El tritó palatado és una espècie d'Europa occidental i un animal bastant comú al País Basc, excepte en el sud de Navarra, on es pot trobar en la resta de zones. No obstant això, ser una mica comú no ho fa familiar, i encara són molts els que entre nosaltres no han vist mai aquest petit i peculiar amfibi. Entre els quals ho coneixen, hi ha els qui ho criden “lauhankakoa”. De fet, molts ancians creuen que el tritó palatado és un arrebosso de quatre potes. Però la suposició era falsa a mig fer. El tritó palatado, a diferència de la granota i el gripau, neix amb la mateixa forma que tindrà quan sigui adult. Els tritons nounats sortiran dels ous que la femella diposita en les fines herbes de l'aigua.

Aquests ous necessiten terra i aigua per a poder posar-los i complir el seu cicle vital. Per això, no sols és important l'aiguamoll que utilitzen els tritons per a reproduir-se, sinó també el terreny que l'envolta. Si l'amfibi ha de sobreviure, necessita tots dos en bon estat.

Tenint això en compte, i donada l'evolució dels pous i dels seus entorns al País Basc, el Departament d'Herpetología de la Societat de Ciències Aranzadi ha realitzat diverses recerques en els últims anys. Per exemple, han volgut veure si el tipus de bosc i les plantacions d'arbres que envolten els nostres pous afecten o no a la salut de la fauna autòctona. Entre aquests boscos es troben els boscos autòctons com la roureda, i entre les plantacions, els de pi i les plantacions d'eucaliptus que en els últims anys han crescut molt en el nostre entorn i han generat una gran controvèrsia. Per a la realització d'aquests estudis, els Aranzadi han triat una espècie bioindicativa. Un animal que els proporcioni informació sobre l'entorn; quin, i el tritó palatado.

L'equip de doctors en herpetología, Maider Iglesias-Carrasco i Carlos Cabido, ha conclòs que l'entorn en el qual es troba el pou pot influir directament en la salut dels tritons palmados i en l'elecció de la femella. Segons alguns estudis, les substàncies que els eucaliptus aboquen sobre la terra poden afectar la salut dels tritons i a les característiques dels cossos.

El grup de treball d'Aranzadi ha pogut concloure que els individus dels boscos autòctons presenten característiques sexuals –palmetos de les potes, jápalo de la cresta i filament de la cua–, segons ha pogut deduir el grup de treball d'Aranzadi analitzant els tritons palmados presos en plantacions d'eucaliptus, plantacions de pins i rouredes del País Basc. En les plantacions d'eucaliptus, els mascles tenen la palmatura, la cresta i els filaments destrossats.En les pinedes apareixen talles intermèdies, encara que es conclou que, igual que en el cas dels eucaliptus, aquests són nocius.

Per si no fos prou, els resultats obtinguts indiquen que els tritons dels pins i, sobretot, dels eucaliptadies presenten una pitjor resposta immunològica i, per tant, un pitjor estat de salut que els de les rouredes. Segons els investigadors, aquest mal estat de salut influeix directament en l'elecció del mascle per part de les femelles. Segons els estudis realitzats, l'estat de salut de les femelles en les plantacions d'eucaliptus fa que no es gastin massa energies en l'elecció del mascle. Per tant, el tipus de bosc influirà directament en les futures generacions del tritó palmat, ja que no tenen força suficient per a triar el millor mascle.

Els resultats obtinguts no posen en bon lloc les cada vegada més nombroses plantacions d'eucaliptus, mentre que les rouredes ja tan escassos entre nosaltres han donat els millors resultats. Segons els autors, a més, les plantacions investigades poden ser també molt perjudicials per a altres amfibis que viuen en el bosc, encara que no descarten la possibilitat de repoblacions. Qui diria que de l'estudi d'un animal tan petit i sensible es derivarien tals conseqüències? Perquè les coses petites també tenen molt a dir en el medi ambient…