Des del primer concert a la Sala Rekalde de la Part Vella donostiarra, fins al dia d'avui que ens reunirem en el local d'assaig del barri de Rekalde, ha canviat molt en Koba. Els membres del grup, les cançons, així com el racó en el qual es reuneixen. Com a homenatge a la cançó necròpoli, tenen en la part posterior del tanatori un local d'assaig compartit amb altres dos grups: Cova de Koban. Ens han convidat a ser voyeur i oïdors de la cita que té des de la mateixa assemblea que des de l'assaig, però abans hem citat a tres membres del grup perquè l'entrevista es desenvolupi en un ambient més distès: A les 18.00 a la Casa de Jocs d'Añorga.

Després d'envoltar-se de cervesa, cafè i infusions, ha encès la gravadora i Elixabete Beraza ha pres la paraula per a donar pas a la primera. Va ser l'únic que va viure els començaments del grup entre els quals ens unim. Fa tres anys es va unir al grup quan preparaven les tres o quatre primeres cançons. Eren els temps de la caiguda de Kortxoenea a les portes de 2016 i de l'obertura de Tabakalera. Ambient regirat en els barris de Gros i Egia, hàbitat natural de molts dels membres del grup. Els integrants de Koba en aquells dies eren Lide Hernando, Onintza Rojas, Jon Horna, Esti Beraza i Asier Beramendi. Elixabete Beraza va entrar com a segona corista, encara que després va passar al piano. Recorda que en aquells temps estaven “molt verds”, però no els faltaven il·lusions. “Assajàvem en un garatge, amb fred, en molt males condicions, però vèiem que les cançons tenien força, i això ens feia venir ganes. Més que un grup de música, érem un grup d'amics”.

Es van succeir molts canvis. El primer va ser la incorporació de Joseba Salbide al grup. De la seva mà, van afegir base electrònica a les cançons prèviament elaborades, acostant l'etiqueta d'electroswing a l'ample. Però hi havia més: Maddi Gerriko va començar la seva carrera en cors, Jon Hornak i Asier Beramendi van abandonar l'equip i Lide Hernando va decidir posar les seves forces en l'equip Liher. Per a llavors, Koban ja havia adquirit una certa fama –entre altres coses, havien fet la cançó del Gazte Akelarre– i havia rebut ofertes per a tocar aquí i allà. Mancant els companys del grup. Llavors es van formar en la cova i van buscar nous companys que li donessin un aire fresc. Així es van unir Rakel Arenaza i Jone Laspiur en les veus i Xalba Ramírez en les labors de guitarra.

Aprenentatge permanent

Jone Laspiur ha recordat que van entrar en l'equip en un moment una mica caòtic: “Jo vaig rebre un missatge en el qual es deia que calia tenir un cantant principal, que a vegades també faria de corista, però que no sempre cantaria”. De la mateixa manera va començar Rakel Arenaza: van salvar com van poder els primers concerts que ja estaven units i a poc a poc han anat trobant el seu lloc en el grup. No obstant això, diu que la connexió entre els membres del grup ha estat molt senzilla i ràpida: “La nostra relació s'ha desenvolupat d'una manera molt natural, sense distinció entre el grup inicial i el més recent”.

Si ha estat fàcil unir-se a Kobane, Arenaza creu que tot l'equip està immers en un aprenentatge permanent. “És la primera vegada que un grup similar o per primera vegada utilitzem l'instrument que ens correspon. Tots junts estem aprenent i desenvolupant habilitats”. Laspiur i ell han hagut de fer una gran feina per a prendre la mesura de la veu, ja que aprendre a fer corones “és més difícil del que sembla ”. També està aprenent a utilitzar el sintetitzador Arenaza. No obstant això, no han tingut la temptació de protegir el grup sota l'etiqueta de “principiant”. Són exigents aconsegueixo mateixos i representen l'experiència dels anys amb desenes d'hores d'assaig i treball individual. Qui ho ha vist sap, se'ls reconeix un concert de millora concertada.

Disc treballat amb manyaga

Una de les característiques de l'electroswing de Koban és la bailabilidad, la música és molt apropiada per a ambients festius i similars. Tenen un directe fort, i aquí és on se senten més còmodes, aquest és el seu espai natural. No obstant això, quan s'han proposat compondre el disc, no s'han conformat amb una gravació ràpida que els permeti actuar de festa en festa durant l'estiu. El treball que porta el mateix nom de la banda està compost per manyaga, dedicació i ganes de mostrar el treball realitzat durant tres anys. Tant és així que van decidir abandonar el primer intent i fer un treball més profund: repensar totes les cançons, equilibrar la participació dels instruments… Fins i tot han afegit en el disc una cançó més lenta que pugui ser el contrapunt de la resta de cançons (Klimax gaiztoa). Així ho ha explicat Beraza: “Teníem la sensació que la gent estava interessada, però nosaltres sabíem que encara havíem de treballar molt per a poder estar a l'altura. Al final, amb molt d'esforç, li hem pres la mesura i estem molt contents”. La creació del disc també ha estat un procés d'aprenentatge continu i durant una temporada, Shot! Ha estat la segona casa d'alguns dels seus membres. Estudi 1. Ander Barriuso ha estat el seu aliat imprescindible. Segons ha subratllat Arenaza, gràcies a ell les cançons s'han arrodonit en l'estudi i les han posat en valor. “Ens ha ajudat sobretot amb les corones, i sense corona, aquest disc no seria res”. Només tenen una pena: poc després d'acabar la gravació, una part de l'estudi es va incendiar causant grans danys. Esperen que s'organitzi alguna iniciativa per a donar la volta al forat i que tinguin l'oportunitat de posar el seu número.

La primera línia és nostra

Les lletres de les cançons que componen el disc mereixen una atenció especial. Hi ha contes, hi ha més metafòrics, i també carregats de reivindicacions. Rakel Arenaza destaca que els problemes quotidians dels membres de la banda es tracten de portar a les cançons. Quan estàvem parlant de la cançó E.E.I.E. ha sortit el tema que ja estava apuntat entre els que havien de treballar: el del feminisme. “No venim demanant poc, la primera línia és la nostra”, diu el crit de la cançó. “Volíem fer una cançó feminista, però no volíem completar-la amb frases prefabricades o un discurs vacu. El que volíem era que ens sentíssim identificats com a dones i com a grup”. Totes les dones del grup es van reunir amb aquest propòsit per a fer un aiguat d'idees. Prenent aquesta base, Rakel Arenaza i Onintza Rojas han acompanyat a Hissar Mendiguren, bertsolari i periodista.

Dels set membres del grup, cinc són dones que, a més de tenir un protagonisme destacat en la posada en escena, mostren una actitud ferma i decidida. Preguntats sobre si hi ha una reflexió darrere, no estan totalment d'acord: sí i no. Jone Laspiur diu que no és una cosa que tingui molt en compte: “Som i som dones. Seria impossible no fer les coses així, ho fem de forma molt natural”. Elixabete Beraza, per part seva, s'ha adonat de la diferència que hi ha entre grups que tenen moltes dones o no. En certa manera, creu que es poden convertir en un referent o un exemple, i es pren molt de debò aquesta responsabilitat. “Creiem que en l'escenari hem de demostrar força, però al mateix temps som així, aquesta força és pròpia”. Laspiur considera que les situacions similars a les que s'enfronten les dones en molts àmbits de la seva vida també es donen en l'escenari i que mostrar la força és una manera d'afrontar situacions incòmodes: “He hagut de demostrar aquesta força per a fer front a determinades situacions, com he hagut de fer en molts altres àmbits de la vida”.

Assemblea musicada

Ja han passat les 19.30 per a quan se'ns han esgotat els temes de conversa. En el local de Rekalde Rock ens esperen els altres companys. Hem fet el camí fins allí amb cotxe. Que és piano, que és sintetitzador… A penes cabem tots a la sala d'assaig, però acabem arreglant-nos. Han necessitat uns vint minuts per a interrogar-se mútuament, per a preparar el seu instrument o el seu racó. Ja ens havien anunciat: “Els nostres assajos són també assemblees”. Però malgrat estar al corrent, crida l'atenció veure el visc que estan les cançons. Abans de tocar la segona cançó, s'han debatut almenys tres o quatre qüestions: que és la claqueta, que és la segona veu…

És evident que el que s'ha dit en Jolas-Etxea és cert: prenen les decisions més importants entre tots, encara que també deleguen alguns treballs. Elixabete Beraza ha reconegut que passen molt temps donant forma a les decisions, però li agrada la fórmula. “Quan et sents amo del projecte, les teves responsabilitats i obligacions se't fan més àgils. Si hi hagués un líder molt clar i els altres fóssim els seus col·laboradors, faríem el que fem amb menys ganes”. També està d'acord Rakel Arenaza: “Passem moltes hores alhora, i la millor manera d'adaptar-nos entre nosaltres és que prenguem entre tots i totes les decisions que ens afecten”. A Jone Laspiur li sembla que el que fan en Koban és comparable a la militància, o almenys així ho viu. Beraza ha arrodonit la reflexió: “Haver un grup és molt més de fer música”.

Han continuat cantant amb el repàs a la cançó, com no podia ser d'una altra manera, deixant l'espai per al debat. L'atenció és cridanera: tots els membres han pres la paraula, si no abans, més tard. Però més cridaner és que en els assajos també (gairebé), quan no hi ha ningú mirant, ballen. Hi ha símptomes més evidents de la bona salut d'un grup? Davant el risc que també nosaltres ens posem a ballar, deixem tranquils als companys (per una vegada) i decidim anar. “Ara venen les millors cançons”, ens han advertit, però hem resistit la temptació. Comença l'estiu: qui vulgui podrà trobar-los en les places.