Des d'una concepció de l'art molt estreta –posem com a sublimació de l'estètica–, es pot pensar que Hondarribia és el lloc adequat per a inspirar l'art: imaginar, llenç, pinzell, barret, pintor tractant d'atrapar una d'aquestes belles estampes de la ciutat. Però, casualment, també ha estat un espai adequat per al desenvolupament de l'art al llarg de la història. Mostra d'aquest conjunt d'artistes actius en l'actualitat: Judes Arrieta, Sergio Prego, Maider Goikoetxea, Iñaki Gracenea, Aiert Alonso, per citar només alguns. Més enrere en el temps, és interessant conèixer la importància que va tenir Hondarribia en la formació del grup Gaur.

El grup Gaur, que no necessita presentació, va revolucionar l'art basc dels 60 i va posar les bases de l'art de les pròximes dècades. Entre ells es trobaven Oteiza, Chillida, per descomptat, grans artistes com a Amable Arias. Pel que fa a Hondarribia, Rafael Ruiz Balerdi i Jose Antonio Sistiaga tenien tallers en el Casc Vell de la localitat guipuscoana. Nestor Basterretxea encara no vivia allí, però tenia la seva casa juntament amb Oteiza a Irun, a un salt de distància. I, com no, avui a nosaltres ens interessa aquí, un membre significatiu, un fill de la ciutat, Remigio Mendiburu, que ens serveix d'excusa per a fer una excursió per Hondarribia. Un pretext, un motiu, però no un pretext: Coneixerem l'obra de Mendiburu i coneixerem la d'Hondarribia.

Remigio Mendiburu, per a Oteiza: “Sens dubte, entre nosaltres, l'escultor de major fortalesa basca” (i això no se sap què exactament), “el més identificat amb el nostre País Basc i de la manera més simple i natural”. Bernardo Atxaga ens va dir més intel·ligentment: “L'artista més salvatge mai vist al País Basc”. Nascut a Hondarribia en 1931, es troba a Hondarribia des de la seva mort en 1990 a Barcelona. També consisteix en una mostra de la seva obra. No en va, en total hi ha cinc escultures disperses en altres tants punts de la ciutat. També un sisè, però a la Sala de Juntes de la Casa del Poble: és difícil veure aquesta imatge de la Verge de Guadalupe, si no és en un ple o en unes noces, totes dues amb moltes dificultats.

Per la riba

D'alguna manera cal organitzar l'excursió, i podem començar el camí per baix, per la riba de l'aigua, just on es creuen el Bidasoa i l'aeroport. El barri de Puntal (antigament d'Espanya), en el qual es troba l'Ocell, es troba en la badia de Txingudi, epicentre dels ocells durant la migració transeuropea. Mendiburu va fer paranys de caçador, va fer un ocell solt en 1985, aparentment cantant. El bronze no, difícil per als emigrants segons l'època de l'any, amb una mica de sort es pot sentir un vals en el piano, Chopin, des de la finestra d'una casa. Txoria es troba al parc dedicat a Pierre Loti, enfront de la casa que l'escriptor militar tenia en Hendaia. Es tractava d'una estàtua, fa temps (o no tant), però l'homenatjat era anticlericano. En posar la de Mendiburu en la de Loti, alguna consciència es calmaria per fi.

Deixem la temptació de ser allí un ram i seguim endavant. Al carrer Javier Ugarte, darrere del castell Carles V.llaurin, al costat de l'ascensor que ens puja des d'Oilar enea a la Part Vella, Talua. Escultura especialment entrainable. Ho comptaré tal com ho he rebut: des de la teulada de la casa del costat, en el taller de Mendiburu, va tirar un gran tros d'escaiola, i al cap d'una estona va fer la peça en bronze, tal com havia caigut. Com Mendiburu els unia amb el suïcidi de la seva mare, Oteiza li va demanar que abandonés aquest camí de treball.

No lluny d'allí, en la plaça del Sol, l'Ajuntament ha adquirit l'últim de Mendiburu, Sense títol (així es diu). No lluny d'allí, també, el carrer Remigio Mendiburu. Amb tot el respecte als quals viuen en aquest carrer: massa insuficients per al reconeixement que l'artista mereix. Tampoc es pot veure en Google Maps. I, arribats a aquest punt, una petició: les institucions haurien de treballar per a crear una fundació, un museu o alguna cosa que sigui, com s'ha fet amb uns altres –Oteiza, Chillida, amb millor o pitjor sort–, per a donar a conèixer el treball de Mendiburu.

A la muntanya

Ara ens veiem obligats a dirigir-nos cap a la muntanya, a l'ermita de Guadalupe. En el següent camp es troba la Txalaparta, la imatge icònica del grup Ez Dok Amairu, que es va exhibir en la Biennal de Venècia de 1966. El mateix que l'ocell visitat: la fusta original, en passar a bronze, han perdut gran part de la seva gràcia. Mendiburu va treballar tots els materials que ha utilitzat l'escultura, però és conegut per la seva relació amb la fusta. Hi hagi, sobretot, i roure. Com si hagués escoltat les paraules del sant Bernardo del segle XII: “El bosc t'ensenyarà més que els llibres”. Va utilitzar materials pobres, que ningú volia, va regalar, va deixar, va trobar, velles bigues, troncs oblidats, presos d'abocadors. Per descomptat, mostrar la fusta mal a l'aire lliure en bronze seria una de les pitjors opcions.

Encara més amunt, al costat del cim del mont Jaizkibel, la Unió dels Pobles, molt abans que un partit polític de noms similars, en 1963. L'ou ferrat és conegut per la gent amb un nom més popular. Simbòlicament fort: Pasai Donibane (antiga de Pasaia Hondarribia) i Hondarribia han estat enfrontats a partir del segle XVII. Per exemple, els pasaitarras han realitzat una acció reivindicativa de la sobirania i el sacerdot d'Hondarribia ha llançat contra ells algunes branques beneïdes i una creu. D'aquí la necessitat de la fita de la Unió dels Pobles per a donar pas a la pau més estable de la història. Mendiburu va decidir col·locar l'escultura en el lloc on es troba, ja que va veure a una parella impactant en el lloc com a centre d'amor. No seria una estratègia equivocada per a impulsar l'escultura, posar-la en cada lloc on es fan els tocaments.

Mendiburu tenia dificultats a l'hora de decidir com i on situar les escultures. Una vegada finalitzat el recorregut, diguem que estan millor en la forma i en el lloc que estan, potser no millor, que si no estiguessin en cap lloc. Recordant el que Oteiza va dir de Mendia, “un històric, en un poble sense crítiques, sense història”, hem completat l'excursió. Una excursió històrica.