Encara que s'ha considerat que els primers textos en basc van ser de l'època del Renaixement, s'ha demostrat que són anteriors.

Fins ara crèiem que el basc va saltar de l'oralitat al llibre imprès, sense passar pel manuscrit. Els últims descobriments han demostrat que en l'Edat mitjana ja hi havia escrits en basca. A penes es poden veure, però no cal esperar a l'aparició de la impremta.

Si el basc no s'utilitzava per a escriure en aquella època, com ens han arribat els escrits de llavors?

Textos en altres idiomes. El basc es va filtrar en textos llatins, sobretot en els noms de les persones i dels déus. Aquests són els elements culturals que més perduren davant els canvis en la llengua; en molts pobles, els noms en basc han romàs units a la terra.

El no escriure la llengua que es parla pot provocar una manipulació històrica?

Més que manipulació genera errors. Els historiadors caiem en dos errors: d'una banda, pensar que els escrits són una mostra de la vida social; i per un altre, equiparar la llengua que s'escriu amb la que es parla. Això no és correcte. De fet, existeix una llengua que utilitzen els ciutadans, la que no s'escriu, i hi ha altres llengües, que s'escriuen molt i que gairebé ningú usa. Aquests errors produeixen la il·lusió de l'escrit: pensar que es parlaven les llengües en les quals s'escrivien.

Els textos filtrats indiquen que en el segle XVI la majoria de la població navarresa parlava en basca.

En el segle XVI va haver-hi una explosió documental, tenim milers de documents d'aquella època. Això permet realitzar estudis estadístics i veure què hi ha darrere d'aquest cristall difuminat. Gràcies als traductors de l'època, una generació d'escrivans va deixar constància de l'idioma en el qual es parlava amb els testimonis dels plets. Les conclusions que hem tret són que el 80% de la població de Navarra parlava en basca i que, a més, el 50% era monolingüe. Sabent això, ens sorgeix la pregunta: Si la situació era la del segle XVI, què hi havia hagut abans? De fet, la llengua no va millorar amb el pas del temps...

Això demostra que la conquesta no va suposar una colonització de la llengua.

Aquesta és una de les conclusions de la recerca. La conquesta va ser una ocupació militar, però no va suposar una colonització de la cultura. Va donar prestigi al castellà; no obstant això, en la situació anterior les llengües administratives eren el romanç navarrès i el bearnès, els reis no parlaven basc. Per tant, la situació del basc no va canviar.

Quina va ser la influència de la impremta?

La impremta, juntament amb la ruptura religiosa a Europa, va revolucionar tots els idiomes. Va possibilitar la creació de llibres, molt més barats i en grans quantitats. Però per a poder tenir lectors, el llibre havia de ser accessible. Això va propiciar l'estandardització de les llengües. Hi ha dues opcions per a decidir quina seria la llengua estàndard: primer, fer una llengua unificada; i segon, triar un dialecte i establir-lo. En el cas del basc van triar la segona llengua, i la van establir en la primera llengua. D'altra banda, en Iparralde no hi havia impremtes, i en Hegoalde només a Pamplona. Per això, Pamplona es va convertir en un nucli.

Quina va ser l'evolució dels dialectes?

Amb els dialectes tenim dubtes. Els dialectólogos situen en l'Edat mitjana la diversificació dels dialectes, molt tardana. Diuen que es va produir una diversificació a mesura que els territoris es van anar separant políticament de Navarra. Això genera una pregunta: què va mantenir unificat el basc durant tant de temps? Sense ser una llengua oficial, sense autoritat, sense acadèmia real i sense tradició escrita... Quan sorgeixen aquest tipus de dubtes pensem que potser no estem prenent consciència de tota la història del basc.

Com va influir en el basc el procés de centralització del segle XVIII?

A mitjan segle XVIII va començar la decadència del basc i la demanda a favor del castellà. L'extensió de l'educació, les mesures a favor de la conciliació de la cultura i el nacionalisme van fer que el basc caigués. El procés que més mal va fer a la llengua va ser l'expansió de l'educació. Va ser impulsada per les elits, i primer va ser la dels homes i l'elitista, després la dels homes i, finalment, la de les dones; van ser les que més van mantenir el basc. Quan l'educació va començar a ser accessible per a les classes més baixes, el número d'euskaldunes monolingües va disminuir.

Les dones i els homes van viure el procés de castellanització de manera diferent?

Com la dona estava a casa, aquest procés es va donar entre els homes, ja que el castellà era un instrument per a la transició al món públic. A més, fins llavors no hi havia educació pública, per la qual cosa els valors es transmetien a casa, en el monopoli de la dona. No obstant això, a la sortida dels nens, el paper de l'educadora de la dona va perdre força. El basc es va quedar en el sector privat, va ser expulsat del sector públic: de la ciutat, dels comerços, de la cultura.

Què va passar després?

En el segle XIX el model a favor de la unificació cultural va posar en el centre una única llengua. El basc va sofrir un xoc entre partidaris i detractors, així com un fenomen d'autoodi. Moltes persones s'allunyaven del basc per a allunyar-se dels seus humils orígens, convertint-se en els principals enemics de la seva llengua. Buscaven l'estatus perquè el basc era l'idioma dels pagesos, dels pagesos, de les criades. A les escoles s'oprimia el basc i les famílies l'aplaudien.

Heu volgut mostrar tot això en l'exposició Navarrorum?

D'alguna manera hem volgut fer una “exposició de la indemnització”. Perquè aquí no s'han realitzat exposicions relacionades amb aquest tema, perquè en gran manera no hi ha hagut interessos polític-culturals.

Volem mostrar als navarresos que el basc ha estat i continua sent una part fonamental de la història de Navarra. També volem transmetre'ls l'honor, perquè això demostra que Navarra ha estat l'eix del món basc. El nostre primer objectiu és fer arribar els continguts de l'exposició als navarresos, però també aprofitarem per a difondre'ls més enllà de les nostres fronteres. Perquè moltes vegades cal venir de fora a recordar el valor del tresor que tenim aquí.