Avui dia no seran molts els que continuïn tallant l'argoma per al caseriu. Però encara hi ha els qui pensen que això es feia, i no pocs. Uns perquè ho van veure en temps dels seus avis o dels seus pares, i altres perquè van haver de dedicar-se a això en la seva joventut.

Avui podem veure a Otea a tot arreu, en els matolls que representen als nostres boscos i sovint en els talussos dels camins de nova construcció, especialment en el vessant atlàntic. Però segons documents antics, entre els segles XVI i XIX l'argoma era un recurs preciós i el seu tala va ser també una font de controvèrsies entre els veïns i els ajuntaments en alguns pobles. Per tant, no van ser pocs els que van optar per regular la seva explotació. Per exemple, segons els documents antics de l'Arxiu Municipal d'Hernani, per als segles XVI i XVII calia demanar permís municipal per a tallar l'argoma, i cada persona pagaria un real.

El llop en Chillida-Leku en lloc de les escultures

En 1663, en el caseriu Zabalaga, actualment en Chillida-Leku, no existiria l'escultura, però el llop, pel que sembla, sí que existia. En aquells dies el propietari era Sevastián de Zavalegui.

En Hernani, com en molts altres pobles, el llop es tallava en terres comunals. I a Sevián de Zavalegui li corresponia tallar als pobles d'Artiga del seu districte. Va tallar l'argoma i la va portar a casa amb els bous, però la va tallar en el lloc prohibit i sense el permís de l'Ajuntament. Aquest fet va provocar un conflicte que va arribar fins a la Cancelleria de Valladolid.

L'Ajuntament d'Hernani va interposar un recurs i Zavalegui es va emportar als testimonis que defensaven que en Artiga s'havia fet fem o alimentat als animals -no a les carobas- i que sempre s'havia tallat el te sense permís. I va arremetre contra l'Ajuntament, al·legant que la prohibició de tallar l'argoma era una mesura contra els indigents, ja que tota la fusta que hi havia en els boscos de legitimitat de l'Urumea s'utilitzava per al carbó de les ferrerías.

L'Ajuntament va respondre amb contundència a Zavalegui que la mesura de no tallar el pa a Artigan es va prendre en una reunió entre els representants de la ciutadania i que era conscient d'això. Va afegir que, per causa del menjar que havia tallat, havia deixat l'ejido sense menjar per als més necessitats. El que incomplia la normativa havia de pagar: 2.000 marabedi per cada quantitat que una persona pot tallar al dia amb la falç.

No tots tenen el mateix valor: el llop, l'oració… i l'oració

En 1735, l'Ajuntament d'Hernani va treure un decret prohibint tallar l'argoma al poble; permetia que es prengués només per a alimentar als animals o per a cuinar, sempre tallat en la mesura. Pel que sembla, a Lasarte (encara en terres d'Hernani), amb el pretext de tallar l'otebeltza per al bestiar (Ulex gallii), en els últims anys es va tallar l'otazuria (Ulex europaeus) per a fer fem, caleras i crestes, deixant la muntanya sense pasta.

A l'any següent, un ciutadà va demanar permís per a tallar l'argoma i fer fem amb ella. L'Ajuntament, conscient que la prohibició imposada l'any anterior era en perjudici dels pobres i a la vista que els ciutadans encara estaven fent peticions de tala, va concedir el permís per a tallar el llop; però només el negre, no l'otezuria, ni la llagosta, que era tendra i s'usava per a donar menjar al bestiar. A més, s'havien de seguir unes normes per al tall de l'urna: abans de la tala es determinaria el lloc i la quantitat de tala per a l'obtenció de la llicència. El tall s'efectuaria sota la supervisió del guarda rural i el seu jornal seria a càrrec del sol·licitant.

Normativa per a tallar l'argoma des del púlpit

A mitjan segle XVIII la normativa es va anar modificant: Entre 1745 i 60 es va establir un termini de quatre mesos per a tallar la planta, entre novembre i febrer, i només es podia tallar el que quatre persones podien tallar, sempre indicant el lloc i la quantitat. Una vegada pastat el llop, hi havia un termini de vint dies per a retirar-lo. A causa de l'escassetat de fusta per a cuines, es prohibia tallar l'argoma per a les caleras. La norma era ferma. El que no la complís, corria el risc de ser multat. I el lloc idoni per a comunicar-lo era el lloc on es reunien la majoria de la població: l'església. El 7 de desembre de 1760, en la missa del diumenge de Lasarte, el vicari va llegir la decisió presa per l'Ajuntament i va rebre una recompensa per això.

L'explotació de les llagostes no era cap ximpleria. També és una mostra de la importància que va tenir, que en 1790 es va concedir permís al ciutadà que va sol·licitar el tall del bruc, però que per a això se'l va obligar a usar l'aixada perquè no danyés l'argoma que hi havia en la zona. El tall va ser forçat a partir del 12 de setembre per a evitar que la falguera que es trobava en la zona pogués danyar-se.

Tensió entre els pobles

En el segle XIX van ser molts els veïns que van sol·licitar per escrit el tall de l'argoma, sobretot a partir de 1840. La majoria de les peticions es realitzaven a l'hivern, abans que les plantes es llancessin, i en gairebé tots els casos s'utilitzaven en carobias.

L'hernaniarra Nicolas Arbelaiz, per exemple, va demanar permís per a tallar deu carros salvatges (argoma, falguera, esternuts regirats…). Amb ells pretenia fabricar 50 carros de calç, ja que en els sis anys anteriors la collita s'havia reduït molt i les seves terres necessitaven molta calç. Aquest tipus de peticions eren moltes, que estaven disposades a pagar per la llicència de tallar 20-30-40 carros, “com era costum, la qual cosa li corresponia”. A més de per a les caleras, va haver-hi una falta de combustible per a la fàbrica de teula i maons recentment oberta i una petició per a tallar l'argoma.

No obstant això, les regles de la contesa havien provocat una conspiració i les discòrdies continuaven. A mitjan segle XIX, l'alcalde d'Astigarraga va escriure una carta oficial al d'Hernani. Allí va manifestar que els baserritarras hernaniarras que feien frontera amb Astigarraga havien estat sorpresos en més d'una ocasió robant l'argoma en terres del seu poble, i per a evitar-lo, demanava a l'alcalde d'Hernani que prengués mesures, ja que, d'altra banda, ells actuarien amb major duresa.

A la fi del segle XIX la petició de tala de l'argoma va decaure, i encara que els testimonis vius més vells recorden que es tallava, no recorden cap regla o conflicte particular per compte d'ella en el segle XX. A mesura que les necessitats de l'argoma van decaure, les discussions associades també van prendre el mateix camí, i l'explotació i l'ús de la planta espinosa va perdre el seu lloc, fins que a poc a poc es va marcir en la memòria de la societat basca.

TOCAR

Cap al final de l'hivern, en moltes cases, quan s'acabava el farratge dels animals, es recollia l'argoma dels voltants, que acabava de florir, i aquesta planta, plena d'espines, ben triturada, buida o barrejada amb naps, es lliurava al bestiar famolenc.

En aquest vídeo del projecte Ahotsak podem escoltar el testimoniatge de Joxe Luix Lardi Landa d'Oiartzun:

I en aquest altre vídeo del projecte Ahotsak, d'Hilario Lekuona Mitxelena d'Urnieta:

En paraules del músic Juan Mari Beltran, “tocar és un dels exemples més clars en els quals la música i el joc van de bracet. A l'hora de tocar l'argoma, aquests cops s'interpreten jugant i en aquestes frases sonores que sorgeixen d'aquest joc de cops apareix la música”.