Fa uns anys, en l'estudi Garate d'Andoain, Kaki Arkarazo els va llançar la proposta: Havia estat a Cuba fa uns mesos amb Amparanoia, i si anava amb un grup basc, els d'Audience li semblaven els més adequats. Després dels canvis que el grup va sofrir en 2016, volien fer una cosa especial i van reviure la idea d'haver estat hibernant.

Les onze cançons que componen Illa van ser gravades en els estudis Abdala, creats per Silvio Rodríguez a l'abril de 2017. Els músics locals han donat un toc especial a l'obra, però no han fet un disc llatí. El rock d'Audience és lliure, amb sabors cubans.

“Hem dit moltes vegades que no volem anar allí a fer un disc de turistes”, diu Ager Insunza. S'han reunit amb grans músics cubans i han volgut fer una mescla: uns movent-se al rock i altres a ritmes més llatins, donant una mescla entre els dos.

A pesar que és més destacat en tres cançons, Yaroldi abreu ha ficat percussions en gairebé totes les cançons, donant un toc especial a les peces. El joc de trompeta Alejandro Delgado construeix moments dolços de vibrato en les cançons Egun dona Bayamon i Egunsentia Habanan. El cantant Osanay Martínez va proposar diverses adaptacions del tres, el cinquè i el tumbao, i a l'ésser el primer receptor, va gravar la veu tal com havia sonat. Van haver de fer una mica més de treball amb la secció de corda per a quadrar tot, però hi ha arranjaments tan delicats com bells, sobretot en la cançó Nork jakin. “Sembla Eleanor Rigby dels Beatles”, diu Gaizka Insunza.

Per a Rubén Garate ha estat una experiència increïble. “Vi Prim, es va tirar en el sofà de la cabina sense llevar-se les ulleres de sol i va escoltar les cançons. De sobte va entrar a l'habitació sense dir res i va gravar dues cançons en dos ossos. El mateix Kaki deia que durant anys no ha fet aquest tipus de gravacions”.

Van ser a Cuba, entre altres coses, per a fugir de la zona de confort, i allí es van trobar amb músics formats en el socialisme que tenen “una manera de viure la cultura molt diferent”. “És difícil trobar a músics d'aquest nivell”, explica Ager Insunza, en parlar de “les virtuts i misèries del socialisme”.

De fet, s'ha detectat una escassetat de material. Aquí estan acostumats a tenir en l'estudi deu amplificadors i la guitarra que vulguin. Allí s'acontentaven amb dues àmplies i dues guitarres, és a dir, amb el que hi havia. Canviar les cordes de la guitarra també és un luxe a l'illa: “Vostè el que és, és un capitalista”, li va dir un guitarrista que va treballar amb ells per canviar les cordes abans que es trenquessin. “Aquesta situació ens ha ajudat a desenvolupar la música d'una altra manera i es percep en el so”. A més de l'experiència musical, tots els components del grup han parlat sobre el binari.

Però en el procés no tot ha estat fàcil. Ager Insunza ha reconegut que l'avió que tornava de Cuba va sofrir una espècie de crisi. “No sabíem com organitzaríem el material, vam estar a punt de treure dos discos”. Segons Garate, “al final ens plantegem el disc com un viatge. Audience comença a preparar la terra. En la quarta apareix la trompeta i després d'ella estan les tres cançons més llatines; i a continuació, el disc va de nou al rock. Així que comença Audience, se'n va a Cuba i torna. Aquest és el sentit del disc”.

Gaizka Insunza ho té molt clar: “Quan parlem i adoptem un discurs, es pren coherència i el públic pensa que tot estava pensat des de fa molt temps. Però tot ocorre en el procés. En la vespra de l'estudi decidim introduir dues noves cançons que són claus en el disc”.

Preguntats per si aprofundiran en els ritmes llatins de cara al futur, el tenen clar: “Hem de fugir d'aquesta marca. Hem fet un petit experiment, però no som part d'aquest món. La pròxima vegada no sabem el que farem, però Illa encara té molt a aportar. En la indústria sembla que dos mesos després de treure un disc s'oblida i has d'oferir alguna cosa més. Però nosaltres portem 20 anys, fent les coses d'una altra manera, pensant i gravant discos com abans. Demanem compromís a la gent. Potser anem en contra del mercat, però val la pena”.

Amb aquesta setena referència obtinguda en Bidehuts, són els grups que més treballs han obtingut en el segell. Conjumina models de comprensió musical: “Projectes com nosaltres –diu Gaizka Insunza–, que no miren al mercat, sinó a la música, a la creació… només tenen límits. Però per a nosaltres la vida és una prova. A més, jo crec que el major compromís que pot tenir amb la societat és fer la música que avui fem nosaltres. El més revolucionari que pots fer és fer-ho tal com ho fem, fer música que t'agrada durant 20 anys i seguir, encara que el mercat no et faci cas. Fes el que vulguis, sense fer cas al mercat”.

Audience és un grup basc que canta en anglès. Ió Andoni de l'amo, en el seu llibre Party and Borroka, assenyala que l'anglès és una màscara per a ells, una distància per a dir el que no dirien en basca. Gaizka Insunza reafirma: “En pujar a l'escenari estem fent un teatre i a mi m'ajuda a ficar-me en aquest paper. No obstant això, es tracta d'una elecció estètica realitzada gairebé de manera involuntària. Pels nostres referents sí, però també pel so”. “Jo no conec a cap grup més euskaldun, perquè el seu dia a dia ho fan només en basc”, diu el tècnic Igor Ertzilla.

Potser també a l'hora de definir la música basca hauríem de mirar per la part posterior de l'escenari, la qual cosa passa aquí a baix. D'on, per a què es canta. I qui escolta i per a què. Audience treu als oients bascos de la zona de confort i els porta a descobrir nous espais. I potser és més interessant per a la cultura basca la música que ens treu d'aquest confort, treballada, rebuda, arriscada i honesta, que una música de plàstic, encara que sigui en basc.