Sempre has tingut vocació per a l'escenari?

Des de petit he estat molt amant de la música. Cada estiu ajuntàvem a totes les primes i preparàvem un espectacle amb música, dansa, teatre, anuncis… molt ben preparat i amb presentadors. Jo tocava la guitarra i cantava.

Per a llavors ja estava estudiant música?

Amb 12 anys vaig començar a tocar la guitarra i a cantar i amb 16 o 17 a compondre els meus primers treballs. Els pares van portar al seu germà major al conservatori a estudiar música i el van abandonar. La meva germana va fer el mateix i quan em va arribar el torn a mi no el van intentar. Vaig començar a autodidacta i creem un grup d'amics per a cantar les nostres cançons favorites.

Com va sorgir Demode Quartet?

Vaig començar fa deu anys amb aquest que és el meu projecte més personal, al costat de Patxi Barco. Quan buscava gent, tenia clar que volia cantants extraordinaris i euskaldunes. Comencem el grup amb Mikel Espinal, Mikel de la Font i Iker Huitzi. Crèiem que dins d'un any estaríem fent concerts, però no va anar així: va passar un any i mig fins que les veus van començar a empastar i un altre any més preparant l'espectacle. En 2010 estrenem l'espectacle Demode Quartet i gravem un disc amb el mateix nom. En 2013 va entrar David Rosco per Mikel Espinal i EPA! Vam fer un disc on explicàvem com, en la nostra opinió, els estils musicals de tot el món tenen el seu origen en la música basca. Ara Tots els Musicals tenim gairebé un espectacle. En el teatre Gayarre estrenem al febrer la versió en castellà i al maig la versió en basca en el Teatre Principal de Donostia. Aquí a Pamplona, en Baluard, celebrarem la primera sessió en basca l'1 de desembre, amb motiu del Dia del Basc, organitzat per l'Ajuntament.

Dues versions per què?

En l'espectacle anterior totes les cançons eren en basca i els sketches en l'un o l'altre idioma. Ara tot és en basc o en castellà, i les cançons també. Hem triat i traduït més d'una vintena de cançons dels musicals més famosos del món, amb l'ajuda d'Aiora Zulaika Pirritx. Ens hem ficat en una bona salsa! El repte és fer grans musicals amb quatre persones. Per a aconseguir-ho utilitzem projeccions, disfresses, i tot el que puguem. És molt divertit. Miserables, El Rei León, Cats, Jesús Christ Superstar, El mag d'Oze, Cabaret… cançons dels musicals per primera vegada en basc, almenys professionalment.

Què teniu ara entre mans?

Estem gravant els dos discos d'aquest espectacle i ara els estem editant per a presentar-los en la Fira de Durango. A més, a l'octubre EPA! I pràcticament tots els musicals els farem en Ezkaroze, Orkoien, Lodosa i Mutiloa, entre altres, i al novembre ens anem a la Fàbrica d'Art Cubà, l'Havana, amb els nostres dos primers espectacles. És una opció molt bonica. No és gens fàcil entrar. Hi ha un nivell molt alt i, encara que ja era famós, des que l'esposa d'Obama va anar a visitar-lo a nivell mundial ha estat coneguda per més gent. Hi ha tres o quatre escenaris i s'ha convertit en un referent per a molts artistes llatinoamericans. És un lloc molt bonic. Fins ara ens hem mogut a Euskal Herria, a Madrid, a La Rioja… però serà la primera vegada que sortim fora de l'Estat.

I com Joli?

Després d'un nou espectacle i amb els discos en marxa, vull reprendre el meu projecte personal. Vull crear noves composicions i he recuperat alguna per a crear un espectacle en solitari en 2018.

De què vols cantar?

No sé què passarà. Jo mateix estic canviant i en aquests deu anys que no he creat noves composicions he viscut moltes experiències. Segurament parlaré de canvis, de sentiments, d'emocions… I segurament alguns d'aquests nous treballs tindran una visió irònica i divertida que he aconseguit en els últims anys.

Què tal t'has arreglat davant les cambres?

He participat en dues pel·lícules al cinema: El caçador de dracs i Sabin. Eren papers molt petits. He fet alguns treballs en televisió, els més importants en les sèries Goazen i Goenkale, i m'he sentit molt a gust. He gaudit molt més amb les sèries, perquè els papers han estat més llargs.

També et vas presentar al programa de televisió Operació Triomf.

Sí, a la segona edició. Vaig veure la primera edició i m'envejaven les escoles de cant. Jo volia estar en una d'aquestes acadèmies amb els millors professors d'interpretació, ball i veu. També volia demostrar que era cantant. Vaig arribar a l'última fase. Em va semblar molt dur com ens tractaven com un producte per a televisió i el vaig deixar. Un responsable del programa em va dir que el tren només passa una vegada en la vida, però jo el vaig veure clarament. És possible que aquest tren es passi una vegada, però hi ha més trens per a arribar al mateix lloc, per a tenir èxit. Pot ser que el camí sigui més llarg i dur, però vostè el controlarà i no els altres. A més, què és l'èxit? Per a mi l'èxit és poder viure fent el que t'agrada. Però ara sembla que, gràcies a aquests programes, triomfar és aparèixer en la televisió. No vull dir que la televisió no ajudi a ser coneguda i a obrir les portes, però hi ha risc de convertir-se en un producte, perquè no necessita un artista. Moltes vegades em pregunten si m'he penedit de la decisió que vaig prendre, i els dic que no, sobretot perquè no tenia molt clar el que volia fer com a cantant en aquest moment, i seria molt fàcil convertir-me en un producte. O.T. són molts els membres que s'ho van passar molt mal després d'aquest programa. Fa falta anys per a aconseguir el reconeixement de la gent, no és qüestió d'aparèixer en un programa de televisió i es va acabar. No és tan superficial i fàcil.

Difonen la imatge falsa dels artistes?

La televisió sempre busca un producte i sovint és molt més important que la vida personal, la trajectòria o la formació professional. No necessiten un artista, ni algú amb personalitat, que faci les seves versions o composicions, que posi la seva ànima. Els demanen que tinguin veu de Crist, que puguin cantar en diferents estils, que puguin ballar… encara que no siguin el seu estil. Avui dia se senten veus de Crist, però és tan important tenir ànima, donar alguna cosa a les cançons, com cantar bé. Desgraciadament, és difícil trobar una cosa original.

Els dels anys 80 m'agraden moltíssims perquè cadascun canta i balla com vol. Avui dia la vestimenta, tot… és similar. I què dir dels programes infantils de televisió. No m'agraden res. Imiten als adults de forma molt artificial. El nen de 5 anys diu: “Ser aquí és un somni de tota la meva vida…”. Com el somni de sempre, només tens 5 anys! El món dels artistes s'està tornant molt artificial. És cert que alguns dels que han sortit d'aquesta mena de sessions segueixen. Són els que realment valen i treballen intensament.

És econòmicament difícil ser cantant professional?

Nosaltres hem passat anys molt durs per la crisi, però no ens podem queixar de com estan les coses. Moltes companyies i grups han hagut d'agafar algun altre mitjà de vida per a poder viure i nosaltres, de moment, seguim en això. La crisi i l'IVA han fet molt de mal. Ha baixat l'IVA, però només a l'hora de comprar entrades, per a nosaltres segueix igual perquè el cachet que cobrem segueix amb el mateix IVA. Has de tenir molt clar que això és el que vols i, tanmateix, moltes vegades penses que el millor és preparar oposicions i manar-les tot al carall. D'altra banda, et dona molta alegria, la qual cosa vius en l'escenari no et dona res més.

Per què hi ha tants bons cantants a Euskal Herria?

Perquè sempre hi ha hagut molt de costum de cantar. Més al Nord, almenys avui. A més, són molt fins cantant. Tenen harmonies molt especials i melodies molt dolces.

L'alegria i la veu estan lligades?

Quan estem tristos també sorgeixen cançons precioses, però és cert que quan estem contents, el nostre cos està més obert i la veu sali més lliure. La veu està connectada directament amb les emocions i tot el cos. Per això les actituds són molt importants. El cos ha de ser més relaxat i flexible en cantar que ferm. En el nostre cas, sobretot la cura del cos és molt important per a fer una funció d'hora i mitja i sortir amb vida. Cantem tot l'espectacle a capella, ballant i interpretant sketches sense parar un segon.

Com cuiden la veu?

Abans de cantar cal escalfar-se bé i preparar els trams més difícils. Cal fer exercici físic i cuidar l'alimentació. Abans de cantar convé menjar poc, ja que el cos posa la major part de les seves forces en la digestió. Ni tan sols veia el gel. Gens de tabac. Les emocions també influeixen moltíssim. Quan estàs malalt o amb poca energia la tècnica dissimula tot això i t'ajuda a fer menys mal en la gola.

Tens un compromís amb el basc i la música basca?

Jo soc euskaldun, euskaldun berri i tenia clar que necessitava companys euskaldunes, que coneguin el basc i la cultura basca. Per exemple , el que hem fet en EPA! ha estat molt divertit. Hem ficat les nostres pedrades en cançons conegudes basques. Una vegada a Loyola, per exemple, els hem convertit en un disc music. Sempre estem disposats a participar en esdeveniments a favor del basc i la cultura, com a gal·les, presentacions o qualsevol tipus de premi.

Quina és la clau del vostre èxit?

Intentem ser elegants i amb humor, i en les nostres versions busquem l'originalitat de la interpretació. En el treball som molt seriosos perquè després en l'escenari tot sigui divertit. Nosaltres ens divertim sobre l'escenari i el públic també es contagia. És molt important adaptar-se a la funció, al lloc, a la situació. No és el mateix cantar en la gala del Festival de Cinema de Sant Sebastià, en Ahotsenea que en Nafarroa Oinez.