El seu recorregut és curt però compacte, no?

De petit vaig viure dos anys en Garralda, i després, durant la setmana a Pamplona, perquè la meva mare era professora de la ikastola San Fermin i el meu pare també treballava aquí. Quan vaig acabar el batxillerat em vaig anar a Baiona a la universitat, a estudiar Estudis Bascos. Antropologia, Sociolingüística, Sociologia, cursos d'escriptura, Història, Geografia, basca, francès… s'aprèn de tot. És una carrera molt bonica. Tres anys després, a principis de tardor me'n vaig anar al Canadà per a dos anys, en principi.

Per què al Canadà?

Tinc relació com a col·laborador amb Jauzarrea, el fons per a l'estudi i difusió de la cultura basca des de 2011. En l'Oreina Urkian Kanata vaig tenir ocasió de conèixer les relacions entre els bascos i els indígenes del Canadà. Durant aquests anys han impartit més de 24 conferències sobre aquest tema i em va semblar un tema molt adequat per a la realització del màster. He anat a la Universitat Laval de Quebec a fer un curs de postgrau de dos anys.

Què és exactament el que aprens?

En aquest postgrau s'aprèn com és l'organització dels seus pobles, així com l'etnologia, arqueologia, etc. Són estudis generals, similars als que es realitzen aquí en la carrera d'Estudis Bascos, a Vitòria o en Baiona.

Al principi has de presentar el projecte i després, en funció d'això, pots triar les assignatures que vulguis. El nom del meu treball és molt general: La transmissió d'objectes entre les Primeres Nacions del Canadà i els Bascos en el segle XVI. Laurier Turgeon, conegut professor d'etnologia, és el director del meu projecte. Ell va ser qui va investigar molt bé la relació del segle XVII i jo aniré una mica més enrere, al segle XVI, que va ser l'època en la qual la relació va ser més estreta.

L'etnologia i el patrimoni material és el punt de partida de la meva recerca; la relació entre els bascos i els seus indígenes, basada en l'intercanvi d'objectes. Així i tot, m'agradaria anar més enllà del patrimoni material i analitzar la simbologia dels objectes i la seva influència en la societat local. També vull analitzar el patrimoni immaterial.

Estaré a Quebec fins a maig i tinc intenció de submergir-me en els arxius d'Oñati, Bordeus i Navarra a l'estiu, abans de tornar. Crec que trobaré més informació sobre aquest tema que aquí.

Quins objectes són els que estàs analitzant?

Els trobats habitualment en les sepultures: destrals, envasos de coure… eines en general. Objectes traslladats des d'aquí. Per a començar, estic creant un context, recollint el material que s'ha publicat fins ara. S'han investigat moltes coses en arqueologia, toponímia, genètica… però falta situar en el temps i aclarir les causes.

Qui vivia allí llavors?

Són molts els pobles indígenes, però en la riba atlàntica els principals eren els innus, beothuk, abenakis, cris, el meu’kmaq, iroqueses i innuit. Ells es diuen “les primeres nacions”. En la costa aquest del Canadà, els bascos es van relacionar especialment amb els pobles que vivien a Terranova, Labrador i el golf de San Laudendi. A Mi’kamaq els deien “blancs”, potser perquè tenien una certa similitud amb els bascos, tal vegada en el color de la pell. En general, els noms o paraules el final de les quals és -quois (souricoa –blanca– i iroquoa) estan relacionats amb el basc, ja que en les llengües canadenques no existeix tal sufix.

Aquestes relacions són anteriors a l'arribada de Colón, qui va trobar Amèrica?

Bona pregunta. La primera dada documentada data de l'any 1342 i hi ha un document de Sant Joan de Llum de 1372 que parla dels intercanvis entre bascos i transmarinos. El primer document contemporani en el qual es fa referència als bascos és el de 1517. Hem tingut més connexió del que pensàvem amb els pobles indígenes del Canadà des de fa molt temps.

Com eren les seves relacions?

Més enllà dels acords comercials, jo diria que hi ha hagut una bona relació. Prova d'això és que en els seus diccionaris es troben les paraules adeiskidex (amic) i pàtria (germà). Aquestes paraules han estat introduïdes en les seves llengües al llarg dels segles. A més, els bascos eren molt destres en la pesca i la construcció naval, i als d'allí els van ensenyar algunes tècniques perquè construïssin els seus vaixells. En els documents s'esmenta, per exemple, que algun basc es va quedar allí per a aprendre l'idioma i que algú de la nació La meva’kmaq d'allí va venir a Euskal Herria i es va quedar aquí.

D'altra banda, en la toponímia ha quedat un bon nombre de noms en la costa atlàntica canadenca: Nouvelle Biscaye, Pirénées, Port Savalette (Zabaleta), Cap aux Basques, Île aux Basques, Port-au-chois (Portutxoa)… La toponímia ens mostra fins a on arribem.

Encara queda molt per investigar, però és clar que els bascos no ho van colonitzar. Els francesos, en el segle XVII, van passar de la relació comercial a la colonització total.

Com va sorgir el pidgin basc-algonquino?

Els pescadors bascos eren els principals visitants dels segles XVI i XVII al Canadà. Testimoniatge d'això ho tenim en diverses paraules d'origen basc, recollides en diferents llengües de les seves nacions. Al costat d'això, van crear un llenguatge de tracte comercial entre els bascos i les seves nacions.

En arribar al Canadà, els bascos van trobar tres famílies lingüístiques: l'inuktitut, que parlaven els inuits de Llaurador, les llengües iroquesas i les llengües algonquinas. Entre aquests últims i el basc va sorgir un pidgin especial. La Pidgina és un llenguatge pràctic i bàsic per a l'entesa entre dues comunitats de parlants sense relació, a partir de l'estructura i el vocabulari d'una llengua. L'exemple conegut és el de “Els sacerdots millor”, a l'hora d'acomiadar-se preguntaven als canadencs “què tal?” i responien així.

Les reflexions sobre aquest pidgin i les petjades lingüístiques que s'han trobat són molt importants per als estudis que es realitzaran en l'idioma, així com per als quals estudien les relacions que s'han mantingut entre els bascos i les nacions del Canadà.

Podria donar més exemples de pidgina?

Citaré dues paraules, per la importància del seu significat, perquè poden ser una bona relació. Marc Lescarbot va esmentar en 1607 que la paraula adesquidex era utilitzada pels nacionals del meu’kmaq. La seva similitud amb la paraula amic en basca i l'absència de paraules semblants en l'idioma en el qual parlen el meu’kmaq ha portat a concloure que Peter Bakker té etimologia basca. Bakker ha arribat a la conclusió que la paraula "ania" té també una etimologia basca. En 1630 la gent de montagnais ha unit la paraula que usaven amb la paraula germà basc. En el seu idioma es diu el germà nichtai o nichim.

En opinió de Peter Bakker, l'Adesquide i l'Ania són el resultat d'un pidgin basc. Parlaven els habitants de diverses nacions del Canadà, entre 1540 i 1640 aproximadament. És el pidgin no indígena més antic d'Amèrica.

Altres exemples que es poden trobar són el kessona (home), el maki (pal), l'atouray (camisa), l'orignac, l'orignal (oreina), el matachi (moneda), el pilot (guia), l'adesquidex/s (amic), el chabaya (salvatge), l'endia (grossa), la chirca-pota (espasa).

El cas és que als altres europeus que arribaven allí també els feien aquest pidgin. Per tant, es creu que es va utilitzar entre els propis canadencs i els europeus, no sols amb els bascos. Està documentat en 1497. En la crònica del viatge de John Cabot (Gènova, Itàlia) s'esmenta com el meu’kmaq usava pidgina amb ells.

Com busques la pista de la informació?

És molt difícil trobar dades exactes, ja que normalment els bascos no apareixien en els viatges oficials. S'enviaven vaixells de pesca, però no normalment en viatges organitzats per grans potències, com Portugal o França. A més, estem parlant de l'època de la conquesta de Navarra i és molt difícil seguir les petjades dels bascos. M'ha succeït trobar als bascos com a francesos en alguns documents. A vegades, veient d'on partien els vaixells pesquers o atesos els cognoms, es descobreixen restes de bascos.

Com estan avui dia els pobles indígenes al Canadà?

Al Canadà viuen més de 630 pobles d'origen i cadascun té la seva cultura, el seu idioma i els seus costums. Formen la Primera Assemblea de Nacions i segons el cens elaborat pel Govern del Canadà són 698.025 indígenes. Viuen en molt mal estat. Fins a la dècada de 1980 el govern no es va reunir amb ells. Aquestes ètnies estan vives, però la seva situació no és fàcil perquè han sofert una opressió secular. Les pèrdues d'identitat lingüística i cultural són evidents.

Vaig viure a Otawa fa uns anys durant un mes i vaig tenir l'oportunitat de conèixer a mi’kmaq i la seva cultura. En els seus valors, el respecte a la naturalesa, a la caça, als animals i a la gent és el més important. Això és el que intenten transmetre de generació en generació.

Ha vist vostè similituds amb els indígenes d'aquí?

Sí, en valors tradicionals i en relació a la situació de dependència actual. Ells, a més, socialment no estan ben valorats. Només se'ls dona importància a les iniciatives relacionades amb el turisme, d'altra banda, res.

És un sistema tan curiós com opressiu. Per a ser reconegut oficialment com a indígena han d'inscriure's en un cens i viure en una reserva. L'única cosa positiva és que hi ha impostos que no paguen, tota la resta no està al seu favor. Tenir una targeta de crèdit o sol·licitar un préstec, per exemple, no és gens fàcil per a ells. Les seves llengües i les seves cultures s'oprimeixen perquè tots els dies, com a nació, depenen d'una altra. No obstant això, alguns parlen en contra d'ells, diuen que són privilegiats, perquè estan lliures d'unes certes causes.

Què hem d'aprendre d'ells?

Diria que és molt interessant veure com estan treballant. Tenen una gran consciència i lluiten pels seus drets. Molts d'ells, per exemple, s'han negat a inscriure's en les llistes i hi ha moviments per a no participar en les eleccions. L'opinió per la desobediència civil està molt estesa.