Després de dos anys de litigi en els tribunals, a principis d'octubre els tribunals han deixat oberta la porta a Apple perquè construeixi el segon major centre de dades d'Europa a la regió de Galway. En Athenry, on van declarar el seu amor a la multinacional al setembre per una manifestació al carrer, la gent està boja. Per contra, els tres que van acudir a la vista han expressat la seva intenció de recórrer la sentència.

Un és Brian McDonagh, que s'ha gastat 22 milions d'euros a comprar altres terres suposadament apropiades per a Apple, i que ara no vol perdre. La segona és l'advocada Sinead Fitzpatrick, que viu al costat de la zona en la qual es desenvolupa el projecte. El tercer i veritablement polèmic és Allan Daly, una dona estatunidenca casada amb una atenesa que treballa a través d'internet amb l'assessoria mediambiental Sierra Search de Califòrnia.

Allan Daly va ser visitat el passat estiu pel periodista David Gilbert per a recollir els seus arguments en el mitjà Vice en la crònica “Un home d'un petit poble irlandès pot enviar a passeig els plans d'Apple per a Europa”. "La preocupació de Daly és que el nou centre de dades d'Apple suposarà un gran llast per a la xarxa elèctrica irlandesa. Així mateix, Apple no té plans per a reduir les grans emissions de gasos que es produiran en les noves construccions de la ciutat. El lloc que han triat per al projecte tampoc és l'adequat, en Galway hi ha espais més adequats entre els quals estan nominats en el planeta”.

A l'agost de 2015 va rebre la visita dels representants d'Apple al Regne Unit. En una cita en l'únic hotel d'Athenry, li van parlar amb gran dolçor, “però van deixar clar que no canviarien res, que es faria el mateix en la forma i en els terminis que ells els deien”. La companyia més valuosa del món està acostumada a actuar així.

En aquests temps de crisis, amb la venda d'iPhones més deteriorada, l'iTunes, l'App Store, l'iMessage, l'iPhoto i la resta de serveis, que necessiten grans magatzems de dades, cobren especial importància per a garantir els resultats. I com en els parlaments europeus es preocupa per la difusió mundial de les dades dels seus ciutadans, la seva recopilació a Europa s'ha convertit en una necessitat. Apple vol els seus per a no dependre de ningú d'aquesta part fonamental del seu negoci. Ja té un construït a Dinamarca i aquest d'Irlanda serà el segon que té fora dels Estats Units.

Daly no serà la primera ni l'única que digui que Irlanda té un control ambiental molt baix en aquesta mena de projectes, però com la majoria s'ha tirat enrere, ell ha seguit endavant. Dit sigui de pas, també està en contra d'un altre centre de dades de 1.000 milions d'euros que Amazon vol dur a terme al campus universitari de Dublín.

Segons denúncia, les autoritats dublinesas oculten a la població, a través de l'Agència de Desenvolupament irlandesa anada anada, els efectes ambientals reals dels projectes en la seva obsessió per portar multinacionals. No és d'estranyar que la majoria dels habitants d'Athenry i voltants se sentin indignats amb Daly pel temor que perdin l'oportunitat de reviure la comarca. En Athenry for Apple poden escoltar-se els seus arguments, les esperances del progrés d'Apple i la indignació contra Daly.

Atès que la periodista de Vic va estar amb els membres d'aquest equip, Daly, citat per un d'ells, li va dir que “si continuava obstaculitzant grans projectes, acabaria com Michael McCoy”. McCoy, que en un altre poble de la zona de Dublín es dedicava a obstaculitzar projectes, va trobar el seu cadàver a la fi de l'any passat, mort de pallisses. Si es busca en l'hemeroteca es pot llegir que la policia no ha trobat a cap assassí.

Nou colonialisme a Europa

Allan Daly calcula que si es construeix un magatzem de data en Athenry, Apple consumirà 240 Megavats, la qual cosa suposa un 6% del consum elèctric a Irlanda, equivalent a una quarta part del total d'habitatges del país. Apple ha anunciat que en un termini màxim de cinc anys, l'empresa basca arribarà als 30 Megavats. Daly va respondre que Apple exclou de la comptabilitat els consums dels seus nombrosos serveis a Irlanda.

La veritat és que Irlanda s'ha convertit en un lloc estratègic per a moltes companyies. D'una banda , amb el Brexit, ell podria quedar-se com a únic país de parla anglesa de la Unió Europea. I, d'altra banda, els impostos sobre els beneficis de les companyies són els més baixos d'Europa. Microsoft va ser la primera a aterrar, imposant-se en 2009 un edifici de gairebé cinc hectàrees a Dublín. Després han arribat Alibaba, Google, Amazon, Facebook...

Els magatzems de data de les multinacionals consumien l'any passat més de 300 Megawatios. Per a això, Irlanda ha hagut de fer grans ajustos en la xarxa elèctrica, traient milers de milions d'euros de la butxaca dels irlandesos. A canvi, generen molt poques ocupacions, Apple cita a 150 per a Athenry, mentre que Amazon ha creat 15 per a Dublín.

Apple diu que s'obtindrà tota l'energia a partir de les renovables. També Greenpeace ha aplaudit aquesta activitat. Daly considera que no és acceptable absorbir aquest enorme consum de les renovables existents, sinó que les autoritats d'Apple han d'obligar a reduir el seu impacte mediambiental. Dinamarca, per exemple, exigeix que es construeixi un centre de dades perquè els ordinadors aprofitin la calor generada en la calefacció de les cases veïnes, tal com li han demanat a Seatl Amazon; a Califòrnia, Google recull la pluja de les teulades per a refredar les màquines. Apple hauria pogut fer una compensació similar si hagués acceptat un altre terreny en Athenry en lloc de 200 hectàrees de bosc, escalfant els edificis públics de la ciutat. Però Apple ja està acostumat a fer tot el que vulgui a Irlanda.

En els mateixos dies en què els jutges de Dublín han donat llum verda al magatzem de dates d'Athenry, la Comissió Europea ha demandat a Irlanda per perdonar 13.000 milions d'euros en impostos a Apple. Al setembre de l'any passat, les autoritats europees ja van ordenar a Apple que reclamés als dublingos aquests impostos pendents de cobrament. Quantitats tremendes com dos terços de la despesa social anual d'Irlanda. Però a més del Govern, els ciutadans també estan a favor que no es reclami el deute, segons les enquestes.

El tigre cèltic que els neoliberals han vingut citant des dels anys 80 com a model de desenvolupament per a tots els altres ha ofert a les multinacionals les condicions d'un paradís fiscal. Quan va esclatar la crisi de 2008 ningú va tocar les seves obligacions fiscals. Irlanda farà tot el possible per a evitar aquesta mesura europea i fer el delit a aquestes grans corporacions: Reuneix moltes característiques d'una colònia del segle XXI, entre elles la dependència dels ciutadans. En aquestes condicions, a veure qui li ensenya les dents a Apple.