Placeta enfront de l'Ajuntament de Getaria. Dimecres, 08.20. Quatre gats al carrer. Em vaig acostar a la segona persona que fotografiï a l'estat que tinc enfronti i li vaig preguntar: “Perdoni'm, saps #quin és això?”. “No idea, but I like the photo”, el turista australià que arriba des de Sant Sebastià a la ciutat natal de Juan Sebastián Elcano. A Euskal Herria sabem poc d'Elkano, què li demanarem a qui vingui a visitar-nos? L'alcalde Nikanor Lertxundi (EH Bildu) diu que aquest desconeixement està molt generalitzat: “Hi ha molta ignorància, hi ha grans estereotips, tant dins com fora de Getaria. Elkano és conegut per donar la volta al món, però és gairebé l'única cosa que sabem”. I, francament, també això està en dubte per a alguns. Per exemple, la volta al món que va emprendre Magallanes en 1519 i que va realitzar Elkano en 1522 no va ser la primera en la història. 100 anys abans, entre 1421 i 1423, els membres de l'expedició marítima de l'emperador xinès Zhu vaig donar van ser els primers a demostrar la rodonesa del món.

En comptes de posar la medalla en el pit, una cosa és segura: d'aquí a 2022 escoltarem, llegirem i veurem sobre Elkano com mai ho havíem fet. Amb l'objectiu de commemorar el cinquè centenari de la volta al món, s'han començat a preparar discursos, productes i iniciatives impulsats per institucions espanyoles i locals. La marca Elkano s'expandirà a casa i en el món, partint dels seus propis interessos polítics, econòmics i de la seva pròpia manera d'entendre el món.

Biografia d'Elcano

Qui va ser Juan Sebastián Elcano? Què va fer? En l'article 1 es troba una biografia sobre la vida d'Elkano.

“L'expedició d'Elcano va ser una gesta extraordinària de l'Exèrcit d'Espanya” són paraules del Rei
d'Espanya, en el V Congrés d'Elkano. Les declaracions de suport al Centenari es remunten a l'acte celebrat al gener a la Zarzuela de Madrid. Elcano és un personatge que sempre ha servit d'ajuda al nacionalisme espanyol i a la dictadura franquista. Com fan amb tots els elements que suggereixen la grandesa de l'Imperi espanyol de llavors. Només des d'aquest punt de vista, el Govern d'Espanya pot entendre el V Congrés d'Elkano. Que l'organització del centenari hagi estat encomanada al Ministeri de Defensa en col·laboració amb el Departament de Cultura. El diputat donostiarra Odón Elorza va exposar en el seu blog al novembre de 2017 els objectius polítics de la marca Elcano que han començat a impulsar: “Hem de remuntar aquest important episodi de la història comuna dels pobles d'Espanya. És molt recomanable recordar que els bascos van ser els protagonistes més capdavanters en aquesta empresa col·lectiva promoguda per la Corona d'Espanya i, en general, en les campanyes marítimes (militars) del Regne d'Espanya”.

El Govern d'Espanya ha declarat el centenari com un “excepcional interès públic” i ha ofert incentius i beneficis fiscals fins al 90% a les associacions i empreses que organitzin o difonguin accions sobre la gira mundial. Ja està en marxa un dels primers projectes per a vendre al món les gestes d'Elkano: La pel·lícula Sense límits, amb un pressupost de 25 milions d'euros, està dirigida per l'anglès Simon West i compta amb la col·laboració de superproduccions com The Hobbit o Game of Thrones. En paraules del productor bilbaí Miguel Menéndez de Zubillaga, “Elkano és el conqueridor més pur d'Espanya, perquè no té aspectes negatius. No va fer gens dolent, va ser un descobridor, és un heroi outsider, com Blas de Lezo i Don Pelayo. No farem un treball històric, serà una pel·lícula d'aventures i acció”.

Paral·lelament, a Andalusia i en la Comunitat Autònoma Basca s'han creat iniciatives pròpies amb l'objectiu d'abordar el centenari.

“Elkano representa el que vam ser i el que som els bascos”
‘Mundu bira 500: Elkano Fundazioa’ es va crear al juliol de l'any passat i des de llavors està treballant. El Patronat està integrat per: La Consellera d'Indústria del Govern Basc, Arantxa Tapia, el Conseller de Cultura, Bingen Zupiria, el Diputat General de Guipúscoa, Markel Olano, i el Conseller de Cultura i Turisme de Guipúscoa, Denis Itxaso, el President de la Mancomunitat d'Urola Kosta, Igor Iturain, l'alcalde de Getaria, Aitor Urresti. La Fundació compta de moment amb un únic empleat, Ió Irurzun, que treballa com a director i que anteriorment ha participat en el projecte Guipúscoa Berritzen.

En paraules d'Irurzun, la fundació posarà el focus en els comptes de fons de fa 500 anys. Per exemple, “el 90% dels vaixells es feien aquí o el prestigi que han tingut els mariners bascos a tot el món; els bascos volem treballar i ampliar la nostra relació amb la cultura marítima i el d'Elkano és una fita, una marca”. Fomentar la recerca, saber més d'Elkano, diu que un dels seus grans reptes serà “sense prejudicis”. Per a això, segons van indicar en la presentació de la fundació, “l'objectiu serà la promoció cultural, turística, industrial, comercial i educativa, posant en valor la gesta dels mariners de Getaria”.

Xabier Alberdi és un dels principals autors i divulgadors de la història i el discurs que ha realitzat la Fundació. És director científic del Museu Naval de Donostia-Sant Sebastià i cap de recerca de la factoria Albaola de Pasaia. Albaola s'ha fet coneguda per la labor divulgativa que els bascos hem realitzat en els últims anys sobre la importància extraordinària que hem tingut en el món en la cultura marítima i en el seu desenvolupament tecnològic. Juan Sebastián Elcano també ha estat inclòs en aquest discurs per Alberdi i la Fundació Mundu Bira com a símbol de les gestes marítimes dels homes bascos de llavors. En l'entrevista oferta a Deia al juliol de 2017, Elkano així ho definia: “Veig a un gran estrateg, com un empresari independent, com un president d'Adegi. Un home d'acció amb sentit d'aventura. Un José Luis Korta que, d'alguna manera, pensi i digui el que cal fer per a aconseguir l'èxit. No som conscients de la grandària del que va fer Elkano i a més els bascos no sabem vendre'ns”. Preguntat per la importància del centenari de la volta al món, Alberdi deia en Diari Basc 2016: “Les nacions desenvolupades tenen una política de prestigi. Si un poble vol fer negocis a l'estranger, no és el mateix ser un poble prestigiós que ser un poble desconegut”. Com a mostra d'aquesta aposta d'Alberdi, Albaola ha rebut l'encàrrec de fer una rèplica de la nao Victoria d'Elkano, avalada per la Diputació de Guipúscoa i els Ajuntaments de Pasaia i Getaria.

Però en aquest relat èpic Elkano té “una particularitat”. Una cosa és la capacitat que van desenvolupar els bascos per a arribar a territoris remots per mar i l'auge de la indústria, perquè van ser assassinats fins a gairebé acabar amb les balenes del Cantàbric. Però és molt diferent voler convertir-se en ambaixadors dels bascos i basques, fidel treballador d'un dels imperis més influents que la cultura i el poble es van dessagnar.

El màrqueting difícilment ocultarà les seves contradiccions. Per exemple, al febrer, Aitzol Azurtza, membre de la diàspora basca, va dir en Berria: “Per als bascos Elkano pot ser el model d'un valent heroi aventurer, però els que vivim en la diàspora no podem tenir-lo com a model a Elkano, pel seu aspecte de conqueridor espanyol”. Es queixava que el Govern Basc hagués triat el 8 de setembre, data en la qual Elcano i la resta de marins van arribar a Sevilla, per a celebrar el Dia de la Diàspora Basca.

Aquesta versió idíl·lica d'Elkano, allunyada de la guerra
i la conquesta, ha estat adquirida per tota la classe política, amb el suport d'EH Bildu al PP. En 2015, el Parlament Basc va aprovar per unanimitat que les institucions públiques de la CAB donessin importància estratègica al centenari i aprofitessin la figura d'Elkano per a obrir Euskal Herria al món. En el text aprovat, així com en les intervencions dels partits, no apareix cap al·lusió crítica a l'actuació d'Elkano al servei de l'Imperi espanyol. El PNB, el PSE-EE, EH Bildu, el pp i UPyD s'han sumat a la iniciativa en la Cambra Alta. 73 vots a favor, 73 a favor. Un consens polític sense parangó entorn d'aquests temps foscos en els quals encara avui es continuen debatent tant.

L'historiador de Getaria, Miguel Jiménez, s'ha mostrat crític amb el “eurocentrisme que desprèn el missatge oficial ”. “Sempre esmenten quins bons navegadors eren i quines grans capacitats tenien. Però tots els homes blancs no europeus, com les masses indígenes i les dones, es converteixen en secundaris en els millors casos i anònims en la majoria dels casos. Abans i ara”.

La historiadora de Getaria, Idoia Arrieta, s'avergonyeix de la seva actuació quan al·leguen que el context en el qual es van produir fa 500 anys era diferent. “Avui dia se'ls oblida que el context existeix, les guerres estan a tot arreu i no tots som bel·ligerants, no tots matarem a la gent a l'altre costat del món en benefici dels interessos econòmics i polítics dels poderosos. També justificarem la Guerra Civil? Haurem d'entendre també el segrest de diverses dones com a esclaves sexuals en el vaixell? On està el límit?”. Segons Jiménez, només les realitzades llavors poden considerar-se normals segons una mentalitat conqueridora, “ara s'està repetint el mateix esquema mental que llavors, afirmen que Elkano i companyia van contribuir a la globalització i al desenvolupament. Pregunteu, per exemple, pel desenvolupament que Occident ha portat als pobles originaris de la Patagònia”.

Elcano no és Agirre, Corts o Pizarro, per a crear un relat
independent de la Guerra i la violència, han vinculat els objectius del viatge d'Elkano amb el comerç. Però hi ha dades significatives que ho posen en dubte. D'una banda, l'equipament amb el qual es va dur a terme el viatge. “La portada de Magallanes i la usada per Hernán Cortés, que va ser un conqueridor genocida que ningú dubte”, explica Arrieta. Repassem el carregat en els cinc vaixells de Magallanes i Elkano, perquè hi ha dades concretes d'això. A més dels aliments i els utensilis de mar per a dos anys, ganivets per a “seduir als indígenes”, miralls, tisores, pintes, mocadors i collarets. I per a quan aquests trucs no funcionin: 110 peces d'artilleria, canons, falcones, bombardas, pólvora, 50 escopetes, 60 ballestes, 1000 llances, 360 dotzenes de bous, 95 dotzenes de dards i altres instruments i armes de guerra.

D'altra banda, els Reis Catòlics van constituir la Casa de Contractació de les Índies per a controlar el monopoli comercial de les colònies americanes, a través de la qual van enllaçar l'expedició d'Elkano. Va establir un objectiu concret als marins: portar “noves plantes, animals i éssers humans” trobats en el camí.

I finalment, Carles V. Les capitulacions, característiques del contracte pactat pel Rei amb Magallanes, són molt significatives. Així, en el viatge “seran els governadors de les terres conquistades i ‘avançat’ els caps de l'expedició”. És una recompensa habitual en les campanyes militars de llavors. “La subordinació dels nous territoris al rei es diu colonització. L'objectiu de l'expedició d'Elcano no era només el comerç, clarament”, afirma Idoia Arrieta.

Història, prêt-à-porter en
1992, en el cinquè centenari del viatge de Cristòfor Colom, el Govern d'Espanya va celebrar el “Descobriment d'Amèrica” i no la Conquesta d'Amèrica. No és casualitat. És un exemple de com utilitzar el passat en benefici d'interessos polítics, econòmics, ètics o estètics. El centenari va ser aprofitat per a fer una visió del món en particular i, com després va quedar clar, per a fer un negoci rodó per a traspassar diners públics a mans privades.

Idoia Arrieta entén la història com una visió interior viva, i per això “els qui tinguin un projecte de futur, sempre intentaran adaptar la visió del passat a ella”. Però si el que es pretén és aconseguir fama o guany, diu que no poden deixar de seguir la línia principal més pròxima al poder. Per això, ha considerat que Elcano pot ser important per a alguns perquè “va reforçar la relació entre continents” o “va crear xarxes comercials”, però “el que jo veig és destrucció, conquesta i violació. Si volem imaginar un món millor, per a mi Elkano no és un referent”.

Les principals historiografies s'han centrat en els imperis, els estats i l'acumulació de riquesa. Els bascos tampoc hem escrit la nostra història. És una de les conseqüències d'estar sotmesos durant molts anys a altres imperis i estats. Les terres i les autoritats que les han explotat han estat els nostres miralls escrits per nosaltres. En els últims anys, no obstant això, s'estan multiplicant els intents de reescriure la nostra història, alguns dels quals s'estan treballant des d'altres perspectives, recuperant els castigats a l'oblit de les històries oficials. Però els principals missatges que s'estan centrant en torn a Elkano, ja sigui en la versió supremacista espanyola o en la versió heroica basca, no sembla que vagi a anar per aquest camí.

No es tracta de tirar la culpa del que van fer fa uns 500 anys en 2018. No és un penediment. La pregunta és per a què aprofitar ara el succeït en el passat. Aquesta és, per a molts, la principal funció de la història: un lloc on construir un futur just, inclusiu i solidari, un mirall on aprendre i millorar un mateix. Si no es vol excloure a ningú en aquest camí, és inevitable que l'exercici decolonial sigui present. Portant a la meitat els parells de la història oficial, donant veu a les dones, als pobles d'origen i als quals han sofert els danys del “Descobriment del Nou Món” fins a l'actualitat.