Una anècdota apòcrifa diu, i Kristin Ross recull en Communal Luxury que en el dia setanta-tres de la Revolució russa, quan la Comuna de París va sobrepassar la frontera dels 72 dies, Lenin va ballar sobre la neu enfront del Palau d'Hivern. La historiografia soviètica explota perfectament la idea que il·lustra aquesta figura apòcrifa: Que l'excusat va ser una revolta fallida, els errors imperdonables de la qual van corregir els triomfs de la revolució bolxevic. No obstant això, no és necessari recórrer als volums de la Gran Enciclopèdia Soviètica per a il·lustrar aquesta lògica, segons la qual les lluites del passat es valoren mesurant els seus èxits i fracassos, ja que podem trobar-la en múltiples expressions del “pensament crític” contemporani: Dels innombrables esforços per a extreure les “lliçons del bany” (per què els comuners no van assaltar el banc francès) Per què no es van preparar per a l'atac de les tropes de Versalles, que els anaven a atacar immediatament? ), Fins als treballs de l'historiador Arthur Marwick, que va insistir a diferenciar entre les pràctiques polítiques de 1968 que van ser “insignificants” i “fructíferes”; o per citar un exemple més pròxim, l'ajust de comptes que amb el M15 s'estan fent cada vegada més freqüents, que reneguen de manera retrospectiva del moviment de les places perquè les seves ingènues i rotundes soñaciones no enteen el camí del triomf final.

És difícil resumir l'obra de Ross en una sola idea, però gran part de les seves obres poden ser preses com a oposició activa a aquesta manera d'entendre el pensament crític, un intent de desmarcar de la tradició dels narradors omniscients que disseccionen els errors del passat per a així definir les línies d'acció futures. El paper que ens proposa en els treballs sobre la Comuna de París o maig del 68 no és tan heroic, però precisament per això, ens empodera molt més: consisteix a reconstruir la “existència operativa” de les lluites passades, utilitzant les paraules de Marx. Ross assaja nombroses estratègies per a retrobar-se amb la intensa experiència de la lluita i no part dels resultats predefinits per a reubicar qualsevol moviment de resistència en una lògica melancòlica (quan es fa, intencionadament o no, s'acaba representant la història com un recorregut ple de carrers cecs, on no hi ha alternatives en el desenvolupament dels esdeveniments). En els seus llibres trobem les paraules i accions dels protagonistes de la lluita, les oportunitats de transformació social que van imaginar, les xarxes d'intercanvi i pensament que genera qualsevol moviment quan es desenvolupa. Com recorda en el preàmbul de Communal Luxury, no es tracta que el passat ens doni lliçons. Es tracta de crear les condicions per a les oportunitats que facin visible i comprensible els “pactes secrets entre generacions” als quals es referia Walter Benjamin. Un esforç, en definitiva, per a crear una memòria materialista, perquè les lluites del passat tinguin la possibilitat de continuar participant en el treball de qüestionar el present.

* Kristin Ross és professor de literatura comparada en la Universitat de Nova York. Aquests són els llibres que ha escrit: The Emergence of Social Space: Rimbaud and the Paris Commune (Vers, 2008) de Fast Cars, Clean Bodies: Decolonization and the Reordering of French Culture (MIT Press, 2006), May '68 and Its Afterlives (University of Chicago Press, 2002) i Communal Luxury: The Political Imaginary of the Paris Commune (Vers, 2015). Edita al costat d'Andrew Ross el llibre Anti-americanism (NYU Press, 2004) i ha participat en diverses obres col·lectives, entre elles Democracy in What State? (Columbia University Press, 2011) No hi ha cap llibre de Ross en basc, però el lector que no es desemboliqui en anglès trobarà nombroses traduccions en francès i en castellà.