Moruroa és una de les 118 illes de Polinèsia, a 1.250 quilòmetres de Tahití. França va iniciar allí proves nuclears en la dècada de 1960 i poc després van començar a sofrir els efectes de l'explosió nuclear.

El moruro era una illa meravellosa de clima mediterrani, a la qual anàvem a pescar. I de sobte, van començar a succeir coses estranyes: queien cocos, es marcien arbres, es mataven peixos… Tot el paisatge es va esgrogueir i es van posar senyals amb la llegenda “aquestes aigües estan contaminades”. Ens mirem, aterrits, sense comprendre el perquè del contagi. Ni en les notícies ni en cap lloc s'informava d'això. A poc a poc, les mesures de seguretat per a accedir a la zona de Moruro van anar augmentant i no es podien emportar càmeres de fotos. En arribar tenies disponible un aparell de mesurament de la contaminació, però havies de deixar-lo a la sortida. Els polinesis ens encanta menjar peix i molts van continuar pescant en aigües de Moruroa. Els cadàvers van ser trobats durant anys i van ser enviats a França, on se'ls va exigir una explicació per a la seva exhumació. No obstant això, els van retornar en els taüts sense donar cap explicació. A la vista de tot això, vaig sentir una enorme necessitat de comptar al món el que estava passant.

Aquests fets et van impulsar a fer política?

Exactament la política no. Ho vaig fer pel nostre poble i per la gent, per la nostra salut. En aquella època vaig conèixer a diversos científics, entre ells a la francesa Marie-Thérese Danielsson i al suec Bengt Danielsson. Aquesta parella d'antropòlegs i activistes coneixia molt bé el lloc, i van oferir diverses xerrades per tot el món sobre el cas de Moruro. També van publicar el llibre Moruroa mon amour. Van ser les primeres persones que em van explicar les causes de la contaminació: El poble francès estava sent utilitzat per a realitzar proves nuclears. Sabíem que era molt perillós denunciar-ho i que França faria tot el possible per evitar-ho, però no podíem callar-nos.

Un dels seus primers passos va ser denunciar davant l'Organització de les Nacions Unides.

En 1978 organitzem el nostre primer viatge a Nova York, al costat de representants de Nova Caledònia, que també lluiten per l'alliberament de França. França, no obstant això, va intentar evitar la compareixença. La vespra del viatge, un funcionari francès que treballava a Tahití va venir a veure'm a l'oficina i em va advertir que no agafés l'avió que tenia amb destinació a Nova York, que es ficaria droga en la meva maleta i que els gendarmes esperarien que em detinguessin fos i em portessin a la presó. Em va contar que es va assabentar del pla per una visita extraordinària que va tenir el seu amo i que va venir a avisar-me. Li vaig donar les gràcies i no vaig ser a l'aeroport, per descomptat. L'home va morir fa tres anys i va anar llavors quan vaig comptar per primera vegada aquest fet. Durant anys no vaig tenir notícies seves, però vaig aprofitar per a visitar-la en un viatge que vaig fer en 2004 a França i donar-li les gràcies una vegada més.

No et va acovardir aquest fet.

No, tots els anys en la primera setmana de març comencem a organitzar manifestacions. A vegades a Tahití i altres a les illes Marshall, els estatunidencs van mostrar la seva solidaritat amb les proves nuclears que es van dur a terme en el remolc de Bikini. Recordo la primera vegada que protestant al carrer, només estaríem entorn de quinze. Alguns pensaven que estàvem bojos. Però nosaltres continuem organitzant-nos i any rere any vam ser més. A poc a poc vam anar organitzant protestes i xerrades per tot el món. Una vegada a l'any, per exemple, anàvem a Nova York una vintena de persones a xerrar davant l'Organització de les Nacions Unides. La delegació francesa no assistia a aquests discursos.

En 1995 es va produir en Papeet, la capital de Tahiti, una gran protesta contra les proves nuclears.

Va ser l'última gran protesta. Durant la seva etapa com a president francès, François Mitterrand va suspendre les proves nuclears, però en 1995 Jacques Chirac va arribar al poder i va reprendre les proves. Organitzem grans protestes, van venir gents de tot el món: el Japó, Europa, els Estats Units, Nova Zelanda, Austràlia... Diversos edificis de la ciutat, entre ells l'aeroport, van ser incendiats pel règim dels francesos. Per tant, van empresonar a molta gent i els van obligar a dir que jo era l'organitzador, per a tornar a empresonar-me. No obstant això, els detinguts van declarar que l'únic culpable del succeït era el Govern de França.

I després d'anys de lluita, va arribar a ser president de Polinèsia.

El fins llavors president de Polinèsia, Gaston Floos, era un gran amic de Jacques Chirac i en les notícies es repetia el bo que era la seva relació i les previsions que continuaria sent president de la nostra nació durant anys. Per a canviar aquesta situació, decidim unir-nos a tots els petits partits de Polinèsia, i en 2004 guanyem per primera vegada les eleccions. El Govern francès no el va admetre i va declarar que les eleccions a Polinèsia no havien acabat. Van repetir tots els vots. La segona declaració va consistir a dir que es tallarien totes les fonts d'ingressos a Polinèsia. Vaig respondre: “Ens tancaran l'aixeta de la font, però la pluja continuarà donant-nos aigua i sempre tindrem alguna cosa a aportar”. Mai van acceptar els resultats de les eleccions i sis mesos més tard van tornar a ser convocats per al referèndum d'independència. De 2004 a 2013 es van celebrar cinc eleccions i guanyem les cinc. Van ser anys complicats, però com diu Nelson Mandela, el camí cap a la llibertat no és fàcil.

Considera a Nelson Mandela un referent polític?

Sí, per descomptat. En 1996 vaig tenir l'oportunitat de conèixer-me personalment. Un dels seus primers viatges a la presó va ser a Nova Zelanda, on va donar les gràcies a la seva selecció de rugbi, All Blacks, els primers a demostrar que s'enfrontaven a l'Apartheid de Sud-àfrica en la final de la Copa del Món i es van negar a jugar contra la selecció sud-africana. Vaig aprofitar aquest viatge per a estar amb Mandela i li vaig parlar de la lluita que teníem contra les proves nuclears. Vaig aprofitar llavors per a dir que posaríem el seu nom en un carrer de Tahití. I el dia de la seva mort designem el carrer principal de Fa a l'avinguda de Nelson Mandela.

En 2013 vau aconseguir tornar a aparèixer en la llista de països a descolonitzar de l'ONU.

En 1946, l'ONU va crear la Comissió de Descolonització, però només va durar un any en aquesta llista, ja que França va aconseguir eliminar-la. Durant anys els hem demanat ajuda per a detenir les proves nuclears de França i ens han dit que no ens poden ajudar sense estar en la llista. Al final, gràcies a les protestes al carrer, a les peticions dels líders polítics i a tots els discursos que hem donat en el món, hem aconseguit reaparèixer en la llista. Precisament aquest mateix any, l'Associació de Treballadors de les Proves Nuclears de Moruroa es va aixecar en demanda d'una compensació pels danys sanitaris causats. No obstant això, el Govern francès els ha demanat documents que demostrin que els problemes de salut es deuen a proves nuclears.

Fa ja quatre anys que esteu en aquesta llista. Ha fet un pas endavant l'ONU? En
2016 l'Assemblea General va publicar una resolució en la qual afirmava que Polinèsia té el dret a la gestió de tots els recursos de la seva nació i que França té l'obligació d'encarregar-los. D'altra banda, la resolució insta a França, per primera vegada, a conèixer els problemes de salut i els danys econòmics causats per les proves nuclears. França, per descomptat, ho ha pres molt malament, perquè els agrada molt exercir un paper de moralitzador i donar consells al món.

I quina és la posició de l'actual Govern de Polinèsia sobre aquest tema?

El president de Polinèsia, Edouard Fritch, va explicar a la comunitat internacional que va visitar Nova York fa dos anys que la relació entre França i Polinèsia és molt bona i que el tema de les proves nuclears està resolt. El seu sogre, Gaston Floose, que ha estat president de Polinèsia durant anys, ha viatjat per tot el món dient que ja s'ha depurat tota la contaminació de les proves nuclears. Protegeixen i oculten les proves.

Però els polinesis heu sofert durant anys l'impacte de la contaminació.

Les primeres proves nuclears es van realitzar en 1966 i, anys després, van arribar a Polinèsia noves i desconegudes malalties que no es coneixien. Hi ha molts casos de càncer de tota mena. El tractament dels pacients i la neteja de la contaminació ha costat entre 50 i 60 bilions de francs a l'any. Nosaltres som víctimes, França hauria de fer-se càrrec d'aquestes despeses. En el Moruro la naturalesa era pura i avui dia és una illa deserta plena de vaixells de guerra.

Has escrit una carta a Emmanuel Macron res més arribar al càrrec.

Primer li vaig donar les gràcies per dir que la guerra i la colonització d'Algèria en la seva campanya va ser un crim contra la humanitat. No obstant això, les declaracions dels imputats es van estancar, ja que pel que sembla havia rebut pressions de tota França en el trajecte entre Algèria i París. Vaig aprofitar per a dir-li que l'ONU havia de començar amb un procés de descolonització. Per exemple, que l'aeroport de Fa passi del control francès a la gestió de la comunitat local. Macron, en rebre la carta, es va reunir amb el president de Polinèsia i li va comunicar que iniciaran un procés perquè l'aeroport de Fa sigui gestionat per la comunitat polinèsia. “Estupend –li vaig dir-, però seguirà França amb la majoria en la direcció de l'aeroport?”, li vaig preguntar, i em va respondre que sí. Llavors les coses no canvien; els francesos continuaran prenent decisions.

Quina autonomia té la Polinèsia i què és el que vostès demanden del seu partit polític (el Front per a la Llibertat de la Polinèsia)?

La Constitució ens situa al mateix nivell que la resta dels departaments francesos; en 1977 se'ns va concedir l'Estatut d'Autonomia i això va ser un gran assoliment. Però, malgrat tot, França continua tenint tot el control de la nostra nació i nosaltres reivindiquem la plena independència. Estem seguint amb molta il·lusió el procés català i els tres diputats que tenim en el Parlament francès van llançar un manifest en suport al procés català.

Han intentat alguna vegada fer un referèndum?

Quan van venir a ocupar el nostre poble no va haver-hi referèndum; en 1942 vi i va haver-hi guerra, la lluita entre la nostra gent i els soldats francesos, en els cinc arxipèlags de Polinèsia. Aquesta nació no es va lliurar pacíficament als francesos, com ells diuen. En el cementiri principal de Papeet es troba un monument en honor als soldats i mariners francesos que van morir en la guerra. En 1995, nosaltres construïm un altre en el cementiri de Fa, en homenatge als nostres pioners que durant anys van perdre la vida en aquesta lluita.

En més d'una ocasió ha denunciat que el nivell de vida és molt car per als tahitians.

El nostre sistema fiscal a Polinèsia no és molt beneficiós per a nosaltres: aquí rebem molts productes importats i com tenen un impost molt alt, el preu puja moltíssim. Un dels punts principals del nostre programa polític és el desenvolupament de recursos propis per a no tenir tanta dependència dels productes importats.

És el tahití una llengua oficial?

Aquest és un altre gran problema. Portem anys lluitant perquè sigui una llengua oficial, però l'única llengua oficial és el francès. Per això, a penes es parla tahitià entre les generacions més joves. Aprenen francès i ho tenen tot en francès, així com els mitjans de comunicació. És dur, però és una realitat. Per això, quan Macron diu que la colonització és un crim contra la humanitat, li recordo que no sols a Algèria, sinó també a Polinèsia.

Hi ha possibilitat d'aprendre tahití a les escoles?

Quan comencem a anar a escola estava prohibit parlar en tahití. Ara només es pot aprendre tahití fins a Primària. El temps és molt curt, no és suficient. He parlat d'això amb diversos acadèmics i tenim clar que tot es pot ensenyar en tahití.