia liberal Creative Commons defensada per ARGIA. La producció en basca no necessita lectors vius?

La digitalització es realitzarà mitjançant el sistema OCR. És un procés que coneix els caràcters de manera òptica: passa l'escàner a una pàgina escrita i converteix el text d'aquesta imatge simple en editable. Anteriorment es van fer treballs de digitalització dels números d'ARGIA, però el resultat va ser escàs. No obstant això, en els últims anys, la tecnologia OCR ha evolucionat molt i ara serà possible accedir ràpidament a un text de millor qualitat d'imatges de pàgines antigues amb una gran quantitat de tipografia irregular i gamma grisa. El següent repte seria integrar aquest text en la web Argia.eus tal com estan els continguts actuals.

Arxiu fotogràfic: 40.000 miralls de la nostra història

ARGIA també té la intenció de digitalitzar i publicar el seu arxiu fotogràfic històric, animat pel centenari. Són milers d'imatges que reflecteixen la nostra història recent, un tresor que aquest mitjà de comunicació porta amb si cada vegada que ha canviat de seu.

L'arxiu fotogràfic recull imatges de les dècades dels 70 i 80 principalment, i constitueix un material gràfic rellevant dels esdeveniments socials i polítics de l'època –tal com es pot apreciar en l'exposició Transicions, comissariada en 2015–. Quant a l'activitat cultural basca, per exemple, són molt valuoses per la seva temàtica i potser perquè són les úniques; en els anys 80 ARGIA era un dels pocs periodistes que treballava.

Abans de començar a digitalitzar les fotografies, s'ha començat a catalogar-les. El material està guardat en carpetes i sobres i està compost per dos fons. D'una banda està la part classificada amb els noms i cognoms de les persones –sobretot els de les entrevistes–, que són fotografies de més de 4.000 personatges que han deixat la seva petjada en la cultura o la política basca. L'altre fons està classificat per temes i es poden trobar fotografies dels primers festivals de les ikastoles, dels tancaments dels treballadors o de les manifestacions reprimides per la policia.

Tal com s'ha explicat en la presentació del centenari, “encara no sabem quantes fotos tenim”. Fins al moment s'han catalogat 15.600 fotografies, però vist la grandària de l'arxiu, s'estima que podrien ser 40.000. Encara que molts d'ells són d'origen desconegut, un dels objectius d'aquest treball inicial és definir el context, l'any i l'autoria de la fotografia amb les dades disponibles. Posteriorment, una vegada digitalitzades les fotos i garantida la reusabilitat, es penjarien en la web d'ARGIA.

Any 2019, any de celebració

Per a celebrar els cent anys, l'any vinent ARGIA organitzarà taules rodones i altres esdeveniments culturals de caràcter mensual i territorial. A més, les principals cites anuals també se centraran en el centenari, com els Premis Argia, que enguany es lliuren a Bilbao. La 30 edició dels premis, que s'han convertit en referència en l'àmbit de la comunicació en basca, continuarà sent el punt de trobada del sector com en els seus inicis, però enguany les persones i agents que han participat en ARGIA tindran un gran protagonisme.

ARGIA comença l'any amb força, regalant als seus lectors: El primer número de 2019 serà especial pel que fa a la figura, l'aspecte i la longitud. Amb una picada d'ullet al centenari, publicarà un setmanari de 100 pàgines, amb amplis reportatges i entrevistes, i un apartat especial en el qual es repassarà el paper del periodista degà en la història del periodisme en basc.

D'altra banda, en tots els números de l'any que ve, l'espai fix dedicat al centenari, escrit per la periodista Mirin Ossa, serà una unça setmanal per a conèixer les curiositats, les efemèrides i la intrahistoria sobre aquest mitjà. A més, cada número anirà acompanyat d'un facsímil d'una de les portades històriques del setmanari, il·lustrat amb un text de l'escriptor Koldo Izagirre.

Va néixer en el segle XX, però vol continuar fent el periodisme del futur, d'un altre tipus, transformador. Prenent com a base els moments que han marcat el desenvolupament d'aquest model periodístic en les últimes dècades, ARGIA publicarà a la tardor un llibre d'assaig.

Transformador i independent. Es tracta d'un projecte de comunicació que no admet ni esclavitud ni servitud, i per a això la clau és la comunitat. Gerraurre-Argia manava als venedors joves “insignificants” a repartir el setmanari en la rodalia dels caserius; en 1963, quan el van repoblar, també anaven de poble en poble, tant nord com sud, els comisionistas pagats pel setmanari. I avui, ARGIA té en marxa un nou sistema d'afiliació: Dona el que puguis i el que vols rebre és la seva crida perquè la gent secundi econòmicament el projecte.

La gent és el cos i la llengua el cor. Des d'aquella Llum Celestial de 1919, “Revista Embellecedora” religiosa, fins a l'actual mitjà de comunicació transformador i independent, no sols hi ha cent anys de distància, sinó que també hi ha una gran diferència de carn i os. Però el melic entre ells porta la mateixa sang: el basc.